月: 2009年7月

○愛媛大学法文学部フィールドワークの授業

　今日は朝から雲行きがおかしく、まだ明けぬ梅雨に一喜一憂しながらフィールドワークの授業のため、伊予市中山町へ学生たちと一緒に出かけました。目的は地域の自治についての学習です。今回は山間地の地域自治について佐礼谷地区に行く計画ですが、交通手段を持たない学生たちにとって佐礼谷は公共交通機関が限られていて、余りにも遠いため、市役所の２階をお借りして佐礼谷から松浦会長さんと北岡主事さんにお越しいただくことにしました。

　学生たちは８時過ぎに松山駅に集合し、今回の研修の担当である２班の班長さんの引率で中山駅までやってきました。私は特産品センターで土産を買い直接中山駅へ行って皆さんと合流しました。一人の落後者もなく全員が参加をしてくれました。駅から支所まではかなりの道のりがありますが、なだらかなダラダラ坂なので国道の歩道を歩きました。一足先に車で到着した私は、馴染みの支所職員と挨拶を交わし２階に案内していただきました。かつてはここで中山町の議会が行われ、様々な意思決定が行われたことを思うと複雑な心境になりました。

　研修会は１０時から１２時まで休憩することもなく、松浦さんと北岡さんの話が約１時間、学生たちが私をコーディネータにしてお二人に一問一答の形でつないで行きました。学生たちは呼び学習をしているのか、的を得た質問をしてくれ、お二人も微細な説明をしていただきました。

　お二人の話を聞きながら、高齢化や過疎化、少子化、産業不振など山間地の抱える問題が深刻であることを実感し、最早住民の地域自治能力だけでは解決できない、大きな社会問題になっていることを、強く認識させられました。昼食は北岡さんのお骨折りで花の森ホテルのバスを利用させていただき、レストランで1,050円の昼食をご用意いただきました。学生にとっては少し高い金額の昼食となりましたが、雰囲気も良くいい経験をさせてもらいました。

　午後はフラワーハウスや鹿牧場、野外ステージ、栗の里講演などを北岡さんの案内で施設見学しました。これらの施設は既に第三セクターから指定管理者制度に管理が移行していて、民営化しているとは言いながら厳しい経営が続いているようです。高度成長時代に行った箱モノ行政の漬けの厳しさも垣間見ることができました。

　　「学生と　今年も隣　町訪ね　そぞろ歩いて　あれこれ見聞き」

　　「昼食は　少し豪華な　千円の　料理頼んで　皆戸惑う」

　　「質問の　質も上がって　ホッとする　相手真剣　答えてくれて」

　　「街中を　歩けば声を　かけてくれ　久しき顔に　心和みて」

○お腹の門限

　私は外食が余り好きではありません。毎日のように外に出たり講演活動を行っている私にしては奇妙なのでしょうが、外で食事をするとどことなく体調がおかしくなったような気がするのです。快食・快眠・快便といいますが、快眠はさておいて、まず快便に突き当ります。朝から尾籠な臭い下ネタで申し訳ありませんが、毎日一度定期的にお通じがあると腹が空っぽになったようで気持ちがよいのですが、宿便が一日でもあると腹が張ったようでそのことが気にあります。よく女性が便秘で一週間も通便がないという話を聞きますが、私にとっては信じられない話なのです。昨日は前日外食をしたせいかどうか分りませんが、毎朝あるはずの便通がなくもやもやしていましたものの、夜になってやっとすっきりしたのです。

　外食をすると喉が渇きます。先日も妻と二人で回転寿司のお店に行って寿司を食べましたが、帰ってしばらくすると二人とも喉の渇きを覚えて麦茶を2杯も飲みました。多分外食は口当たりがいいように醤油と砂糖で少し濃いめの味付けをしているのだと思うのです。

　外食は一人ですることより複数の人とすることが多く、しかも相手に合わせなければならないため、嫌いな肉類や油濃いものが出ることがよくあります。しかしそれをより出して食べることもできず、つい口にして「美味しい」と言わざるを得ないのです。私のような年齢になると食事はリズムで、朝のリンキャベ、昼の軽食、夜は野菜と魚をメインにする食事が体調維持には欠かせないのです。ましてや外食をすると食事後にコーヒーなどが出てきますが、私はコーヒーを飲まないため、相手に合わせて紅茶などを頼むものの、食事のリズムは狂いっぱなしなのです。そんな繊細なことをいいつつ、家では好物の果物を欠かさず食べているのです。

