〇講演に出かけて昼寝とは（その①）
昨日は朝から雨模様の中を、講演を頼まれた広島県東広島に向かいました。午前８時過ぎに自宅を出て伊予インターから高速に乗り、松山自動車道～今治～しまなみ海道～福山～山陽自動車道～高屋ジャンクションインターと、少しスピードを緩め気味に走りました。本当は西条インターの方が近いのですが、高屋でボディショップを営む稲井ご夫妻に会うため高屋で下りました。半年前に、そして一週間前に訪ねた時は友人の稲葉さんが運転をしていたので、助手席の私は道をはっきり覚えていないのです。それでもさすがに一週間前に訪ねた場所なので、おおよその見当で走ってもボディショップは直ぐに見つかりました。
たった２度（本当はわが家へ来られて３度目かな）の出会いなのに、ご縁とは不思議なものでまるで親類のような間柄で会話をして、ただただ嬉しい限りです。稲井さんの奥さんから前日電話があって、一週間前に届けた甘夏みかんを使ってマーマレードを作ったのでお土産に用意しているとのことでした。私も妻が持たせてくれた一升瓶入りの手造り梅酒を２本持参し、早速３人で水で割って試飲しました。
ご主人は古い軽四自動車を使って電気自動車を試作していました。早速稲井さんの作ったという車を見せてもらい、おまけに広い工場の敷地内を運転までさせてもらいました。私にとっては電気自動車の運転は生まれて初めての体験なので、稲井さんが私のカメラで記念に写真を撮ってくれました。失礼ながらこんな小さな町工場で電気自動車が出来る時代になったのですから驚きです。この自動車は商工会の助成を受けて試作しているそうですが、近いうちに陸運局の車検を受けてパスすれば、公道を走れるのだそうです。
稲井さんご夫妻と３人で会社の事務所内にある休憩室で昼ごはんをいただきました。お寿司や味噌汁、卵焼きなどに舌鼓を打ちながら楽しい会話をしました。そしてご夫妻のご配慮で休憩室で横になり、毛布をかけてもらって３０分ばかり昼寝をさせてもらいました。私は年中旅をしているので、どこででも直ぐに眠れるよう訓練ができていて、この３０分の昼寝はとても有難いプレゼントでした。このところ風邪を引いて体調が今一だっただけに、午後の講演の大きな力となりました。
車を工場へ置いて稲井さんの奥さんの運転する車で、会場となっている西条駅近くの文化会館へ到着すると、係りの人が雨の中で私の姿を見つけ、メールで連絡をもらった予定の場所へ誘導してくれました。少し雨脚が強くなって、参加者の出足が気がかりでしたが、何と会場は満席だと係りの人が喜びの表情で知らせてくれました。
「驚いた こんな小さな 工場で 電気自動車 できるだなんて」
「遅れてる？ 電気自動車 初運転 音もしないで 静かに動く」
「夏みかん マーマレードに 早替わり 梅酒の瓶と まるで交換」
「四畳半 隅で昼寝を 楽しんで 充電完了 講演パワー」