日: 2009年2月17日

○ポンカンの植えかえ

　わが家の家庭菜園の隅には甘夏みかん園があり、冬だというのに沢山の実をつけて樹上完熟の日を待っています。しかしこのところの春一番の大嵐が木々を揺らせて随分落果させて、管理をしている親父をがっかりさせています。甘夏みかんは春から夏にかけてみかん類が端境期でなくなる頃なので毎年重宝して食べています。他のかんきつ類に比べて酸味が多いのが特徴ですが、これを好む人もいて毎年友人や親類に送って喜ばれているのです。わが家のように無消毒を貫くと病害虫がついて中には木が枯れるものもあり、その都度園芸店で苗木を買い求めて捕植をするのですが、先日同じ町内に住む妹から、家のそばの園地を菜園にするため購入したが、そこにはポンカンの苗木が植わっているので、欲しければ取りに来るよう連絡を受けました。連絡を受けたのが親父だったので、親父は私の休日を待って取りに行くようせがむのです。

　今日は春のような昨日の陽気と打って変って冷え込み、外は寒々として冬に逆戻りのような感じの朝でした。親父が手伝ってやるというので、親父を軽四トラックに載せ車で10分くらいの妹の家に出かけました。妹の案内で持参した鍬を持って畑に入り、5本ばかりいただくことにして早速掘り始めました。ポンカンの幼木は４～５年生で昔田んぼだった所に植えていましたが、幼木とはいいながら土の中から堀起こす作業はかなりの重労働です。ましてや普通こんな作業に馴れていない私は、フーフーいいながら作業をしました。ところがどうでしょう。９１歳になる親父は毎日家庭菜園で農作業をしているだけあって、呼吸の乱れもなくせっせと周りの草を削る、堀あげて行くのです。いやあ驚きました。６４歳の親父から見えれば若者のような私よりはるかに作業がはかどるのです。しみじみ思いました。人間は鍛えれば年齢なんて関係ないと・・・・。

　ポンカンの幼木を５本堀あげトラックに積み込み、畑に空いた穴を埋め戻し家に帰りました。さあこれを植えなければなりません。親父が芽吹きつつある草を削り、そこに鍬を打ち込んで穴を掘るのです。５つの穴を掘るのもむしろ親父の方が元気なようでした。私は少し遠い距離のトラックから一本ずつ運び穴の中へ差し込み、穴の調整をして埋め戻して植えて行くのです。

　すべての作業が終わったのは１２時近くでした。昼食に帰ってきた妻は、早い作業に驚いた様子でした。汚れ車を洗い一王の作業を終えましたが、さ魚に夢中になっていたためお茶も飲まず一服もせずだったので、急に空腹を覚えましたが、やはり働いた後の食事は格別で、妻と二人で美味しい昼食を食べました。

　親父は昼食が済むと軽い午睡をします。私も昼食後テレビを見ているとついついウトウトして、親父と同じように約３０分午睡をしてしまいましたが、炬燵に入っての午睡は気持ちいいものでした。

　さあれから忘れていた水やりです。植え替えた幼木は葉っぱが沢山あって蒸散作用が激しいため、葉っぱを枝ごと落とす作業をしなければ活着しないので、剪定ばさみで元の姿がないほど思い切って選定作業をやりました。はてさて首尾よくこの地に根付いてくれるでしょうか。将来が楽しみなポンカンに「頑張って」と言葉をかけました。

　　「ポンカンの　苗木親子で　堀あげて　菜園横に　命再び」

　　「驚いた　俺より凄い　働きを　九十一歳　親父軽々」

　　「昼飯を　食って午睡の　掘りごたつ　毛布をそっと　妻の気配り」

　　「根付いてと　穴に丁寧　植えて行く　親子二人で　ただ黙々と」

　　

○年度替りの狭間は毎日忙しいです

　間もなく平成20年度が終わり、新しい21年度が始まるのでしょうが、年度替りは何かと騒々しく、私のようなリタイア組でもそれなりの片付けと準備があって、何かと忙しいこのごろです。まず愛媛大学法文学部の非常勤講師をしているため、一年間のとりまとめとして学生たちの成績を評点して大学に送らなければなりません。今年度からその作業もコンピューター処理となったため、慣れない手つきで挑みましたが、最後は大学の先生の手助けを求めました。評点が終わりやっと一年間の仕事が終わったのもつかの間、一昨日大学から通知が来て、来年度も引続いて授業を担当する承諾書の提出を求められているのです。非常勤講師としてこの6年間授業をしてきましたので、農学部での仕事も入って、もうそろそろ潮どきだと思っていましたが、行きがかり上もう一年お付き合いをしなければならなくなりそうです。そうなるとこの時期は二つの学部のシラバスを作らなければならず、これまた忙しい日々が続きそうです。

　テレビのニュースで、昨日から税金の確定申告が始まったというニュースが流れて、俳優の高橋英樹さんが電子確定申告している姿が紹介されていました。私たちのような税に詳しくない人間にとって、年に一度のこの作業は煩わしく悩みの種です。私の場合リタイアしているので給料は入りませんが、何がしかの講演料をいただいています。講演料の殆どはその都度源泉徴収と称して10％の税金が差し引かれていて、税金を上乗せして支払うことはなく、むしろ還付金が返ってくるのです。いつも不思議に思うのですが講演料は普通講演料と旅費をまとめていただきます。講演料は10％の税金がかかるのは納得ですが、旅費にも税金がかかるのです。旅費は要った分だけ実費でいただくのですから、旅費から税金を差し引くと旅費に赤字が生じるのです。例えば松山観光港から広島宇品まで高速船で行くと往復13400円かかります。ところが支給される旅費はフェリー代の往復7000円の所もあって、税金が引かれると実態と赤字になるのです。まあリタイアすると、そんなこまごましたことにも気がつくような懐になるのです。

　私の場合、確定申告は税に詳しい友人がいてすべからく教えてくれますので大助かりです。お陰さまで手続き後は毎年還付され、嬉しいのですが残念なことに国保税がその収入に合わせて請求されるのです。まあ、税金を支払うことは市民、国民として当然の義務ですから、これも一年に一度のイベントのように考えやっています。

　古い年度が終わるにあたって私は自分の幾つかの役職から退く決断をしています。地域づくりに関する役職がかなりあるので、その幾つかから身を引くことを、既に早めに皆さんに伝えていて、それなりに後任人事が進んでいるようです。少し遅過ぎた感じもあり多少悔やんでいますが、後進に道を譲る歳になったとしみじみ思っています。組織を活性化するため自分では一生懸命やっているように思っていても、傍からみれば「早く辞めたらいいのに」とか、「あの人がいる間は・・・」なんて陰口を叩かれないうちに身を引くのが肝要だと思っています。どんな小さな組織でも長いは禁物でしょうが、私はあまりにも長く居過ぎたと反省しているのです。

　悠々自適、意の向くままに暮らすことはもっと先のことかも知れませんが、とりあえず少しばかり重い荷物の一部が肩から降りそうなのでホッとしています。

　でも人間牧場を拠点にした新しい運動体が芽吹いて、これまた新しい荷物が増えつつある姿を見ると、どうやら私は死ぬまで重い荷物を持ち続ける運命にあるのかも知れませんね。

　　「年度など　関係ないと　思ってた　リタイアしても　何故か年度に」

　　「確定の　申告時期が　やってきた　驚き落胆　交互に感じて」

　　「もう一年　大学教壇　立てという　契約社員　なったみたいだ」

　　「目標に　していた歳に　近づいて　そろそろ矛を　収める時が」