　私が外食を嫌がるのはもう一つ、それは妻の作ってくれた食事を食べることです。妻は毎日私と親父のために食事を作ってくれます。昨日のように夜遅く帰るような日は、外夕食をすると妻のせっかく作った料理が無駄になるのです。私は夕食の門限を8時から9時までと自分自身に言い聞かせています。しかし昨日のように帰宅が9時半過ぎになるとその門限を破らなければなりません。本当はこんな場合は夜食べないのが理想なのですが、そうもゆかず昨日は門限を破って少し軽めの食事をしました。

　健康診断のとき、「9時以降は食事をしないようにして来てください」と注意書きがあるように9時以降に食べるとどうしても朝までに消化できず残ってしまうのです。二日酔いならぬ二日食といったところでしょうか。昔はさんざん飲んだ挙句仕上げに深夜、ラーメンを食べるといった今思うと自殺行為のような暴飲暴食をしていたのです。

　私はこれからも、お腹の9時門限を守って規則正しい食生活を心掛けたいと思っています。

　　「昔から　腹は八分と　言われてる　呑んだ挙句に　自殺のラーメン」

　　「門限を　九時だと決めて　食事する　お陰でお腹　すこぶる快調」

　　「外食を　すると嫌いな　肉を食べ　塩・糖分を　取り過ぎ注意」

　　「手料理が　一番だよと　妻に言う　嬉し顔して　腕に撚りかけ」　

○今日も忙しい一日でした

　百足に刺された右足の状態が思わしくなく、腫れ上がったままなので、「少し休んだら」という妻の忠告を聞けるはずもなく、予定されている日程をこなすため今日も西に東にと忙しい一日でした。午前中は愛媛県金融広報委員会から依頼のあった八幡浜市保内町にある保内幼稚園へ出かけ、ＰＴＡの会員さんに金融教育の話を90分させてもらいました。去年に引き続き2年連続の講演ですから、少し視点を変えた話をさせてもらいましたが、参加者の耳にはどう聞こえたことでしょう。幼稚園での講演は小さな子どもが講演会場を動き回ったり時々遊具が転げてきたりするものですから、当然効いている参加者も話している私も緊張の糸が切れそうになりますが、そこは百戦錬磨の私ですから、適当にあしらい、適当に笑いを込めてお話をさせてもらいました。

　講演が終わると海岸国道378号を走ってわが家に引き返し、妻と二人で軽い食事をとった後、急に降りだしたぬ若雨の中を、休む間もなく今度は松山市にある松山工業高校の100周年記念事業の企画運営をつかさどる期成会に出席しました。私は工業高校のＰＴＡ会長を6年間もやっているので、その顧問を仰せつかっているのです。今日が6回目の役員会でしたが、二転三転したもののどうにかいい企画ができたようでホッとしています。

　いよいよ11にも及ぶ記念事業がいよいよスタートするのです。私は本来役員と言いながら顧問なので意見を差し控えるべきなのでしょうが、私の性格から会議では毎回のように多少嫌われながらも発言を求めてきました。この手の類の機縁行事や式典は町役場に勤めていたころ、随分と企画書を作り、予算を獲得し、実際に運営した経験を持っているので、それぞれが気になって仕方がないのです。

　今日は随分微細な企画書ができて、ここにきて何とか100周年事業が動き始めたような感じがしました。

　期成会が終わりナーサリーに立ち寄り間近に迫ったハチミツ採集のための広口瓶を買い求めました。二日後にはミツバチ師匠井上登さんの指導でいよいよハチミツ採集を行う予定なのです。

　本当は８リットルの広口瓶を買う予定でしたが、梅酒のシーズンを終わった陳列棚には５リットルの瓶しかなく、仕方がないので５リットルを３本用意したのです。

　少し時間調整をして伊予市の中央公民館へ午後７時に到着しました。午後７時３０分から家庭教育学級の講演を頼まれていたのです。何の準備もなく９０分ほど話させてもらいましたが、会場には若いお母さんが沢山集まっていました。二つの集会をこなしていたため元気というネジを少しだけ巻き戻して、元気の出る、それでいて大切な話をさせてもらいましたが、次第に笑いの輪が広がって、手ごたえは十分にあったようでした。

　９時半近くにわが家へ帰り少し遅めの夕食を妻と二人で食べながら、百足に刺された足のことを気遣って妻は湿布を張ってひやしてくれました。やはり持つべきものは妻ですね。はいオノロケです。

