○苗物と種物の植え付け作業を終えました
私たちの住んでいる地方では、「氏神様の春祭りが終ると苗物を植えても大丈夫」という言い伝えがあります。氏神様は自宅から約８００メートルの所にある天一稲荷神社ですが、その春の祭礼が明後日の４月２３日に迫ってきました。家庭菜園を楽しむ私としては春の口開けですからその日が待ちきれなくて、先週の日曜日に妻と二人で妻の実家のお墓参りに出た帰り道、大洲インターチェンジ近くのオズグリーンというホームセンターに立ち寄り、ついでに苗物を買って帰りました。ホームセンターには沢山の苗物が所狭しと並べられ、野菜産地ということもあって、大勢の買い物客でごった返していました。
妻と相談しながら私が買い求めたのはピーマン１０本、オクラ５本、トマト１０本、キューリ３本、カボチャ４本の苗物、そしてキューリ、ツルなしインゲン豆、枝豆、ニンジン、トーモロコシ、青シソなどの種物でしたが、持ち帰った時間が遅かったため、明くる日にしようと植え付け作業を跡延ばしにしてしまいました。ところが明くる日は久しぶりの降雨、明くる日からは肌寒い北西の季節風が吹き荒れ、植える時機を逸してしまいました。仕方がないので倉庫の土間に一時避難させて植え付けを待ちました。一昨日の夕方苗も脳裏の行商軽四トラックが苗物を売りに来たので、松山長ナスの苗を１０本買い求め、昨日はそれらの全てを植えつけました。
（ビニール袋で囲った松山長ナス）
（植え付け後雌雄を立てたピーマンとトマト）
（ツルなしインゲンと枝豆）
前もって耕運機で中耕していた畑は専一の雨を吸って黒々としていました。目が薄く腰の曲がりかけた９２歳の親父も畝立ての手伝いをしてくれました。松山長ナスは植え付けが終ると肥料袋を切って作った風囲いを竹を４本使ってやりました。長ナスは風に弱いので根が活着して伸び始めるまではこうして保護をするのです。ナスに続いて植えたピーマンとトマトには裏山から切り出した竹の支柱を立てて風で倒れないようビニール紐で縛りました。、それに釣るなしインゲンと枝豆の種を蒔きました。種は鳥の食害から守るためにビニールで出来た脅しを張り巡らせました。一緒に買っていたグリーンアスパラの根を分割して植え、堆肥とお水をやってやっと植え付けと播種作業を終えました。
今年の春は桜が遅くまで咲くような天候不順で寒い日が多く、昨日も一昨日も張るには珍しい強風波浪注意報が発令されるほどの大風が吹き荒れ、気温も朝晩春冷えがするほどで、このまま順調に育つか心配です。これだけの量の野菜は私と妻、それに親父だけでは食べきれませんが、近所や親類にお裾分けするのもまた楽しみの一つなのです。加えて間もなく長男家族４人が暮らしの仲間入りをしますので、シシトウやトウモロコシなどを加えしっかりと育ててやりたいと思っています。
「春祭り 来たら植えよと 言い伝え 遅霜来るを 心配してか」
「リタイアを してから五年 経ちました 今では菜園 立派にできて」
「親譲り なのか知れない 同じよう 綺麗に作る 術を覚えて」
「野良仕事 直射日光 顔黒く なりてすっかり 逞しなりぬ」