日: 2009年9月4日

○双海の子どもたちと一緒に夕日鑑賞会

　大人も子どもも毎日忙しそうで、夕方西の空を真っ赤に焦がして沈む夕日をのんびり見る余裕なんてないようです。でも一日の終わりに当たり「ああ今日も元気で過ごせたなあ」とほっと一息つきながら、夕日に向かって感謝の祈りをささげるのも悪くはないものです。

　先週の日曜日からふたみ潮風ふれあいの館で通学合宿「夕焼け村」が始まりました。この事業は親元を離れて1週間、共同生活をしながら学校へ通うというものです。お世話人の指導で色々なことを体験しますが、食事づくりも買物も洗濯も自分たち自身でしなければならないため、敬遠する子どももいますが、常連の子どももいて私に「進ちゃん」などと気軽に声をかけてくれるのです。

　今週の月曜日の夕方私は「夕日の話」と題して子どもたちに夕日の話をするためふれあい公園へ出かけました。この日の夕食メニューはカレーでした。少し早目に行ったため「進ちゃんも一緒に食べようと誘われ食事の和の中に入りました。失礼ながら子どもたちが作ったカレーですが中々の味で感心しながら食べました。少し時間が押していましたが、この日の夕日が6時36分に沈むため、後片付けは後にしてとりあえず外へ出てもらいました。

　電柱をいただいて私が現役時代に造った細長いベンチに腰をかけて、夕日の話をしてやりました。この日はボランティアでやってきた東雲大学の学生たちが感動したというとおり、まずまずの美しい夕日でした。私は思いつくままに夕焼けと小焼けの違い、夕日は何秒で沈むか、双海の夕日は何処の朝日か、夕日と食べ物、夕日と音楽などなど面白おかしく話してやりました。子どもたちには概ね年に一度夕日の話をしてやりますが、最近はすっかり夕日に魅力を感じているようで、私以上に夕日のことを知っている子どももいて頼もしく思っています。

　私は近頃子どもたちに夕日にまつわる歌をハーモニカで聞かせるように心がけています。この日は夕焼け小焼けと赤トンボ、それにぎんぎんぎらぎらの3曲を聴かせました。私のハーモニカも練習や講演の度に吹くためすっかり上手くなって、子どもたちから大きな拍手をいただくほどになりました。でもこの拍手をアンコールと思うほど上達はしていないので、あくまでも謙虚に披露しているのです。

　私にとってはすっかり見慣れた瀬戸内の夕日ですが、それでも見る場所と一緒に見る人が違うため、昨日とは趣の違った夕日を楽しむことができました。私のデジカメは腕が悪いのかどうか分かりませんが、夕日をアップで撮影するとぼけたような写真になってしまいます。少しお金が貯まった一眼レフのデジカメを買いたいものだと自分の腕の未熟さを棚に上げて思っているのです。

　いよいよ一年中で最も夕日が美しいと思われる秋の頃とンなりました。明日は恒例の夕やけプラットホームコンサートも開かれる予定です。夕日からますます目が離せなくなってきました。明日は香川県高松市の三谷地区から昨年に引き続き20人ほどの団体がやってくる予定で今からワクワクしながら待っているのです。

○ヤッホー、新車を買ったぞー

　「地球を一周すると4万キロ」と教わったのは小学校の頃でした。その距離が大きいのか少ないのか分らぬまま私は若いころ、大航海時代そのままに愛媛県立宇和島水産高校の練習船愛媛丸や総理府派遣第10回青年の船に乗って、赤道や日付変更線を超える旅をし、4万キロの長さの幾分かを長いと実感したものでした。

　4万キロを遥かに超える24万キロ、これは私がこの10年間、愛車トヨタプラッツで走り続け、車のメーターが刻んだ記録なのです。つまり地球一周の4万キロに換算すれば、何と地球を６周もした計算になるのです。ちょっとそこまでというちょい乗りから、遠くは鹿児島県国分や熊本県牛深まで、走りに走った無意識な距離の積み重ねでしょうが、色々な人に聞いても24万キロは走り過ぎだと言われるのです。

　10年前にこのプラッツを買った55歳の時、妻が「お父さん、車は大事に乗れば長持ちするから1500ｃｃくらいな大衆型新車を買おう。10年間乗ると仮定するとお父さんの人生で車を買うのはもう後2回だよね。次に買うときは定年後だから今まで我慢していた分少しいい車を買おう。75歳になったら軽4輪にしよう」などと、訳の分らぬことを言っていました。ところが知らず知らずのうちに定年を迎え、私の手足のように走って長く慣れ親しんだ愛車も10年間の走行に終わりを告げるのです。妻の「車は手入れ次第」という言葉そのままに私は車の手入れとオイル交換は欠かさずやってきました。車庫の上に置いたシーカヤックカヌーが落下してボンネットや屋根に多少のへこみや傷があるものの、また追突されて修理をしたものの、海岸線を乗った割には錆も殆どなく、車屋さんが「綺麗に乗っていますね」と褒めてくれました。しかし24万キロの走行距離はまるでボディーブロのように疲労を蓄積していて、先日は車のパットが故障して修理に出したりしたのです。車検を前に後2年乗ろうという私と、新車を買うと言い張る妻の間で確執がありましたが、遠出をする私のために妻は思い切って2百万円余りも車を私にプレゼントしてくれたのです。「よっ、太っ腹」と声をかけたいのですが、妻の太っ腹は皮下脂肪なので滅多なことはいえないのです。

　私は車の車種など無頓着です。ところが妻や息子はこの半年余り、買い替えるこる間の車種について色々とカタログを貰ってきては話していました。そして1ヶ月前から車種の違う車を見定めにディーラーを訪ねていました。私も最後は連れて行かれましたが、時あたかもエコカー減税の嵐が吹き始めた時期であり、「トヨタプリウスにしたら」という息子の勧めもあって買うことに相談がまとまったのです。しかし私たちが決めた時は品薄で来年まで車が入らないというのです。仕方がないので私が思っていた1500ｃｃの大衆車「トヨタカローラアクシオに決めました。「エコカー志向のこの時期に何で」と息子は不満でしたが、乗るのは私なので決めました。

　さて車検の切れる前の先日、大安の日に車を受け取り行きました。古い車の荷物を下りし、水洗いをして綺麗にふき取りおさらばです。10年間も私や妻のために働いてくれた車を廃車にすることは忍びないのですが、まあこれも仕方がないことと諦めました。

　新しい車はワックスの匂いも初々しく汚れもない新車です。さてこれから10年、私も元気でこの車を使って仕事や楽しい旅をしてみたいと思っています。人から見れば「なんだそんな車ぐらいで」と、「ヤッホー、新車買ったぞー」と言われそうですが、自己満足の世界ですので拍手を送ってください。

　　「エコカーを　買わぬ私は　へそ曲がり　自分満足　いいじゃあないの」

　　「10年に　24万　キロ乗った　古い車に　別れを告げる」

　　「ＥＴＣ　民主が勝った　どうなるの？　矛盾の多い　世の中ですね」

　　「何処となく　リッチな気分　新車乗る　金もないのに　妻は決断」