　　「さぞや痛　心配したのに　オノロケを　ブログに書いて　一笑付され」

　　「今日もまた　かくてありなん　忙しく　サンデー毎日　名ばかり日々だ」

　　「忙しく　毎日動く　私見て　妻さえ呆れ　お手上げ状態」

　　「水忘れ　ブルーベリの　葉がしおれ　トマトも熟し　キュウリ伸び過ぎ」　　

○スイカの美味しい季節になりました

　私の町には東峰というスイカの名産地があります。双海町といえば海や夕日が見える海岸国道378号だけと思われがちですが、内陸部には56号という国道が走っていて犬寄峠からおきよの池に至るほんの短い距離の間に、夏になると道の両側に生産者自身が店を構え、スイカを売る露店がお目見えするのです。農家のおじさんやおばさんはこのころになると夕方から朝早くに収穫したスイカを、小屋掛けした思い思いの場所に山のように積み上げ、通りかかった車を止めて懐かしい双海弁で売るのです。長年同じ場所で同じ人が売っているスイカの店には毎年同じようなお客さんがついていて、そこのスイカが一番美味しいと信じて買うのです。お店の人も馴染みの客には味見をさせたり、値引きをしたりのサービスをするものですから、余計親密になって、お互いが夏を楽しんでいるのです。

　わが家でも私がスイカが大好物ということもあって、先日妻の友人である赤尾さんという人から「スイカの店を店開きした」とわざわざ電話があって、妻は出かけて行ったようです。この方は妻と一緒に長年民生児童委員をしていて、気心の知れた人だし味も保証付きなので大きなスイカを子供たちにおすそ分けすることもあって６個も購入してきました。

　早速そのうちの一個のスイカを切ってみましたが、変哲もない黒々とした土の畑からどうしてあんな真っ赤なスイカができるのか不思議なほどに真っ赤な色のスイカがお目見えしました。冷蔵庫で冷やすのが待ち切れず小切りにして食べてみましたが、今年のスイカも甘さ抜群で、嬉しい夏の到来を喜んでいるのです。

　スイカは丸々一個を買うため残念ながら中身の熟れ具合や味をを確かめることができないのが難点です。せっかく買って帰っても熟れや味がイマイチだったりしても、返品することはできないのです。次に買うときに文句を言うくらいで終わるのですが、わが家が買い求めている赤尾さんのお店のスイカは、これまでそんなポカがあった経験は殆どないので安心しているのです。スイカを買う場合殆どの人はスイカの表面を軽くたたいてみますが、たたくと金属音のような軽やかな音が聞こえるといいそうです。ツルがかれていないものを選ぶのも新鮮な証しのようです。

　スイカは種と食べた後の皮が大量のゴミになる難点があります。夏の時期ははゴミを出す日の直前にスイカを食べないと、生ゴミとなって腐ってしまうため、妻の気配りも大変なようです。子どものころはスイカの食べ終わった皮の両面を薄く剥いで、漬けものにして食べさせてもらった記憶があります。スイカは元々西瓜といわれるように瓜の一種なので、これは理にかなった再利用の方法なのですが、わが家でも夏になると２～３度妻がそんな漬けものを作って食べさせてくれるのです。

　外国にハーロウィンという祭りがあるのを新聞やテレビで見たことがあります。スイカやカボチャをくり抜いて人間の顔のように目や鼻や口をつけるのです。街中がその熱気に包まれた姿はとても楽しいもののようです。私も子どものころにそんな遊びをしました。くり抜いたスイカやカボチャの中にローソクを入れると、幻想的なお面ができて夕涼みのムードを盛り上げた遊びの懐かしい思い出は、心に深く焼き付いているのです。今年は畑のカボチャも沢山できているようなので、夏休みになったら孫と一緒にそんな遊びもしてみたいと思っています。

　　「スイカ食べ　今年も夏が　来た思う　西瓜スイカ　南瓜カボチャ」

　　「包丁入れ　半分割った　その瞬間　思わずわーと　妻俺声を」

　　「食べた後　スイカの皮の　多いこと　食べない部分　下取りしてよ」

　　「種なしの　スイカ来年　どうして作る？　分らぬことが　世の中多い」　　　　　

　

