〇アイテムえひめでコープえひめの総代会総会
今日はコープえひめの総代会総会があるので、少し早めに身支度を済ませました。今日は毎月２１日わが家が行っているお地蔵さんの縁日でもあります。妻は少し早めに起きて昨晩から用意していたガス釜にスイッチを入れ、赤飯を炊いていました。ご飯が蒸しあがると早速透明のプラスチック容器に２０個ばかり注ぎ分け、湯気を取るため団扇で扇いでいました。私は冷めたものをひとつひとつゴムバンドで止めて手提げ籠に７個入れて車に積み込み、下灘の親類へ配って回りました。
今朝家を出るときは強い雨脚でしたが、そのうち小降りになった雨の中を「今日はお地蔵さんの縁日です。お一つどうぞ」と手渡しました。雨で早朝だったためどの家も在宅で助かりました。
一通り赤飯を配り終わり、さあ総代会総会の会場であるアイテムえひめを目指して、裏道を走りました。あいにく通勤時間と雨が重なり空港通りは車の長い列が続いていました。こんなこともあろうかと予想して早めに出たためアイテムえひめに到着したのは８時１０分でした。役員は遅くとも８時５０分までに集合とのことでしたので、私は一番早い部類でした。
何するでももなく事務局や役割分担されている人たちが忙しく振舞う姿を遠目で眺めながら過ごしました。やがて役員さんが、そして総代さんが集まり始め、開会予定の１０時前にはあの広い会場の席がほぼ埋まりました。私も役員席の末席を汚しましたが、この会場はステージと客席がワンフロアーになっているため、昨年までの文化会館のような姿とは少し様子が違っていました。
学識理事になって早５年目となりました。会場のあちこちには軽く会釈をしたり手を挙げてくれる人もいて、久しぶりに懐かしい人にも会いました。総会は１０時から１２時３０分の予定でしたが、運営が上手く行って少し早めに終りました。総会の運営の仕方も年々向上していて、完璧に近い仕上がりでした。ただ地区の集会に出席せず総会だけに出席した人の中には、発言の機会がまったくないことから、口封じではないかと不満の声も聞こえましたが、それはそれとして大事な意見なので次の機会にでも代弁したいと思っています。
今日は総代さんに混じって友人であるギノー味噌の田中社長さんが麦味噌文化について意見発表を行なってもらいました。「裏が味噌」のＰＲ名刺のスポンサーでありパトロンでもあるので嬉しい限りです。
総会の後は別の会場で出入りの業者さんによる屋台風の料理が並ぶ中、試食会が行なわれました。質素ながら肉あり魚あり、乳製品やスイーツ、ご飯物、うどんなど４０業者を越える試食品に目移りがするほどでした。１時間半ほどの短い時間ながらみんな満足のご様子でした。男性の私たちは女性理事のように赤い揃いのエプロンをして手伝うこともなく、総代さんや来賓に混じって試食をして歩きました。昼時を少し越えた昼食は小腹も空いて、程よいご馳走だったように思います。
終了後簡単な後片付けを女性理事さんが手助けし、余ったものを並べた机に並べ遅い昼食となりましたが、私などはもう既に満腹で、草々にお暇する羽目になってしまいました。
一年をかけて準備をしてきた人たちにとっては、やっと肩の荷が下りた感じの一日でしたが、上手く事が運んだので満足な気分に浸っていることでしょう。間もなく夏がやって来ます。理事さんの中には人間牧場を是非訪ねたいという人もいて、これから１年の任期中に皆さんと深いご縁を重ねたいものです。
「五回目の 総会迎え 矢の如く 過ぎた五年を 懐かしみつつ」
「立食は 余計入ると 思いきや さほど入らず 直に満腹」
「元気かい 元気ですよと 返事する パーティ会場 賑やかなりて」
「来年は 退任します この会を 残り一年 悔いなく過ごす」