○夕日のクルージング
新山口から新幹線で広島経由で帰ろうと思っていたのに、新山口の駅に張り出した蒸気機関車山口号のポスターを見て、急に鳩子の海が見たくて、山陽本線各駅停車の列車に乗りました。車窓には一昨日の雨に濡れ、昨日の風に吹かれた黄色い田圃が何処までも広がり、日照りのために遅れていた赤い彼岸花の花が咲き始めているのが見えました。
この沿線を通る度に若い頃に手で美で見た「鳩子の海」というアサドらを思い出すのです。その海の向こうには大分県姫島や国東半島あたりが手に取るように見えました。この海はかつて丸木舟に黒曜石を積んで姫島から松山まで十キロの航海をした思い出の海でもあるのです。
柳井港の駅に降り立ち、歩いて３分ほどの船着場に着きました。１時間余り待ち時間があるので、椅子に座り木になるカバンを机にして今日お世話になった方々にハガキを書いていると、後から県庁に勤めていた西沢さんが「若松さんじゃありませんか」と声を掛けてくれました。西沢さんは砥部町在住だった坂村真民の娘さんのご主人で、お二人お揃いで所用での帰りだと聞きました。奥さんともお話をさせていただきましたが、この度砥部町に坂村真民記念館をたてる構想が具体的に進んでいて、色々なお話をさせていただきました。
（周防大島の裏も表も染め分けて沈む夕日は見事で目を奪われました）
フェリーに乗り早立ちで疲れた身体を大広間に横たえて、電波状況のすこぶる悪いテレビで大相撲を観戦しました。白鳳の６０連勝というメモリアルを見ることができ、また海の向こうではイチロー選手が１０年連続２００本安打の記録を打ち立てた明るいニュースに心から大きな拍手を送りました。尖閣諸島の領有権や、中国漁船と巡視船の衝突、菅総理の国連総会演説の冷めた空気など、どちらかというと閉塞間の漂うニュースが次々放送されていましたが、大相撲もやっとゴタゴタから抜け出して、白鵬の活躍で少し明るさが戻ったような感じがしました。スポーツ紙で相撲を引退した朝青龍の相変わらず無責任な発言が水を差しているようです。
午後６時前のフェリーの船上では、瀬戸内の海や島を染め分けて沈もうとする夕日が綺麗に見え、まるで夕日のクルージングに来ているようでした。今は大潮で満月の頃、周防大島と伊予二神島の境の瀬戸を海流が勢いよく流れ、夕日に映えてとても綺麗でした。
遠くにわが住む双海町が、また青島やかつて２０年間も無人島キャンプで訪れた由利島がこれまた夕映えに美しく見えました。相撲を気にしながら、そして夕日も気になりながら出たり入ったりしながら、綺麗な夕日をデジカメに収めました。
追伸 伊予灘を通る度に私の目を奪う島があります。それは無人島由利島です。20年間もひょうたん型由利島共和国と名前をつけて、今やれる青春を追い求め続けてきた島なのです。夕日に染まる由利島を見ているといつも心が熱くなるのです。
「いつ見ても 夕日は心 和ませる 旅の途中で 出会う夕景」
「島見つつ 消息切れた 人思う あの人今は 元気だろか」
「デッキより 夕日に染まる 島を見る あの日あの時 昨日のように」
「ああ今日も いい一日を 過ごしたと 夕日に感謝 両手合わせて」