日: 2009年5月1日

○職がなくって困っている人たち

　昨晩義理の叔父から「就職斡旋」依頼の電話がかかってきました。聞けば４０代の親戚の息子さんが失職し仕事がないのを見かねての相談でした。「私は政治家でもないので、頼まれてもこればっかりは」と電話では話しましたが、２～３思い当たる所があるので電話で当たってみました。しかし残念なことに聞き合わせたお二人の方からは色よい返事はいただくことができませんでした。４０といえば働き盛りです。家族もいるので日々の生活費もかさんで、このままだと借金生活を余儀なくされるのです。そういう人のためにハローワークがあるのですが、給料がよくって休暇があって、楽な仕事は、日本どころか世界全体が同時不況の世の中ではおいそれと見つかるはずもないのです。「どんな仕事でも働けたらいい」と口では言うのですが、せっかく口添えして職を確保してあげても長続きせず、結局は口をついた自分がみじめになるだけという話は、これまでにも数多くありました。

　一昔前まできつい・汚い・金にならないと３K産業の代名詞のように言われ嫌われていた農業や漁業といった第一次産業が、にわかに脚光を浴びてきました。都会で仕事が見つからないため、救いの手を人手不足の田舎に求め始めたのです。確かに田舎の農業は少子高齢化によって過疎化が進み、耕作放棄地などが急速に広がってきました。景気の良い時代には見向きもしなかったの何で今さらと、つき離したい心境だと農家の方はいいますが、それでも根は優しい農家はあの手この手で職を失った人を迎え入れているのです。

　一方で世間から見放され、一方で世間から注目されつつある農業は、食料自給率が４０パーセントを割り込み、食の安全安心が取りざたされるこれからの時代は、やり方次第では第７次産業になる可能性を秘めていることは事実です。知恵のある人は既に耕作放棄地など農薬汚染されていない農地を耕して、成果を上げている人たちも何人かいるし、建設業不況の切り札として農業に転身して成功を収めている人もいるのです。

　しかし、農業は見た目ほど楽な仕事ではないことは、小さな農園をかじってみてつくづく思うのです。安心安全といいながら農薬に頼らない農業がいかに難しく手間の仕事であるか、また天候に左右されたり鳥獣の被害をもろに受けることも覚悟してかからなければならないのです。

　「人生の楽園」や「ダッシュ村」のような田舎回帰の番組を見れば、都会の喧騒やストレスから解放されなんびりと田舎で過ごしたいと思うのは当然のことなのです。いつも言うことですが、「遊びの農業は楽しいが、飯を食わなければならない農業は厳しい」というのが率直な意見です。

　若者から中年まで、「金になって休みがあって、楽な仕事」を探していますが、そんな仕事があったら私もしたいものだと思います。要は少々厳しい労働条件であっても、生きがいを持って働くような気概を持てば必ず道はいらけると思うのです。

　　「職がない　どこかいいとこ　なかろうか　電話の度に　心が痛む」

　　「楽をして　金が稼げる　職探す　そんな所が　あったら俺も」

　　「農業が　駆け込み寺に　なり得るか　気持ち次第で　なるかも知れぬ」

　　「散々と　農業悪く　言ったくせ　今頃救い　求める愚か」

　

○体の曲がり角

　日本人の寿命はまるでうなぎ上りのように天井を目指して上がっています。織田信長の時代は良く映画やテレビに登場する決戦前の能の舞で、「人生５０年～」と謡われているのが本当だとすると、かなり短命だったようです。日本人の平均寿命が８０歳を超えた現代では、あちらこちらに１００歳を超えた人がいて、しかもボケもせず矍鑠として生きているのです。医学の進歩や機械的な延命措置によって本人の知らないところで植物人間になって生死の境をさまよい、生死の選択についても議論が分かれたりしていますが、いずれにしても長く生きられる時代になったことは嬉しい限りです。しかし長生きをする時代だからこそその生き方が問われているのも事実で、できるだけ人様に迷惑をかけないような生き方をしなければならないのです。

　数日前妻が高校時代の同級生とお喋りの会を持ちました。伊方町に住むOさんと松山市に住むHさんと妻の３人は、戦後の貧しい時代を生きてきたためか質素倹約型で、この日も松山の共済施設の２千円の入浴付き昼食ランチを頼み、ご厚意でお喋りのお部屋まで貸していただいたそうです。妻にとっても久しぶりの懐かしい面会なので楽しみにして、日曜日の昼前に出かけて行きました。

　食の細くなった３人には２千円のランチはかなりボリュームもあって、食べきれないほどのご馳走だったそうですが、ひとしきり食べたり話したりした後入浴をするころになると、妻以外の二人は入浴を断ったそうです。聞けばOさんはコレステロールの数値と血圧が高く薬を飲んでいるとのことでした。またHさんは体に発疹ができてお風呂どころではなかったそうです。お二人のご主人も既に退職されて悠々自適の暮らしをして微笑ましくも羨ましいと思っていたのに、意外や意外健康に不安を抱えて暮らしているようです。

　妻は帰るなりその話をしながら、「そうだ私も健康には注意しなければ」と、何を思ったのか健康体操を始めました。テレビには毎日飽きもせず、「ダイエット」「美顔」などの宣伝が流れ、最近は夜の番組にまでサプリメントのコマーシャルが流れているのです。妻は昨晩風呂上りにテレビで観た貴花田体操と奈美悦子体操をしました。何のことはありません。貴花田体操とは大きく手を広げ足を広げた土俵入りの姿のままの静態と、奈美悦子体操は足を広げて洗濯ものをたたむ動作だけなのです。人が見ていないことをいいことに私にも一緒にやるよう勧められやりましたが、これもその気になってやればかなりきつい体操でした。

　私も妻ももう若くはありません。妻の友人がそうであるようにそろそろお肌の曲がり角はとっくに過ぎた体の曲がり角なのです。暴飲暴食をしたり夜更かしをしても平気だった昔と比べ、食べすぎたり寝れなかったりするとすぐに体にこたえるような年齢になったのです。「私もいい歳になった」と友人二人を見てしみじみと思ったそうです。

　　「同級の　二人の異常　見るにつけ　私も歳と　納得しきり」

　　「六十の　峠越えれば　下り坂　ブレーキかけねば　今に危ない」

　　「体操を　一緒にせよと　言う妻は　変な格好　これで健康？」

　　「妻は歳　かく言う私も　歳ですね　健康第一　とにもかくにも」