○百足騒動でデジカメのチップを忘れてしまいました

　昨夜の百足騒動の影響で今朝はすっかり寝不足だったのですが、それでも東予地方局との約束もあって、午前４時に起床して、高速道路を使い丹原にある東予地方局第二別館庁舎へ向かいました。もし足の具合が悪くなったらいけないと思い、少し早く出たため庁舎前には30分も前に到着してしまいました。真夏の朝日は既に高く上がって上天気を思わせていましたが、屋外に置いた木陰のベンチに座って國元課長さんや井下係長を待ちました。すがすがしい朝の空気を吸いながら過ごしましたが、何とその場所は藪蚊が何匹もいて、じっと座っていると、足や腕を３～４ヶ所刺されてしまいました。

　百足が刺した足も大したことはないと少し安心していましたが、弓削島、岩城島、伯方島と現地視察を終え帰るごろには足が自分の足ではないくらいパンパンに張って腫れ上がってきたのです。虫刺されに弱い私としては、何ともはや情けない姿になりました。これまでの私の経験からすると、今晩から明日の朝にかけてが腫れのピークと思われるので、我慢しなければならないようです。

（大きく腫れあがった右足）

　ところでそんな百足騒動が災いしたのか、今日はとんでもない忘れ物をしてしまいました。伯方島の木浦港から弓削島へ行く船に乗るべく、しまなみ海道を走りましたが、さてここからカメラのスイッチをＯＮにして写そうと思った瞬間、カメラの異変に気がついたのです。カメラのチップをパソコンに入れたままで忘れてきて、デジカメにはチップが入っていないことに気がつきました。やばい、しまったと思いましたが後の祭りです。島ゆえチップを買い求めるカメラ屋もなく、今日の現地調査はカメラ抜きとなってしまいました。

　私は同行の井下係長さんに写真の撮影を頼みましたが、何とも情けないことで、自分の愚かさを悔いました。井下係長さんの話によると今日撮影した写真はメールでアップして送ってくれるそうでひとまず安心した次第です。

　それにしても皆さんはお優しい人ばかりです。わが愛する奥さんは虫も殺さぬいい女なのに私を刺した憎いムカデを殺虫剤で殺して処理し、私の傷口に薬を塗ったり、熱のある足を濡れタオルで冷やしてくれました。友人からは「大変でしたね」と言葉の見舞いもあれば、焼酎に漬けたビワの種が効くとか、病院に行って注射を打ってもらうのが一番とかメールをいただきましたが、今となっては時すでに遅しと言ったところでしょう。

　今日は昨晩から早朝にかけて眠れなかったため寝不足で、少し意識がはっきりしていないようです。加えて関東や中越地方が梅雨明けと発表されたのに、四国のわが町ではその気配が感じられ、35度を越し猛暑日になって暑い一日でした。もうひと雨がやってきて梅雨に逆戻りして、いよいよ梅雨明けといったところのようです。

○ムカデに刺されてしまいました

　今朝早い旅立ちなので少し早めに床に就こうと思い風呂を出て直ぐに布団に入りました。私は寝つきがすこぶるいい方で、布団に横になると４～５分で夢の世界へと旅立つのです。そのせいでしょうか寝起きも良く、目覚まし時計のお世話にならずとも大体考えた時間に起きれるようになっているのです。ところが妻は同じ布団に寝ていても寝つきが悪く、布団に入ってからも眠たくなるまでテレビを見ています。そのうち眠くなったらテレビと電気を消して眠るという手順なのです。そんな私の姿を見て「私は寝つきが遅い分寝起きをゆっくりしている」などと、勝手に言い訳をして朝寝を楽しんでいるのです。

　眠って10分もした11時31分でした。脛の裏部分にチクリとした違和感を覚え目を覚ましました。とっさに蚊ではなくムカデではないかと察知しました。横で寝ていた妻をお越し、電気をつけて見てもらいました。急に脛の裏が焼け火箸を押し付けたような痛みが始まりました。妻はムカデを一瞬にして退治するジェット噴射のスプレーを持ってきて布団をはぐり、隠れていたムカデめがけて噴射しました。逃げまどうムカデもこの一撃で丸くなって動かなくなりました。

　さあそれからが大変です。妻は台所へ行って金属の箸を持ってきてムカデを挟み、ゴミ箱に処分してくれました。「ムカデの片付けなど後でもいいから早く私の刺された部分に薬を塗ってくれ」と頼み、痛みを伴って見る見るうちに晴れ上がる患部に虫刺され用の薬を塗ってもらいました。しばらくして妻は腫れた患部を冷やすべく、熱さまシートの冷えピタを取り出して張ってくれました。深夜のことでもありこれ以外処置をする方法がないので、とりあえず痛みをこらえて眠ることにしましたが、早くも眠る妻の姿を横目で見ながら、ついウトウトの眠れない夜を過ごしたのです。

