日: 2011年4月26日

○東日本大震災と賽の河原

　東日本大震災が起こってから１ヶ月余りが過ぎました。大地震・大津波・放射能というトリプル被災は私たちの想像以上に深刻ですが、それでも復興の足音が少しずつ大きくなっていることに、多少安堵の胸を撫で下ろすのです。地震と津波が襲った三陸地方の町や村を見る度に、不謹慎かも知れませんがあの瓦礫の山がどこか賽の河原に似ているようだと思ったりします。

　日本全国には奥尻島賽の河原、積丹半島賽の河原、恵賽の河原、恐山賽の河原、今泉賽の河原、川倉賽の河原、岩崎賽の河原、浄土ヶ浜賽の河原など幾つもの有名な賽の河原がありますが、ふと何年か前に訪ねた青森県むつ市の恐山賽の河原の光景を思い出しました。

賽の河原は幼くして、親よりも早く亡くなった子どもが行き、いつ終るともなく石を積み続けるという苦を受ける、三途の河原を賽の河原だというのです。現世と来世の境界にあるとか、冥土の手前にあるといわれています。観念上は地獄の一つですが、これを現世に現出させた場所でもあります。

　平安時代の僧空也による西院河原地蔵和讃の、「一重積んでは父のため、二重積んでは母のため」というむなしい旋律が涙を誘い、ここは子どもの霊が浮遊する霊地のイメージがあるのです。大津波と大地震は多くの人の命を奪いました。その中には子どもたちも沢山含まれているし、逆に両親を亡くし震災孤児となった子どもたちもいるのですが、身内を亡くした人たちはこの瓦礫の山を、どのような気持ちで見ているのでしょうか。思い出すだけでも胸が痛むのです。

　今回の災害は大規模かつ広範囲に及んでいるため、亡くなった方々を荼毘に付す余裕すらなく、止むを得ずユンボで掘った穴に刈り埋葬するという、今の時代に考えられないような遺体の処理をしているようです。私たちが子どものころは土葬が主流で、遺体を焼くなどという風習は田舎では余りありませんでした。お年寄りが死んで焼かれるのは痛いから焼かないで欲しいと、冗談を言ったことがまったく?のようで、遺骨を傍に置いたりお墓に安置して安心する日本人に、少なからず衝撃を与えています。復興が進んで落ち着けば掘り返して荼毘に付すのでしょうが、何とも痛ましい光景です。

　日本人の宗教心の根源はどうやら死にあるようです。人間は生まれて死ぬまでは意識が働きますが、死んでからは無の世界です。ゆえに科学的には何の根拠もないのですが、死ねば極楽や西方浄土があると信じられています。科学的に説明が付かない死後の世界を持っているからこそ、生きている間はまっとうな生き方をしようと思うのであって、最後の砦といわれる死生観がなくなれば日本人は、魂の抜けたセミの抜け殻のようになってしまうのです。

　　「震災の　瓦礫の姿　何処となく　賽の河原に　似ているようだ」

　　「何年か　前に訪ねた　恐山　賽の河原は　どこか寂しい」　

　　「千年に　一度の震災　根こそいで　跡形もなく　寂し光景」

　　「この歳に　なると感じる　死生観　日本人ゆえ　最後の砦」

○私は何故選挙に出なかったのか？

　東日本大震災の影響で街宣車の自粛があったため、賑やかでもなかった統一地方選挙がやっと終りました。民主党の退潮、自民党の横ばいなど選挙結果は様々でしたが、それにしても気になるのは投票率の低さです。一票の重みや格差を論じるのであれば、投票率の高いところへ議員定数を傾斜配分するくらいな智恵があっても、いいのではないかと思ったりします。私的には愛媛県議会議員選挙で、限界集落研究会で行動を共にしてきた地元の泉圭一さんが、鳥取県議会議員選挙で元朝日新聞松山支局デスクだった砂場さんが、そして新居浜市議会議員選挙で地域教育実践交流会の実行委員である篠原さんがそれぞれ当選し、政治家として活躍してくれそうなので安心しています。

　

　かつて町長選挙や町議会議員選挙がある度に、「選挙に出てみないか」と私の元へ色々な人が話にやって来ていましたが、それ相応の年齢になったし、また言っても選挙に出ないため諦めて、最近はすっかりそんな上ずった話もなくなってしまいました。

　でも地域づくりの現場で出会う人たちからは、「あなたは何故選挙に出ないのですか？」とよく質問されるのです。「ない」といえば?になるので私は常日頃そんな質問には、二つの答を用意しています。

　その一つは「選挙に出ると妻に離婚されるから」です。妻は私が若い頃青年団活動にのめり込み、愛媛県や四国の会長をしていたため、いずれは政治を志すかも知れないと思っていたようです。

　しかし小さい田舎町の役場に勤めていると、選挙の度に巻き込まれたり翻弄される姿を目の当たりにして、あんな人たちのようになって欲しくないと思ってか、「選挙に出るんだったら私と離婚してからにして」と口走るようになりました。私は政治家と妻とどちらを取るかと二者択一を迫られたら、やはり妻を取ります。それ程私は妻に弱く甲斐性のない人間なのかも知れません。

　選挙に出たことがないので分かりませんが、選挙に出ると家族は要らぬ腹を探られたり、デマ中傷の対象となるものです。それを超えなければ当選もしないのですが、地盤、カバン、看板を必要とする政治の世界は、カバンに詰め込むお金のこともあって、まあ選挙とは左様に煩わしいものなのです。

　もう一つは「政治家は平気で?を言う」ことと、選挙で落選した友人・知人の「末路を見ていて哀れだ」と思うからです。その人が好きでもないのに、当選するためにはその人のことを「好きだ」と媚を売らなければなりません。選挙公約を声高に選挙中いいながら、選挙が終れば元の木阿弥で、４年間胸にバッジをつけて胸を張る姿は?の塊のような気がするのです。また選挙に負ければ世間の冷たい目と仕打ちが待っているし、加えて今まで積み上げてきた信用と実績がまるで積み木崩しのように、跡形もなく消えて行くのです。

　私は政治を志さなかったお陰で、地位や名誉を手に入れることは出来ませんでしたが、妻を失うことも、築き上げた郷土愛やボランティア精神を失うこともなく今日を迎えることが出来たのです。村議会議員から国会議員まで、政治家の中には信用に足りる政治家も多少いますが、その殆どは残念ながら能力と信用、それに期待感の持てない、責任の取り方や身の引き方を知らない政治家がやたら多いように思われるのです。

　戦居に出なくて良かったとしみじみ思う今日この頃です。

　　「喧騒の　選挙終わりて　平穏に　多く望めぬ　早くも落胆」

　　「政治家は　?がいえぬと　大成は　難しいかも　知れないようだ」

　　「政治家に　どんな期待を　すればいい　期待する方　無理かも知れぬ」

　　「妻からは　選挙に出ると　離婚する　三行半で　身動き取れぬ」