日: 2006年2月19日

○ある町の騒動　毎日毎日よくもこんなに事件や事故があるものだと感心するくらい新聞やテレビでは、毎日のように新しいニュースが生まれては消えてゆきます。特に人を殺したような事件なら加害者と被害者があるのですが、贈収賄事件のように密室で金品のやり取りが行われる政治家がらみの事件は、警察が明るみに出来るのは氷山の一角といわれるようにごく僅かで、殆どは貰い得や時効成立でこれにて一件落着なのです。　一昨日夕食が終わってテレビを見ていたら「○○町長贈収賄で逮捕」というニュース速報が流れました。当然明くる日の朝刊新聞のトップ記事はこのニュースでした。新聞社のデスクに会ったのですが、「昨日はこのニュースの扱いで夜もろくに寝ていません」と大あくびでした。　一ヶ月前、この町へ講演に出かけた折、この町長さんと出会いましたが、そんな姿は微塵も感じさせないようでしたし、かつて若い頃青年団活動を一緒にやった間柄だけに、今回の逮捕は複雑な気持ちです。　私も彼も同じ役場に勤め、私はしがない役場職員で終わりましたが、彼は若い頃からの目標通り首長になりました。仲間内からは出世頭と持てはやされある意味での華やかな人生であるように見えました。　でも何処でどう道を踏み外したのか分りませんが、大分春めいたとは言いながら拘置所はまだ寒かろうと、知り人ゆえに気を揉み、出来ることなら無実であって欲しいと祈っています。　私の町でもかつては警察が介入するような様々な出来事がありました。まちづくりを担当したころその事件の裏づけ捜査として、捜査令状の執行にも立ち会ったし、参考供述人として4日間も県警で話を聞かれ、私の日程表は一年間捜査のために持ってゆかれました。勿論私が悪いことをしたわけではないのですが、捜査官の執拗な聞き取りに、捜査が終わった後も眠れぬ夜を過ごしたものです。　愛媛県下には当時70市町村がありましたが、おおよそ10年に一回司直の手が入るともっぱらの噂でした。選挙違反や贈収賄事件は、当事者もさることながら市町村のイメージをたった一瞬で悪くしてしまいます。みんなが努力して築き上げたまちづくりは１体なんだったのかと思わせるほどです。　妻曰く、「お父さんよかったね」だそうです。悪いことをしようにも出来ないような身分を思ってか、あるいは私の主人に限ってと思ってか、聞かなかったけど35年間の役所生活で人から金品を貰わなかったし、あげようといった人もいません。ましてや下さいといった覚えもありません。やはり「よかったね」なのでしょうか。　　「知り人の首長逮捕に驚いてまさかあの人わが耳疑う」　　「やるという人もなかったわが職場平凡だったがそれで幸せ」　　「収賄は一瞬人生棒に振る今日から厳しい批判の風が」　　「氷山の一角過ぎぬ政治家と金の流れは噂の誠」　

　○ジャガイモを植えました　昨日は忙中閑ありで、久しぶりに人間牧場へ出掛けました。ところが3キロほど車を走らせた途中で今日の作業の中心となるジャガイモの種芋を忘れていることに気付き、よく思い出したと自分で自分を褒めて、再び車を走らせて7キロ行った所で今度は水平線の家の鍵を忘れてしまったことを思い出し、結局は行ったり来たりの時間に30分も費やしてしまい、われながらボケたと自分自身に腹が立ちました。しかし自分のことなので怒る気にもなれず、時間的ロスとガソリンを使っただけでした。　しかしそのことでデジカメを持参し、携帯も持ってゆくことが出来たのですから、怪我の功名でしょう、運良く朝日新聞の砂場さんから取材の電話が入って、海岸まで迎えに行くことになり、午前中はそんなこんなで右往左往でした。　この日の作業は、先日まで開墾した雑草の除去と畝たて作業、それにジャガイモの植え付けです。まず丁寧に集めておいた雑草を取り除き、下から上に向かって平鍬で左右に土を分けながら畝を立てて行くのです。几帳面な親父だと紐を張って畝を作るのですが、私は感が頼りで多少左右にゆがんでいますが、気にしないようにしながら畝を作りました。結果は上々です。　さて次の作業はいよいよジャガイモの植え付け準備です、ホームセンターで買った男爵とこがねまさりという2種類の種芋を板の上へ置いて、芽を見ながら包丁で半分若しくは4つに切ってゆくのです。芽を見誤ると新芽が出ないし、余り小さくきると芋の芽だしパワーがなくなるので、神経を使いました。切った芋は、ストーブの新しい灰を切り口につけて、畝の上に等分に置いてゆき、修正しながら手で穴を掘り、芋を埋めて土を被せて完了です。作付けは昔から椿さんが終わると適期と教わっていましたので、多分間違いないでしょう。こがねまさりを2袋、男爵を2袋、都合8キロも植えました。春草とイノシシの被害が心配ですが、心配が先に立つと進めないのでとりあえず植えることにしました。一昨日からの雨で土の水分も適当で、種芋の芽のふくらみから考えると、一ヶ月もすれば芽が地上に顔を出すと思われますので、今年は農作業日誌をつけながら観察したいと思っています。農作業日誌は特別なものでなく、はいこのブログです。　植え付けが終わった畑をデジカメで撮影しました。画面で見ると立派です。　今年はもし収穫が出来たらみんなで井戸端会議ならぬ「芋畑会議」をやりたいと心密かに思っています。　　「ジャガイモの芽はもうふくらみ春告げて土の寝床におやすみなさい」　　「種忘れ鍵まで忘れ二度三度行ったり来たり長閑けき田舎」　　「ジャガイモの切り口痛いと灰まぶし慣れた手つきは母が生前」　　「さあこれで芋畑会議の計画もイノシシ来ずんば上手くいくかも」