　朝４時です。少し痛みは引いたものの足を動かすと痛みが走りましたが寝ることもできず、ついには起きて、いつもと同じようにこうして机に向かってブログを書き始めているのです。書斎の電気の光で患部を見ましたが、ムカデが刺したであろう場所には２点刺し傷があり、痛々しく腫れあがっていました。

　私はこれまでにもスズメバチ、アシナガバチ、エイ、オコゼ、キュウセンなどに刺されたことが何度かあります。もちろんムカデに刺されてことも何度かありますが、他の小動物に比べたらムカデはそんなに大したことではないのです。というのもスズメバチなどは人間の急所ともいうべき顔を刺され、エイやオコゼ、キュウセンなどの魚類は足や手の指先をうっかり刺すため、神経の集中している場所ゆえに痛みが尋常ではないのです。

　ムカデは百足と漢字で書くように、百こそ足はないにしてもたくさんの足ですばしっこく歩き回るのです。運動会には昔から百足競争というのがあって、何人かが足を縦系列に縛って掛け声をかけながら前へ進むのですが、これが息が合わないとなかなか前へは進まないのです。そんなことを思い出しながらブログを書いていますが、脛裏の刺された患部が気になるのか、いつもより筆の進み具合が遅く、これだけ書くのに３０分以上もかかってしまいました。

　東の空がまどろんで明るくなり始めました。これから寝ることもできず、顔を洗って髭でも剃って出発の準備をします。今日はニューツーリズムアドバイザー現地調査の二日目で弓削島の兼頭さんの所へ向かいます。

　　「チクリ刺す　いやな予感で　目を覚ます　大きなムカデ　脛裏被害」

　　「針で刺す　程度の傷で　眠られぬ　一夜を過ごす　われ弱きもの」

　　「百足と　書いてムカデと　読むものの　百もは足が　ないとしみじみ」

　　「寝れぬのに　横に寝ている　妻寝息　俺だけどうして　刺されにゃならぬ」

　　

○快適だと思われる冷房が体の調子を狂わせる

　いよいよ今年も暑い夏がやってきました。近頃はどこへいっても冷房が利いていて、冷房の利かない公共の施設は殆どないと言っていいくらいで、間もなく甲子園で高校野球が始まると、電力消費量は一年中で一番多くなるのだそうです。それは冷房に電力を使うからでしょうが、一方では省エネや地球温暖化を心配しながら、庶民の暮らしは便利さや快適さを追求しているのです。

　近頃仕事から帰ってきた妻が暑さを強調するようになってきました。勤めている歯科医院が何年か前新築し冷房がすこぶる効くようになって涼しい所で仕事ができるようになったのはいいのですが、我が家へ帰るとその冷房のせいで体が冷え切り、温度の調節が効かないのか熱く感じるのだそうです。たぶんそれは冷房病だから気をつけた方がいいと注意をして、少し厚手の服を着ているようですが、どうも体が熱くてだるいというのです。

　私の家は川沿いの谷筋高台にあるため、窓を開けて網戸にすると昼の陸風、夜の海風が適当に入り、冷房がなくても扇風機程度で夏は過ごせるのです。職場と家庭の温度差が妻の体調を知らず知らずのうちに狂わせているようです。

　そのため妻は自衛手段として夏でもシャワーを使わず、風呂桶にいっぱいのお湯を張り、寝る前にしっかりと体を温めて逆に汗をかいて体を元に戻しているようです。快適なはずの冷房が体調を崩す原因となるのですから、いくら冷房に慣れているといっても、冷房をつけたまま寝たりするのは考えものだと思いますが、今の人たちはもう冷房のない暮らしは考えられないようです。

　私は晩年教育長を２年やりました。その時は広い部屋が教育長職にはついてきましたが、冷房の嫌いな私は毎朝大きなガラス戸をいっぱい開け自然の外気や外風を取り込んで執務をしましたが、皆からは少し変人扱いされました。でもそのおかげで通りに面した窓の外から「教育長さん元気ですか」と弾んだ声がいくつもかけられ、窓を開けたコミュニケーションが随分広がりました。おかげさまで２年間の短い期間でしたが省エネに貢献できたばかりか、体調も維持できて良かったと思っているのです。

