〇トイレは文化
私が始めてトイレを文化だと気付かされたのは、ふるさと創生一億円事業を担当した頃でした。当時全国に３２００余りの自治体があり、当時の竹下総理がどのまちにも一律一億円をばら撒くと発言したのです。どの市町村も同じ一億円を使って目立とうと必死になり、あるまちは一億円で金塊を買って展示したり、あるまちは温泉を掘りましたがお湯が出ずに一億円を棒に振って小さな騒動になったところもありました。
私の町もアンケートや検討委員会で様々な意見が出されましたがまとめきれず、公園整備と人づくり、福祉事業に消えました。
北海道のあるまちでは一億円をかけて公衆トイレを作りました。「トイレなんて汚いものに何で一億円も？」と一般の人は思うでしょうが、その頃から「トイレは文化」であるという認識が日本の各地に広がり、「トイレ文化研究会」なるものも全国にできて活動が始まりました。
日本はトイレを臭いものと思う程度の文化しかありませんでした。駅や公園のトイレは悪臭がして汚く、時には蚊やハエがいて鼻をつまむような格好で用を足したことだって何度もありました。また旅行に行くとバスの中で鱈腹ビールを飲み、道端に車を止めて旅の恥はかき捨てとばかりに、並んで小便をしている姿は、何ともみっともない日本人の恥ずべき行為なのです。
わが家にも本宅の一階と二階、隠居、私設公民館煙会所の４ヶ所にトイレがあります。息子と同居する条件として本宅の一階と二階のトイレを和式から洋式に替えたいと提案がありました。私は古い人間なので同じ便座に誰もが座って用を足すことに抵抗感があるのですが、歳をとると足腰膝が不自由になるので今のうちにと、一緒に改修工事をすることになりました。
とりあえず二階のトイレを直す工事に取り掛かりました。震災の影響で資材が入らず少し時間がかかりましたが、やっと二階の工事が終わりました。息子は設計士らしく凝った造りに造り替えました。これまでのサッシも男女便器も一掃し、二つの部屋を一つにしてそれはモダンで、先日私たち夫婦に一般公開されましたが、まるで別世界のようでした。
二階のトイレが完成したので、今度は一階のトイレ工事に取り掛かりました。ゆえに現在は二階のトイレか煙会所のトイレを臨機応変に使っていますが、息子の注文は小便は座ってすることです。便所でそんなゆったりはできないと反論しましたが、老い先短い私たちゆえ、「老いては子に従え」の例えどおり、ただ今小便を座ってする訓練中なのです。
しかしこれまでのトイレと違って快適で綺麗なトイレに入って過ごす時間は、短い時間ながらとても大切な時間のように思うように思いました。あと４～５日もすれば私たち専用のトイレも出来上がることになり、今からその完成が待ち遠しい感じです。「トイレは文化」という言葉がこれほど身近なものになろうとは・・・。
「トイレとは 汚い臭い ものでなし 快適空間 わが家出現」
「老いて子に 教わることも 多かりし でも何となく 違和感ありて」
「寸借の トイレ使いて 不便なり 早く落ち着く 場所が欲しい」
「設計の 息子自慢の トイレでき 古民家わが家 少し輝く」