日: 2011年4月23日

○元下灘中学校植樹桜その後

　昨年の１２月１９日にみんなで集まり、私が代表を務める２１世紀えひめニューフロンティアグループの、千本桜の森づくり事業に呼応して元下灘中学校の校庭に桜の苗木を植えました。落葉樹は秋か春植えと言われているものの、日程の都合で植栽が初冬になったため果たして根付くかどうか心配していました。

　植栽した元下灘中学校の校庭は日ごろ門扉が閉まっているため中へ入れないため、その後の様子を確認していませんでした。

　５日前の１８日、西予市役所の三好さんや稲垣さんと地域づくりグランプリの打ち合わせを、人間牧場でした折、人間牧場に不案内な前田さんを取れて市役所の松本さんがやって来ました。松本さんは一足早く人間牧場を下りましたが、私が来客の後片付けをしていると松本さんから、「帰りの下灘中学校の門扉が開いていたので中を覗いて見ました。桜が元気に育っていて花もちらほら見えます。時間があれば帰りに立ち寄って見てください」と携帯電話が入りました。

　後の予定もなかったので早速立ち寄りました。門扉が開いていて誰か体育館を使用しているようでしたので、だまって運動場へ入りました。運動場に植えた桜を一本一本確認しましたが、石垣の上に植えているものは確認しなかったものの全て順調に芽吹いていて、中には花が咲いているものまであり、４～５輪ながら可愛らしい桜の花を一人花見することができました。

　松本さんの話だと、一緒に植えた海岸沿いの桜に比べ、下灘中学校に植えた桜は格段に経過は順調なようです。多分今年の春の異動で愛大付属小学校へ転出した辻井校長先生のご配慮でいただいた腐葉土を掘った穴の中に埋め込んで植えたのが良かったような気がするのです。植物は水・土・太陽に加え肥料分や愛情などによってその後の生育は大きく変わります。

　下灘中学校に植栽した桜には、新聞で紹介されたこともあって卒業生たちは手も口も出さないものの、その後の行方を大いに注目しているようです。これから１０年後の花見のイベントをするためにも、しっかりと育ててやりたいと思っています。

　この中学校の卒業生である畑中先生が双海中学校の校長先生として帰られたこともあって、中学生の力を借りて除草作業などもやりたいものです。

　それにしても松本さんの、桜を思う気持ちに感心しました。私も時々覗いて見ようと思っています。

　　「植えたけど　果たして今は　思いつつ　嬉しい友の　誘いに乗って」

　　「去年植え　今年花見が　できるとは　四・五論なれど　一人楽しむ」

　　「根に入れた　腐葉土力　かも知れぬ　手間隙かけりゃ　植物育つ」

　　「これまでは　植えっぱなしの　桜にて　カズラ雑草　手入れしなけりゃ」

○ミツバチの分蜂と嬉しい入居

　昨日の午後３時半頃でした。家のリフォームのため大工仕事をしている大工さん二人と私が、お茶やジュースを飲みながら休憩談笑をしていました。すると何やらブーンという音がし始めました。その音は次第に大きくなり、「何事だろう」と音のする天を仰ぐと、ミツバチの集団がまるで蜂の巣を突いたような勢いで、飛び交っているのです。ミツバチを飼うようになって３年目の春を迎えましたが、この光景はミツバチの分蜂騒動だと直感しました。折から屋外は小雨がぱらつき、やまぜと呼ぶ少し強めの南風が吹いて気温が上昇したため、蜂の活動が活発になってきたため、分蜂を期待していた矢先の出来事なのでついつい嬉しくなりました。

（３号巣箱の入り口に群がるミツバチたち）

　分蜂の様子はは去年も一昨年も人間牧場で経験しているし、柿の木に分蜂したミツバチの群れを手袋をして米袋の中に落とし込んで巣箱の中へ入れた経験も２～３度あるので、ミツバチの群れの行方をしっかりと見学していました。もしこの群れが近くの柿の木や壁に群がるようであれば、同じように防虫頭巾を被って捕らえようと、いわゆる七つ道具のありかを記憶の中で確かめました。

　ミツバチの群れはちじに乱れた私の心そのまま左に右に動いていましたが、やがて今年の４月８日に来牧したミツバチの師匠井上登さんが蜜蝋を塗ってくれて設置していた、二つの巣箱の一つの穴に入り始めました。群れの全てが巣箱の中へ落ち着くのには、約２０分くらいかかったでしょうか、今年初めてのミツバチの嬉しい入居となりました。

　井上登さんからいただいているキンリョウヘンというミツバチを誘引する花を置くこともなく、また群れを袋で捕まえる雑作もなくミツバチの群れが入居したのですからこの上ない喜びです。私が知ったかぶりで一緒に見ていた大工さんにミツバチの話を熱心にするものですから、大工さん二人は感心して私の話に聞き入り、お陰ですっかり大工仕事の手を休ませてしまいました。

　夕方から風雨が少し強くなり巣箱の近くへ行って観察することはできませんでしたが、多分入居したミツバチたちは巣箱の中で新しい営巣作業を女王蜂と共に始めていることでしょう。入居したばかりのミツバチを驚かせないように注意深く朝な夕な見守りたいと思っていますが、人間牧場のようにたまにしか観察できない場所ではなく、私の書斎の窓からも遠目で観察できるため、毎日が楽しみです。

（左隅が１号巣箱で昨年５月２日に入居し種蜂が越冬しています）

（真ん中の２号巣箱は未だ音沙汰なしです）

（右隅の三号巣箱は昨日入居が確認されました）

　裏山には昨年の４月３０日１号、５月１日に２号をそれぞれ設置しました。１号には５月２日に分封入居が確認されたとブログに書いているようです。あれから１年が経過しました。１号巣箱はハチミツを採ることもなく越冬させ種蜂として保存に努めてきました。その結果越冬したミツバチは今も元気に活動しているようで、今年は巣虫にやられないため少し早めに採蜜したいと思っています。

　昨日分蜂した群れは１号巣箱からの分家かどうかは定かではありません。願わくば井上さんからいただいたキンリョウヘンの力を借りて２号巣箱への入居もとハチミツならぬ甘い考えを持っていますが、そんなに上手く行くかどうか・・・・。今朝は春の雨がかなり激しく降っています。分封した巣箱の様子は確認できませんが、昨年は大型連休辺りに分蜂入居が相次いでいたようです。小まめに観察したいと思っています。

　　「戦闘機　まがいの蜂の　大群が　空を覆いて　分蜂騒動」

　　「女王蜂　家来を連れて　入場す　今頃せっせ　営巣作業」

　　「大安と　思いき暦　見たけれど　仏滅入居　蜂にゃ分からぬ」

　　「この時期に　分蜂幸先　いい予感　去年ハチミツ　パン塗り食べる」