　４年前に自由人になってから、会合の機会は少なくなってきましたが、それ故でしょうか車や船などの移動手段や講演会場などでは寒過ぎて先日も鼻風邪のような症状になりました。車や船に乗った人、講演を聴く人たちは平気で涼しそうな顔をしているのです。夏に風邪をひくとはお粗末な私です。

　冷暖房は何も人間の世界だけの話だけではありません。最近は野菜や果物を作るのに暖房や冷房を使って農業をしているのです。私たちは夏には体温を下げる食べ物を食べてきました。スイカやキューリはその典型で食べると体温が下がるのです。逆に冬の根菜類は寒さから身を守るために体温を上げるような作用があって、食べるとポカポカするのです。ところが最近は夏の食べ物が冬食べられ、冬の食べ物が夏に出回るのです。季節を逆転した食べ物を冷暖房の完備した部屋で食べるのですから、体の調子が狂うのは当然のことなのです。

　「理にかなう」という言葉がありますが、私たちはもう少し理にかなった生き方をしなければ、大きなしっぺ返しを受けるのです。いやもうそのしっぺ返しは始まっているのに気づかないだけのことかもしれないし、気づいていても見過ごしているのかも知れませんね。自然の反対後は不自然です。冷房は不自然と思いませんか？。

　　「自然だと　思っていても　不自然な　生き方してる　愚か人間」　

　　「夏野菜　熱を下げれる　効果あり　夏にどうして　根菜食べる？」

　　「理にかなう　生き方せねば　人間は　今に滅びる　思うが大事」

　　「小さいが　私だけでも　せにゃならぬ　大は小たち　集まりできる」

　　

　

○酒もタバコも止めにくい

　昔から酒やタバコは止めにくいとよく聞きます。事実私もタバコこそ呑まないから経験はないものの、お酒を止めるのには随分勇気と努力が要りました。私が酒を止めたのはもう１０年近くも前の２００１年でした。長年の疲労が蓄積して健康診断で胆のうにポリープが見つかり、摘出手術を行うことになったのです。手術の前の日私は友人と隣町の長浜町にある弁慶という炉端焼き居酒屋へ行って酒をたらふく飲みました。手術室へ入るとき看護婦さんから「若松さん少しお酒臭いようです」と言われたほどですから、たぶん二日酔いか酒気帯びくらいで手術を受けたようです。でも麻酔もちゃんと効いて、手術は多少長くなったものの内視鏡で胆のう全摘出手術を終えたのです。麻酔から覚めたその時も、いずれ元気になったらまた酒が飲めるだろうと鷹を食っていました。

　ところが手術を受けた頃、少し太り気味の６８キロあった体重が減り始め、半年後には５５キロまで１３キロも減ってしまったのです。元々肉は好きでなかったし油濃いものも食べない食生活でしたが、手術後は肉も天ぷら類も余り食べれなくなったので、それが原因かも？と思ったほどでした。時ならぬ痩せ方に家族はもちろん自分も多少心配しましたが、驚いたのは町内の人です。人のうわさは怖いもので、いつしか「どうやら若松さんは胃ガンらしい」といううわさが立ち始めました。

　ある時、シーサイド公園の海岸清掃をしていたら地元のおばさんが散歩で通りかかり、「若松さん人から聞いた話だが、あんたガンじゃとなあ。どこのガンぞな？」と本人に直に聞くのです。私はだれが言いよるの？」と聞くと、「みんなが言いよる」というのです。しゃくにさわった私は「はいキンガン（近眼）です。胃ガン（ゆがん）で死んでもまっすぐになって死にます」ととぼけて返し大笑いをしたのです。しかし私の尋常でない急激な痩せ方は主治医の先生も少し心配をされたし、家族も相当心配してくれました。しかし当の本人はいたって元気で毎朝５時からのシーサイド公園の清掃活動は退院後一週間あとから再開していたのです。

　１か月に１度の定期検査の際主治医の先生が「体長はいかがですか？」と聞いたので、「先生もう堪能（胆のう）しました」とこれまた先生と大笑いをしました。先生に恐る恐るお酒の再開を打診しましたが、ビールなら小瓶一本程度はいいとい言われました。私は「先生小瓶一本ぐらいなら呑まない方がましなのでこれから酒を止めることにします」と見栄をはりました。先生は「若松さん私もそうですが、酒は中々止めれませんよ」と、私の決意を半信半疑な気持で聞いていたようです。

