○論語の言葉「慎終追遠」
論語カレンダーの今月のお題は「慎終追遠」（学而第一）です。「終りを慎み遠きを追う」と読みます。「年をとった親をよくお世話して、遠い祖先の恩を忘れぬ」という意味ですが、人情紙風船といわれるこのご時勢にあって、最も近しい人間といわれる親の世話など、忙しく毎日を過ごす子どもたちにとっては煩わしい存在のようです。ましてや体が不自由となった親の介護は大変で、「年をとれば高齢者介護施設」という考えが常識化していることも、ある意味理解できるのです。
親は子どもを育てるために色々な苦労をします。しかし子どもたちは大きくなると、さも自分の力で育ったような顔をして、親の恩などすっかり忘れるものです。「親孝行しろ」と恩着せがましく言う人もいますが、殆どの親は恩返しなど期待することなく、ただひたすら子どもの成長を願うものなのです。
私たちは、「家付きカー付きババー抜き」が流行語となった高度成長時代に結婚しました。多くの人が流行語通りの暮らしをしている中で、親と同居をもう４０年もしているのです。私は生家なのでどおってことはないのですが、嫁いで来た妻は嫁と姑、同居兄弟姉妹との目に見えない軋轢にひるんだり不平を言うこともなく今日まで同居してくれました。祖母と母を送り今もなお９１歳の親父の世話をしてくれる妻には、感謝しても感謝しきれない恩があるのです。親の恩と同じくらい妻の恩を感じながら暮らしていますが、同居している親父への孝行は論語の通りこれからも尽くして行きたいと思っています。
最近不調を訴えて鼠径ヘルニア手術のため入院した親父の、入院したり通院したりする世話をしたため、これまで以上に親父の傍にいました。次第に小さくなってゆく親父の姿を見ながら、恩返しをしなければ申し訳ないと思うようになりました。
論語の後段に出てくる「遠きを追う」は先祖の恩ですが、私という人間が存在するには親父とおふくろ、親父にも親父とおふくろ、おふくろにも親父とおふくろがいる訳で、先祖をさかのぼると十代前には１０２４人の先祖がいるという計算になるのです。つまり私というジグゾーパズルの絵を描くのに１０２３枚のピースが必要なのですから驚きです。
私は幸せか不幸せか分かりませんが長男に生まれました。子どもの頃から長男教育を受けていて、「この家の先祖祀りをするのはお前だ」と決められているのです。ゆえに最近は朝な夕な仏壇に手を合わせる仕草も少し板についてきました。論語の「慎終追遠」の４文字は私の永遠の課題であると同時に、わが長男息子への諭しの言葉でもあるのです。
「日めぐりの 論語目にして 読んでみる 慎終追遠 深い意味あり」
「このところ 少しい小さく 見える父 孝行せねば 罰当たるかも」
「長男に 生まれたお陰 気付くこと やらねばならぬ 長男教育」
「俺の絵を ジグゾーパズル 書いたなら 千二十四個の ピースが必要」