日: 2010年9月5日

○イノシシの被害甚大

　昨日山奥組の井上さんがロケ風呂の見学をしていて、風呂下の畑の異常に気がついてくれきました。「若松さん、芋掘りしたのですか？」、見れば子どもたちの実習畑のサツマイモが無残にも荒らされているのです。井上さんたち一行が帰ってから私は一人で芋畑へ入り、被害の状況を調べてみました。松山方面の２畝は全滅の状態で、芋づるが無残な姿をさらけ出していました。

　進入場所はどうやら入り口で、誰が開けたのかは定かでありませんが、囲い網の継ぎ手を利用した入り口がイノシシが通るほど開いていました。３年前にもこれと同じような被害に遭ったことがあります。当時の教育委員会の職員さんが草引きにやって来て、作業終了後うっかり入り口の網を閉め忘れて被害に遭ったのです。

　先日私が周りの草刈をした時には、周りを見回って網の状態を確認していたので、まさかイノシシが入り口の戸を開けたとは考えられないのです。そうかといって防犯カメラを設置している訳でもないので、警察でもないのでこれ以上の詮索は出来ず、まあ今回もイノシシの悪知恵のせいだと、イノシシを犯人にしたいと思うのです。それにしてもいのししは鼻や口、それに手足で、鍬を持たずによくもまあこれほどまでに芋を掘るのが上手いのか、ただただ感心するばかりでした。

　今回も被害届を出すことが出来ず、ゆえに操作もなく結局は泣き寝入りで一件落着となりそうです。早速現場から教育委員会の赤石さんに被害の状況を伝えましたが、収穫を楽しみにしている子どもたちの落胆が目に見えるようです。

　帰り道すがら人間牧場の近所に住む西嶋さんに出会いました。西嶋さん宅はもう当の昔にサツマイモはイノシシの被害に遭って全滅したそうです。西嶋さんはもうこの４～５年は植えても植えてもイノシシに取られるので、来年から作付けをやめるのだそうです。落胆を隠せず山を下りましたが、人間牧場の入り口付近の道沿いには西嶋さんの仕掛けたイノシシの捕獲箱が見えました。利口になったイノシシはあざ笑うように、捕獲箱の直ぐ近くの斜面を無数に掘り返していました。

　こんなこともあろうかと家の横の畑にサツマイモを植えていて、収穫祭でサツマイモが足らなければ、わが家のサツマイモを回す予定です。今年も私たち人間は残念ながらイノシシの知恵に負ける結果となりました。

　　「情けなや　今年も猪に　芋食われ　被害届も　出せないショック」

　　「つるだけを　残して食べる　手の内は　まさに名人　よっ、イノシシ」

　　「楽しみに　している子ども　裏切った　心沈んで　囲いを補修」

　　「あいつらも　生きんがために　日々必死　理解はするが　やはり憎いな」　

○３人の美女と１人の付き添い野獣

　「今下灘鱧祭りに来ています。同行の女性３人が人間牧場を見たいというので、勝手に出かけていいですか」と、野村町山奥組の井上登さんから２時過ぎに携帯電話が入りました。他ならぬミツバチの師匠の申し出に、何

としても都合をつけなければならないと思い、「あと１５分後に人間牧場で逢いましょう」と返答し、身支度を整えて単車を走らせました。昨日の２時過ぎはうだるような暑さの中でしたが、海岸国道を単車で突っ走ると心地よい風が体にまとわりついてとても清々しく走りました。

　井上さんは、松本小番頭が年輪塾ネットで配信した鱧まつりへのお誘いメールを見て、はるばる山道を３人の昔の美女を連れて賑やかしに来てくれたのです。私は井上さんの「昔の美女を３人連れて行くから」という誘いにスケベ心が頭を持ち上げ、淡い期待を持って出かけました。

　私は近道、井上さんは遠道を通ったため私のほうが５分ばかり早く着きました。早速水平線の家の窓を開けたり、ロケ風呂の鍵を開け戸を押し上げたりしました。昨日は人間牧場へ３組目の来客で、その度に自宅と人間牧場の往復でした。

　やがて井上さんは３人の女性を連れてやって来ました。想像していた通りの聞きしに勝る昔の美女でした。井上さんの同級生２人に井上さんの奥さんを加えた戦中派の女性だけに、初めての出会いとは思えない馴れ馴れしさ、話は大いに盛り上がり、海のない野村町ゆえ沖合いにかすむ島影を水平線の彼方に見ながら１時間ほど過ごし、再会を約束して帰って行きました。いつもは農作業着でやって来る井上さんと、農作業着で出会う私ですが、この日は井上さんも私も少しおめかしをしていても、やはり野獣の領域を超えれませんでした。聞けばこの女性たちもミツバチを飼っているそうで、次の出会うのがすっかり楽しみになって、いい予感が漂い始めました。

　　「三人の　昔の美女を　連れ回す　ミツバチ師匠　今日はおめかし」

　　「同じ頃　産まれた人は　打ち解けて　話大いに　盛り上がりました」

　　「いつの世も　男は女　求めてる　歳はとっても　ワクワクしつつ」

　　「海はいい　ないものねだり　その言葉　聞いて納得　確かに俺も」