　私はあれ以来酒をきっぱり断ち、１０年近くになりますが一滴も酒を飲んでいないのです。死んでもアルコール漬けと思うほど呑んでいた酒はもう体内から完全に消えたものと思われますが、私が酒を止めたのは小瓶一本だと徐々に酒の量が増えると思ったからです。特に役場では地域振興課長や教育長を歴任して呑む機会が多かったので、呑むのであれば１００、呑まないのであれば０にしたいと、結局０の道を選んだのです。私の強い決断を喜び褒めてくれたのは妻と主治医の先生でした。私は今でも２カ月に１回定期健康診断に主治医の先生のところへ出かけていますが、それ以来親密なお付き合いを続けているのです。

　私の友人の中には、胃を全部取ったというのに相変わらず酒が止めれない人がたくさんいます。昨日公友会に参加した鬼北町の西村さんも胃を取っていますが相変わらずお酒を呑んでいました。「酒やタバコが止めれないのは可笑しい。私はもう７回も止めた」などとまるで落語のネタ話のようなことを言いつつ、周りの仲間も酒を飲んでは呑みニュケーションンを深めているのです。「酒を飲まないで町づくりが語れるか」とは昔の私の言葉、「酒を呑まないと語れないような町づくりは本物ではない」も今の私の言葉です。都合がいいと妻は私の君子豹変にあきれ返っているのです。

　　「七回も　酒を止めたと　豪語する　友は未だに　酒を止めれず」

　　「胃を除けて　酒を止めない　友偉い　俺は命が　もう少し欲しい」

　　「酒タバコ　止めたい気持ち　あるものの　一歩踏み出す　こともできずに」

　　「酒を止め　自分を褒める　一の馬鹿　それは俺だと　胸を張りつつ」　

○公民館で働いた昔の仲間や先輩たちと集いました

　今日は梅雨の中休みといったところで、久しぶりに好天に恵まれました。しかし間もなく梅雨明けすることを予感させるように、このところは湿度が高く、温度以上に蒸し暑い感じがしました。今日は公民館のＯＢで組織する公友会の夏の勉強会が午後から松山のにぎたつ会館であるので、息子と昼飯でも食おうという相談がまとまりました。午前中たまたま日程が空いている私を誘って、１０年目の車検が切れるため車を買い換えようという話が妻と息子たちでできていて、かなりたくさんのカタログを取り寄せてくれていますが、私は車には余り興味がなく、そのことを知っている息子と娘が強引に私を誘い、車を購入するべく下見に行ったのです。今日はホンダの店に立ち寄り環境にやさしい車の説明や息子がお目当ての車に試乗などを行ったのです。正直言って私の主張は「車は安い方がいい」ということなのです。ところがお店の方は私の経歴を薄々知っているのか、「環境にやさしい低燃費な車をと盛んに勧めてくれるのです。結局見積もりをしてもらいお店を出ました。

　土用丑の日もちかいというので「つしま」といううなぎ専門のお店で昼食をとることにしました。私たち夫婦と息子夫婦、それに間もなく２歳になる孫と誕生２ケ月近くになる孫を連れてお店に入りました。ま稲にっかいは来るお店なのですっかり馴染みとなって、愛想よく迎えてくれました。いやあその味は格別で、お陰さまで久しぶりに美味しい昼食を食べました。

　１時からの公友会には少し間があるので、道後温泉近くに住む娘の家の車庫に車を止め、妻と二人で温泉街を歩いてみました。アーケード内は両側のお店のせいか冷房が効いてとても気持ちがよく、まるで温泉旅行にでも行ったような気分でそぞろ歩きとなりました。

　記念にと妻を伊予鉄道道後温泉駅の前に立たせ記念写真を撮りました。

（道後温泉駅の前に立つ妻、後ろには坊っちゃん電車も見えました）

　妻と別れた私は真夏の太陽が照りつける道をにぎたつ会館まで汗をかきながら登って行きました。会場にはもう殆どの人が集まって、私の悪口？を言いながら懐かしそうに話していました。

　夏の勉強会に参加した人は１４人ほどでしたが、いずれも現役時代は公民館活動で名を成した人たちばかりで、佐伯会長さんのあいさつで始まり、予算や事業などが話し合われた後、近況報告、懇親会と続きました。今年の春定年退職した旧生名村の浜田さんはアゴにひげを蓄え作務衣を着てまるで仙人みたいな恰好で参加をしていました。菊地さんや古野さん、井出さんなど懐かしい顔ぶれもそろって、ひさしブルに思い出話に花が咲きました。来年は人間牧場で春の勉強会をすることが満場一致で決まりました。それまでに進化を遂げそれまでに心身ともに健康で参加してほしいとオア話をさせてもらいました。

