日: 2009年8月4日

○敗れた麦わら帽子と新品の麦わら帽子

　この４年間、人間牧場での作業の度に私の手足ならぬ、頭と足を守ってきたのは麦わら帽子と地下足袋でした。人間牧場を作るという話をしたとき妻が買ってくれたものです。あれから４年があっという間に過ぎ去りましたが、その作業の激しさを物語るように、地下足袋も所々に穴が開き、麦わら帽子に至っては頭のてっぺんが窓のように大きく開いて、熱射から頭を守れなくなってしまったのです。地下足袋も麦わら帽子も人間牧場の水平線に常備していて、滅多に家へは持って帰りませんが、先日作業をしたそのままで帰宅したところ、「何、その格好は」と妻に笑われてしまいました。そして先日の日曜日妻とお墓参りに行った帰り、ホームセンターに立ち寄って麦わら帽子を買ってもらいました。買ってもらったといっても、４８０円の安物だし、帽子の中には「中国製」と書いてあるので、大した買いもではありません。でも私にとって、特に今は夏場だけにこの麦わら帽子は大助かりなのです。

　早速昨日から新品の麦わら帽子を被って作業を始めました。前の帽子が４年間も頭になじんでいたので、少々違和感はありますがそのうち慣れることでしょう。はてさて新しい麦わら帽子に私の心が移ってしまって、古い麦わら帽子はお払い箱なのですが、捨てるのも焼却処分にするのも勿体ないと思って今も水平線の家の棚の片隅に置かれています。頭の部分がぱっくり口を開け、まるで笑っているような顔に見え、「笑うセールスマン」を自任する私としては、落伍のネタに使えるかも知れないとふと思いました。

　頭の部分が敗れた理由は、梅林での草刈りや収穫作業で木の下を、腰をかがめてあちらこちらと動き回るために木と接触したのです。いわばこの麦わら帽子は日除け以外にも頭を怪我から守ってくれたのです。確かに中腰での作業時には木に頭をぶつけて帽子を何回となく跳ね飛ばしました。その都度帽子を拾い被り直して作業し事なきを得たのです。

　買ってもらった当時は破れた初代の麦わら帽子も新しい麦わら帽子と同じように表面は真っ白でした。その麦わら帽子もいつの間にかご覧のような色に変身しています。多分太陽の直射日光をいっぱい浴びての変色でしょうが、私の顔も帽子のおかげで紫外線から守ってくれたのです。先日はこの帽子に黒い網を被ってハチミツ採集を行いました。雨だったので頭の先から雨水が顔に流れてきましたが、ミツバチはこの穴を巣箱と感違いしたのか２～３匹飛び込んできて大慌てをしました。まあこれも今となっては良き思い出の一つとなりました。

　さて新しい帽子は推測すると余程のことがない限り、大事に使えば４年は持つものと思われます。これからも麦わら帽子の世話になって、作業をしたいと思っています。

　　「開いた穴　ミツバチ住処　間違って　二三匹入り　危ないところ」

　　「何処となく　間抜けな俺の　顔に似て　開いた穴が　笑いかけてる」

　　「四年間　私の体　守り抜き　やっとのことで　お払い箱に」

　　「新品の　帽子被って　さっそうと　何だ草刈り　恰好つけて」

○私も夏休み

　リタイアしている私には土日も祭日も、ましてや夏休みも小島さんのすっかり古くなったギャグではありませんが、「そんなの関係ない」と思っていました。ところが７月３０日になって、「私にも夏休みがあるんだ」ということを発見したのです。というのも７月３０日は愛媛大学法文学部の非常勤講師をしているため、毎週木曜日の第２時限目は授業日で、大学へ行かなければなりません。１９人の学生が私の講義を楽しみというよりは義務感で待っていてくれるからです。でも７月３０日の授業を最後に大学は８月、９月と約２ヵ月間の長い夏休みに入るのです。

　学生たちが休みということは私も夏休みということです。しかし残念なことに８月２２日と２３日は客員教授を務めている愛媛大学農学部の集中講義があって、二日間で１５時間の自殺行為のような講義が待っていますし、９月には法文学部のフィールドワークの授業も予定していて、８時間の視察研修を予定しているので、大学で行われるシンポジウムのパネラーなどの出番を合わせると、夏休みといえども結構出払って夏休みにはならないようですが、まあせっかくの夏休みなのでしっかりと楽しみたいと思っています。

（下りの列車が入る立川駅）

　その夏休み前の最後のフィールドワーク授業を先日行いました。松山市堀江地区、伊予市佐礼谷地区と続いている地域づくりの現地研修の次の目的地は内子町立川地区を選びました。佐礼谷を訪れたと同じ時間に学生たちはＪＲ予讃線下りに乗って、内子駅の一つ手前の立川駅に降りました。駅から会場となる立川公民館までは川沿いに国道５６号線の歩道を少し歩かなければなりません。私は自分の車で立川駅まで学生を迎えに行き、公民館まで歩くよう指示をして引き返し、公民館で亀田事務局長さんと進め方について打ち合わせを行いました。

　間もなく学生たちはやってきて、亀田さんの話を１時間余り聞きました。亀田さんとはかつて公民館主事時代から公私にわたって活動を共にした間柄ですので、私の注文通り楽しい雰囲気で話をしてくれ、学生たちも鋭い質問をしてくれました。その後自治会長さんのご厚意で９人乗りのマイクロバスを運行して、道の駅からりまでピストン輸送していただきました。

（道の駅からりの直売所）

　食事はからりの食堂で食べましたが、ここの売りはもち麦という小麦の品種を使った見た目は蕎麦的な自慢のうどんを食べました。学生たちは思い思いに食事を楽しみ、午後からの研修に備えました。午後からは道の駅の社長さんのお話を冷房の効いた研修室で聞きました。顔馴染みの沖野女史のご厚意でアイスコーヒーまで振る舞っていただき、様々なお話を聞きました。

（研修は農業関係の視察者と一緒に聞きました）

　全国でもトップレベルの道の駅だけあって経営理念もしっかりしていて、経営も安定しているようでしたが、学生たちの目や耳にはどう映ったことでしょう。

（森の中の木陰で自由な時間を過ごしました）

　現地解散ということで、道の駅で次の授業のミーティングを行い、学生たちは梅雨明け間近な内子の町を少し離れた内子駅まで歩き、松山へと帰って行きました。私は大洲を出て肱川沿いを下って長浜へ出ました。海育ちの私はやはり海を見ないと息苦しくなるようで、長浜に出た途端広がる瀬戸内海の海に癒されながら帰ってきました。（内子町立川地区のルポは学生用に詳しくメモします）

　　「予讃線　どこへ降りても　長閑なり　まるで貸切　降りれば空に」

　　「酒飲んだ　旧友頭　いつの間に　薄さ目立って　自分もドキリ」

　　「コーヒーを　入れて歓待　してくれる　友の気配り　感謝をしつつ」

　　「集まりし　人は野菜を　品定め　手に持つ袋　中からキュウリ」