日: 2009年1月7日

○久しぶりの畑仕事

　年末年始ということもあり、風邪をひいて以来外に出ることも殆どなく暮らしていたので、今日は久しぶりに外へ出ました。今日は戸外も少し暖かく感じられるようなので、運動不足を解消するため、久しぶりに草削りで裏の庭や畑の草を削りました。わが家は家庭菜園を含めると660坪と普通の家庭では考えられないほど広いので、草が年中青々と生えてきます。そのため90歳になる親父はどちらかといえば草引きについているようなもので、年中雨の日以外はほとんど毎日草を抜いているのです。

　妻が仕事に出て家にいないことをいいことに小一時間作業をしました。少し汗をかくくらいでしたが、そろそろ妻が帰る時間なので何事もなかったように作業を止めました。そして畑の中へ入り、カリフラワーと大根、カブ、チンゲンサイを引き抜いて、近所２から軒におすそ分けをしました。今日は丁度七草粥の日に当たるため皆さん喜んでくれて良かったと思います。

　わが家は今晩は七草粥の予定でしたが、刺身のいいのが手に入ったとかで急きょご飯となりました。ほうれん草の合えものやブリ大根と中々の取り合わせです。私が余り肉を食べないためわが家はもっぱら野菜と魚を中心にした食事が主流ですが、おかげ様でこの五年あまり５５キロから５６キロの体型を維持しているのです。

　やはり体を動かすと食事が美味しく、知らぬ妻は「お父さん今日はずいぶん食が進むのね」と褒めてくれました。知らぬが仏です。食べながら「ほうれん草も玉ねぎのスライスも二年ぶりだ。だって今年に入って初めてだから」とおどけて見せ大笑いです。朝顔を洗うとき気がついたのですが、風邪をひいて病み上がりになったせいでしょうか、体が少し痩せたような気がしますし、顔も少し青白くなったようです。それもそのはず、先日双海帳のシンボル本尊山に登った以外は外に出て太陽に当たっていないのですから・・・。

　夕方大学生が二人我が家に訪ねてきました。学生は一緒に飯でも食べようと思ったのでしょうが、あいにく妻が出かけるところだったし、引き止めることもできず帰って行きました。私が教えている法文学部の授業では今年一年の学習成果物としてレポート提出を義務付けていて、その提出日が1月10日必着なのです。学生がどんなれポトを書いているか興味がありますが、1月10日の締め切り日まで封を切らず、みんなのが届いたのを見計らっていっせいに開封して読もうと思っています。1月19日には今年度最後の授業である発表会が予定されています。「目指せグランプリ1万円」とテーマをつけているこの発表会で一番になったグループには私の財布から一万円のポケットマネーが学生たちに贈られることになっているのです。これはもう6年間もやっていることなので、学生たちも楽しみにしているようです。学生に美味しいみかんを渡して帰ってもらいましたがちょっぴり心残りな一日でした。

　　「久し振り　畑に出でて　草削る　少しいい汗　少し元気に」

　　「大根と　チンゲンサイと　カリフラワー　チャイムを鳴らし　おすそ分けする」

　　「土の中　春の準備か　根が伸びて　ミミズもひょいと　顔出し潜る」

　　「夕方に　小雨ポロポロ　降りだして　まるで雨乞い　私の仕事」　

○「まだ生きてるご安心を」という年賀状が届く

　正月が明けても相変わらず私の元へは毎日のように年賀状が届いています。「出した人」「出さな人」を頭の中で分類しながら、「出さなかっただろうなあ」と思う人に残りの年賀状を書いて出すのですが、パソコンが主流になってしまうと、全て機械的で早いものの出した人と出さなかった人の記憶があいまいで、結局はリストアップされたデーターをもとにチェックする暇すらなく、年に一度の恒例行事として片付けられてしまうのです。

　今年私は６００枚の年賀状を出しました。しかし私の元に届いたのは驚くなかれ約１０００枚なのです。退職したら年賀状からも解放されたいと思って、一年目には断腸の思いで４００枚に減らしたものの、いつの間にか３年半前の現職時代に戻ってしまったのです。

　でも年に一度のやり取りながら、年賀状はやはり唯一一年に一回の近況を知る上で貴重な存在になってきました。特に私のような年齢になると、先輩と称する人たちの消息は気になるのです。ある公民館時代に世話になった９０歳の方から「まだ生きてるご安心を」などと、思わず笑ってしまえるような一枚が届きました。この人の昨年の年賀状は「まだ死ねぬこれから先が楽しみだ」でした。１０００枚の年賀状の中からナンバーワンを選べと言われたら私は真っ先にこの年賀状を選ぶでしょう。人間は生きている限り自己主張をしなければなりません。その意味でもこの先輩のウイットはもうそろそろ私も見習いたいものだと思っています。

　今年の特徴は、私たち同年代のかつて酒も飲み遊びもやり、仕事にも一緒に燃えた仲間から「退職しました」「間もなく退職します」「後が残り少なくなりました」という年賀状が沢山届きました。「一歩前行くあなたを見習って私も夢だった晴耕雨読の暮らしを始めます」というのには公務員の方々が多いだけに少し疑問の首をかしげました。例えば来年４月からは自由人になれば自由は確保されますが給料は出ないのです。多分来年の４月以降になって初めてそのことに気づくのでしょうが、まるで決まったように何の苦労もなく頂いていた給料の有難さは計り知れないものです。世の中が不景気といいながら公務員には天下りや再就職先の打診がありますが、その第二の人生といわれる職場でも、これまでのような権力も財力も殆どないことも承知しておかないと、こんなはずではないギャップに苦しむことになるのです。

　さて晴耕雨読という言葉はとても響きのいい言葉です。でも晴れた日に耕せるか、雨の日にどんな本を読むのか、これまた心得ておかなければなりません。パチンコやゴルフや温泉三昧にうつつを抜かす同年代の人を見ながらやはり６０代を楽しく生きようと思えば５０代にどんな生き方をし、どんな将来像を描いているのかが問われるのです。

　幸い私はそんなモデルのような生き方をしているつもりで今を生きています。情報もあり余るくらい受信して適当に発信もしています。質素ながら暮らしの基本である経済も安定しています。若年から老年までバラエティに富んだ年齢層の人たちと交流もあります。適当に全国を旅をして適当にリフレッシュしています。交流の拠点である人間牧場も新しいアイディアが次々生まれています。基本となる家族も仲良く元気です。こう書けば「まあ幸せそうで羨ましい」といわれますが、幸せは幸せと感じる心、幸せとは与えられるものでなく努力して得るものと心して今日も「さあこれからだ私の人生」と胸を張って生きている私です。

　　「千枚の　ハガキの中で　ダントツは　『まだ生きてる　ご安心』でした」

　　「そんな歳　なったかあの人　思い出し　晴耕雨読の　言葉気になる」

　　「一歩先　サンデー毎日　生きる俺　文句があるか　しっかり生きろ」

　　「お父さん　あんたも契約　社員だね　大学辞令　いつかは切られる」