日: 2008年1月7日

○若松進一

○ハマチが獲れた　
　今朝起きると自治会の有線放送で「ハマチが獲れました。欲しい方はお分けしますので漁協市場へお越し下さい」と放送がありました。こんな放送があると魚好きなわが家では早速出かけて買い求めるのです。市価の半値とあって、こんな放送が流れると長い行列が出来るほど人が集まってきますが、時にはその数が少なく行っても買えなかったりするものですから、みんな急いで行きます。今朝は正月料理にヘキヘキしている時期でもあるので、人の数もまばらでした。　双海町上灘は昔からサワラ流し網が盛んで、秋から冬にかけてはサワラの他にハマチなども網にかかりますが、この時期は正月の売り場時期も終わって、だぶつき気味なのでこうして漁師さん自身による大安売りがたまにあるのです。
　私は三本一組の袋を三つ買い求めました。友人に差し上げるためです。年末の沢山の方々からみかんや柿やキウイ、野菜などをいただいているので、魚好きの人を見込んで配るのです。私たちにとっては珍しくない魚でも、山間地域に住む人にとっては、新鮮なので喜んで食べてもらえるのです。本当はその役割も妻が請け負っているのですが、妻はあいにく仕事なので私が４軒に配りました。
　さて残った２本はこれまた妻が仕事なので私が粗ごしらえをしました。妻のエプロンを借り受けて、外に設えた流し台で料理しました。出刃包丁を研ぎ、長くて広いまな板の上で手際よくさばいてゆきます。わが家は元漁師なので刺身包丁と出刃包丁は特別製の立派なものがありますし、寿司屋さんが使うような立派なイチョウの木のまな板も用意されています。しかし今日のハマチはそれ程大きくはないので年末に買った少し小ぶりの出刃包丁とまな板を使うことにしました。自分で言うのもおこがましいのですが、私は魚の捌き方は上手い方です。まず頭を落とし腹を開けて内臓を取り出し、エラも取り出して尻尾と共にゴミ袋に入れます。残ったものを水洗いして三枚に下すのです。魚は迅速が勝負です。今朝は時計を見ながらやったのですが、ハマチが少し小ぶりなこともあって僅か２０分で作業を終えました。粗ごしらえした魚はパレットに入れてサランラップをかけ、冷蔵庫のチルドへ収納しました。
　さて妻が腕を振るう今晩の料理を想像してみました。ハマチのアラは大根と一緒に炊いてブリ大根と行きましょうか。畑の大根も今年は不作で小ぶりながら今が旬とばかりに主張をしているようです。落伍家「夕日亭大根心」の芸名を持つ私としては、大根の美味しさをピーアールしたいものです。次の一品は何といっても刺身です。私も親父も刺身が好きなので、この分だと２日くらいは刺身を食べれるようです。幸いなことに、東京都奥多摩町を訪れた時立派なワサビをいただいていて、正月にも刺身に添えて食べましたが、まだ少し残っているはずなので大根のケンを添えて食べたいものです。さてもう一品、それは私の地方ではヒハラと呼ぶスナズリ部分です。大きければブリのトロとして刺身にするのですが、今回は小さいので粗塩を振って塩焼きにします。レモンをかけて焼きたての熱々食べると最高でしょう。　さてこれまではもっぱら妻におんぶに抱っこだった料理だったのですが、今年は料理にも挑戦しようかと、殊勝にも思っているこの頃です。
　　「朝早く　ハマチ取れたと　有線で　早速買って　三枚おろし」
　　「あれこれと　ハマチ使った　料理など　頭に浮かべ　ブログ書きつつ」
　　「包丁を　研いでまな板　ハマチ乗せ　手際上手に　どんどん捌く」
　　「田舎ゆえ　こんなご馳走　ありつける　幸せ感じ　裾分け友に」　

○帽子の行方　
　私は若い頃から帽子が大好きです。帽子といっても人様のように値段が高くてお洒落な帽子ではなく、普通のありきたりの帽子なのですが、プライベートで外出する時は殆ど帽子を被って出かけるのです。そのため家には１０個も帽子があって、廊下の隅に設えた帽子掛けの帽子を見て、どれを被ろうかと迷うのですが、お気に入りの帽子は二つか三つで、それ以外は殆ど被らずほこりを被っているようです。　そんなこともあって、デパートなどに行くと帽子売り場についつい足が向いて、買うでもないのに手にとって見たりしています。最近は帽子も随分安くなって千円前後で買えるものまであるようですが、帽子もそんなに必要でないためここ２～３年は買ったことがないようです。
　酒を飲む頃はついつい忘れて、朝になって気付いても時既に遅しで、どれ程の帽子をなくしたことか分りません。そのため妻は帽子を買うとそのひさしにマジックで名前を書いてくれるのです。格好悪いから止めろと言っても止めるどころかこれみよがしに大きく書かれるため、何となく帽子を脱ぐのがおっくうになるのです。
　年末、妻と二人で買い物に出かけたついでのレストランで食事が終り、帰ってから帽子を忘れた事に気がつきました。一日中あちらこちらに立ち寄ったため、何処に置き忘れたのかさえ思い出せない有様で、立ち寄り先を順番に思い出しながら記憶を辿りやっとレストランに行き着きました。たかが安い帽子ですから、そのレストランへ取りに行くのもバツが悪いと思いつつ、支払いの時にいただいたレシートの電話番号に電話をかけてみたのです。電話口に出た女性は丁寧に対応して、帽子の裏に「若松」と名前を書いているのを確認し、「預かっているので都合の良い時に」と約束してくれました。明くる日松山に所用で行くついでに立ち寄りましたが、先日とはまったく身なりの変わった背広にネクタイの出で立ちに目を細めつつ店員さんに帽子を貰いました。もし帽子に名前が書かれていなかったらこうはすんなりゆかなかっただろうと、妻の配慮に感謝したのです。
　帽子は様々な特典を持っています。人間を格好よく見せるのも帽子です。頭が薄くなったり白髪になったりしても隠して若く見せますし、夏の暑い日などは炎天の直射日光を遮るばかりでなく、日焼けを防止します。また冬などは帽子を被ると暖かく、２～３度は保温をしてくれるようです。
　私は人間牧場ができて以来野外での農作業をする機会が多くなりました。帽子を被るとヘルメットほどではないにしてもちょっとした怪我から頭を守ってくれるのです。梅林で作業する時も、草刈りする時も小さなすり傷や引っかき傷の絶え間がないのですが、帽子のお陰で題字に至らなかったことは四六時中です。これからも愛用の防止を被ってダンディに、それでいてしっかりと防備防寒、日除けをしたいと思っています。
　　「名前書く　妻のお陰で　失くしたる　帽子見つかり　受け取りに行く」
　　「ひい・ふう・みい　数えてみれば　数々の　帽子廊下に　ひっそり吊られ」
　　「公園で　拾った帽子　洗濯し　未だに使う　したたか帽子」
　　「気に入った　帽子を被り　七三に　構えてみたが　余り変わらず」