日: 2010年8月23日

○汗だくで庭の草引き

　夏の大仕事である家の周辺と人間牧場周辺の草刈りがやっと一段落しました。草を刈った後好天猛暑日が続いていいるため、その後草が芽を吹き返さないため、いつになく周囲が茶褐色になって殺風景ですが、一雨降ると緑がいっせいに伸びることでしょう。

　草刈ばかりに気が向いていましたが、いつの間にか庭が大草になっていることに気がつきました。妻はそのことが気になっていたらしく朝夕少しずつ草引きをしていたようですが、追いつかないので私に助け舟を求めてきました。気になっていた愛媛大学農学部地域マネジメントスキル修得講座もやっと昨日で終わり、今日は夕方地元の会合があるだけの自由時間なので、思い切って草引きを始めました。

　草を引く庭は２ヶ所です。まず書斎の前に見える庭から始めました。朝日が当たらない時間帯を選んでやったため汗はそれほどかきませんでしたが、蚊やブトが顔や体にまとわりついて仕事にならないため、妻が蚊取り線香に火をつけて持ってきてくれました。お陰様で１時間ほどの作業で綺麗になりました。最近私に用事のある人たちは厳寒に声をかけ、裏に回って私の書斎の窓から侵入して、この庭を見ながら話すので、少しは綺麗にしておかないと笑われると、妻が言うものですから、ついつい力が入ってすっかり綺麗になり、石垣の石組みが主張をするようになりました。

　続いて本命の庭に移動し草削り専用の鍬で、一生懸命草を削りました。やがて太陽が昇ってじりじりと照りつけるようになると、一気に汗が吹き出しました。ぬぐっても追いつかないほどの汗です。それでも昼までに終わらせたいと、休憩も取らず霊底から取り出した冷たいお茶を飲んだくらいで何とか綺麗になりました。

　一輪車に引いた草を積んで畑まで運び広げて干しました。こうすれば明日には火をつけて自家で焼却処分できるのです。

　一段落した１２時ジャストに妻がお昼休みで帰ってきました。綺麗になった庭を見て驚き「中々やるじゃない。綺麗にしてもらってありがとう」と褒めてくれました。早速シャワーを浴びて昼食がてら一服しました。いつも思うことですが、植えた野菜や花は中々粗朶立たないのに、蒔かず植えない草はどうしてこうも元気に育つのでしょうか。生きている限りそのことを思い、生きている限り草と戦うことでしょう。

　　「このままじゃ　見苦しいから　草引いて　妻の頼みを　引き受け大汗」

　　「草引いた　後見て妻が　まあ綺麗　褒められ嬉し　まるで子どもだ」

　　「少しだが　主人役割　するように　なった俺見て　妻は喜ぶ」

　　「早速に　わが家訪ねた　わが友が　庭を眺めて　感心褒める」　

○妻と二人で夕暮れのドライブと池久保盆踊り見学

　昨夕授業を終えて大学から自宅に帰ると、人間牧場近くの西嶋さんから、頼んでおいたブドウを収穫したので取りに来るよう電話が入りました。人間牧場も前夜泊まった西川さんや脇田さんが片付けてくれたようなのですが、点検もしたいし池久保の盆踊り見学の誘いもあったので、妻を誘って出かけました。

　山道なので乗用車ではなく田舎のオープンカーに乗り込み、夕暮れの海岸国道を窓を開けて走りました。心地よい風がふたりに当たり、何ともいえない清々しさでした。右に広がる海は夕凪で、その向こうには日本一と自認する夕景が見え、まるで私たちとランデブーしているようでした。

　石久保の山内さん宅前の路側帯に車を止めてしばし雄飛の鑑賞と洒落てみましたが、妻と二人で夕日を見るのも何年ぶりのことでしょう。二人が感嘆の声を上げながら見ていると、国道のあちこちにも私たちと同じように車を止めて夕日を鑑賞をしている人が見受けられました。空は少しガスがかかっていて、その分サーモンピンクに染まった夕景は見事でした。

　西嶋さん宅でブドウを受け取り、人間牧場へ行きあちこちを点検しました。運よくトイレの電気の消し忘れを見つけて電気を落とし、お墓に供えるシキビに枝を切りました。妻はウッドデッキに座りしばし幽玄の世界に浸っているようでした。私は再三再四日常的に人間牧場へ通っていますが、妻は忙しくていつも人間牧場の裏方として準備や片づけをしてくれるだけなので、まだ人間牧場へはほんの数回しか来ていないので、人間牧場の草刈などがきちんと行われ、掃除も行き届いているのに感心した様子でした。

　池久保のお地蔵さん辺りから太鼓の鈍い音が聞こえだしたので、急いで車で盆踊り会場へ向かいました。いつも人間牧場の来客が車を止める市道脇の場所に車を止め、急な坂道を二人で歩いて登りました。うっそうとした杉林参道はもう夜の帳が下りて、私の照らす懐中電灯を頼りにしました。

　やがて盆踊り会場に着くと盆踊りはもう始まっていました。殆どが地元の人ですが、青島から伝わったという盆踊りはそれは質素です。でもかつて私がこの盆踊りを愛媛県の心を豊かにする公民館活動の指定を受けて掘り起こしたことや、太鼓の新調相談に応じて宝くじ助成金を１００万円余りいただき、手助けしたことが懐かしく思い出されました。

　この集落も過疎や高齢化、少子化で限界集落になりつつあります。同級生も二人いますが私と同じ年齢なのにどこか活気もなくなりつつあるような感じがしました。

　本当は踊りの輪に加わりたかったのですが、持っていたデジカメで何枚か写真を撮って１時間余りで早々に引き上げました。妻は思いもよらぬ盆踊りの見学にいたく観劇した様子でした。

　　「妻を乗せ　海岸国道　ドライブだ　オープンカーの　風も爽やか」

　　「まあ綺麗　日本一と　言う妻に　得意になって　夕日説明」

　　「そういえば　あんなこんなが　あったっけ　太鼓聞きつつ　踊りを見つつ」

　　「ほの暗い　灯り照らされ　踊る人　先祖供養の　祈りを込めて」