　　「それぞれに　ひとつの歳を　加えたる　何処かスローに　どこか消沈」

　　「会員を　増やす議論を　してみるが　他力本願　なかなか増えぬ」

　　「返信の　ハガキに書いた　近況に　加齢の波が　押し寄せ来るを」

　　「来年は　人間牧場　来るという　とにかく元気　とにかく進化」

○瀬戸内海点描

　一昨日山口県での研修会に招かれて徳山へ行くため早朝一便の防予汽船のフェリーに乗りました。家を出たのは午前４時で夏とはいいながらまだ外は暗かったのですが、船着き場のある三津浜に着いたころには東の空が明るくなって、雲を真っ赤に染めた朝焼けを見ることができました。夕日や夕焼けに殊のほか思いを寄せる私ですが、すがすがしい夏の朝焼けもまた一日の始まりを感じさせ、思い切り深呼吸をしました。

　四国から中国地方へ渡るのには、瀬戸大橋で岡山へ、しまなみ海道で尾道へ、高速船かフェリーで松山観光港から広島へ、そして今回のように三津浜から柳井へフェリーで渡りますが、ダントツに多いのは広島ルートと柳井ルートなのです。

　柳井ルートの拠点となっている三津浜は「三津の朝市」と伊予節にも唄われていますが、朝市界隈も魚市場の移転ですっかり様変わりして、行商人の姿や漁師さんの姿はほとんど見えず、魚を積んだトラックが頻繁に出入りする程度で、風物詩とは少し違った趣に変化していました。

　船が桟橋を離れ一回転して進み始めると直ぐに梅津寺の海岸に出ます。ここは戦中戦後から今日まで愛媛県の海水浴場では一、二を争う有名な場所でした。遊園地を兼ね備えた梅津寺パークはかつて子どもたちのあこがれの場所でもあって、遠足や家族連れで賑わったものでした。しかし遊具等の老朽化と車の普及による客離れが進んで経営が赤字に転落し、今年の春で長い歴史に幕を閉じたようです。と同時に梅津寺海水浴場も、海の汚染や環境の悪化で物議をかもし、ついには今年の夏から閉鎖となったのです。もうサメよけネットなどの設置もなく、高校や大学のボート部が練習する場所だけが残っているようです。時の流れとは恐ろしいものです。

　梅津寺と高浜港の間に小さな島が見えます。坊っちゃんという小説にも登場するターナ島です。かつては白砂青松とうたわれた見事な松山のシンボル的な島でしたが、松くい虫の被害にあってまるでもぐさのような殺風景な島になっていました。心を痛めた人たちが松の移植実験を試みていますが、かつての雄姿になるのはまだまだ先のことのようなのです。

　沖合に目を転じれば伊予の小富士と形容される、これまた松山のシンボルごご島が見えます。私たちの町や人間牧場から、また飛行機で松山空港に着陸する際左手下に見える美しい島なのです。ビワやモモ、それにミカンなどたくさんの果樹が生産されているところとしても有名で、往復するフェリーは僅か１０分ほどで到着するのです。でも近過ぎるのかごご島へはそんなに行く機会は少ないようです。

　山口県徳山での公演が終わって復路も同じフェリーに乗りました。「夏の朝焼け川向う渡るな」と古老から教わった通り、船が二神島あたりに差し掛かったころにわかに空があやしくなりました。右手遠くに見えるのは四国の西佐田岬半島でした。手前には私たちが２０年にわたって無人島に挑む少年のつどいをやった無人島由利島が見えてきました。懐かしい島です。もうそんなに訪れることもないでしょうが、この島は私の青春の思い出であり、心のシンボルなのかもしれません。

　沖合から私の住んでいる双海町が雨にかすんで見えました。私は逆からみればこんな所に住んでいるのかと思いつつ、あれが明神山６３４ｍ、あれが牛の峰山８９６ｍ、あれが黒山７８０ｍ、あれが壺神山９７１ｍと宙で覚えている山の高さを思い出しながらデッキに出て見つめていました。

　

　　「瀬戸内の　辺り見渡し　思うこと　時は流れど　位置は変わらず」

　　「随一と　うたわれ人の　集まりし　海水浴場　閉鎖のニュース」

　　「小説に　出てくるターナの　島影も　何処かさみしく　雨に煙りて」

　　「わが町を　逆から見るも　面白い　あんな小さな　所に住んで」