月: 2006年2月

○注射が大嫌いな男

　私は何が嫌いか言われたら即座に「注射」というくらい注射が大の苦手です。「エー、嘘ー、その顔で」なんていわれそうですが、本当なんです。子どもの頃「明日はツベルクリン反応の注射がありますから」と先生が言おうものなら、腹が痛いと嘘をついて学校を休んだことが何度かありました。ですから今も病院で血液検査のために採血するのは大の苦手だし、インフルエンザの予防注射などもしたことがありません。ですから風邪をひかないのかも知れませんが・・・・・。

　私たちが子どもの頃は注射といえば針や注射器を煮沸して何度でも使っていましたので余計痛かったのかも知れませんが、つい最近痛くない注射針が開発されたそうです。そのことを知ったのは、飛行機の中の座席ポケットに置かれた持ち帰り自由な「翼の王国」という雑誌の小林泰彦さんの書かれた文書でした。

　昔の注射針はパイプのような細い管を使っていたので小さくするのには限界があったようですが、東京東向島で町工場を経営する岡野雅行さんという方が、金属板を丸めて作ろうと思い立ち穴の小さい注射針を作ったのだそうです。これは世界でも始めてだそうで画期的だというのです。

　日本の企業も戦後はこんな町工場からスタートしました。そして創業者と社員の努力によって次第に大きくなり、世界に冠たる日本の企業を作ってきたのです。岡野さんの会社は資本金１千万円、従業員６人の小さな会社だと聞いて私はびっくりしました。親の代から続いた金型のこんな小さな会社でもやり方によっては大きな仕事が出来るのだということを・・・・。

　「俺はいつも言うんだ。ほかで出来ないことをやりゃあ、どんな時代でもちゃんとやっていけるんだって」という懐かしい東京原人の言葉で話す岡野さんの言葉には重みがありました。

　もし私が子どもの頃にこんな注射針が開発されていたら、私は注射嫌いの少年にはなっていなかっただろうと思ったりします。そういえば、前回の定期健康診断の時採血しましたが、痛みもなくあっという間に終わったのは岡野式？注射針を使ったのかも知れないと、今後病院へ行く時に憂鬱にならないで済むかもと思ったりしました。日本の町工場もどっこい生きているんですね。日本人の知恵の深さを思い知らされました。

　　「明日注射すると言われて腹痛い仮病見つかり結局明くる日」

　　「注射して泣かぬ偉いぞ孫褒めるだのに私は未だに嫌い」

　　「俺にしか出来ないことは何だろうそれが見つかりゃ鬼に金棒」

　　「蜂が刺す程のか細い注射針下町工場で作っているとは」

○対等合併なんて嘘っぱち

　このところ市町村のまちづくり研修会に招かれることが多くなりました。それらのまちは既に合併したまち、これから合併しようとしているまち、単独で残ろうとしているまちなど様々ですが、特に合併したまちで大きなまちと合併せざるを得なかった小さなまちやむらの役場職員からは、ため息ともとれる諦めにも似た意見が飛び交っています。

　その意見の中では「対等合併なんて嘘っぱち」という意見が圧倒的に多いようです。今回の合併は一部を除いてその殆どが対等合併というスタートを切っています。役所の位置や新しいまちの名前、議員の定数など、思惑の総意から合併話が壊れたりリコール運動に発展した事例を考え、せめて穏便にことを運びたいと願う法定協議会の方針もあって、旧市町村には総合支所を置いて、行政サービスは高い方に、負担は低い方に合わせると公約で合併したものの、結局は僅か一年足らずで大きなまちの行政事務に合わされ、権力も集中してしまっているのです。

　「約束が違う」とか「こんなはずではなかった」とか小さなまちや村の職員は陰口をたたいていますが、結局は大きな声になることもなく今日を迎えているのです。

　「若松さん、あなたのまちも同じですか」と相槌を打ってもらおうと話しかけてくるのですが、「どうしてそんな声を大きな声にしないのです」と切り込んでも、「私一人くらいが言ってもどうにもならないことですし」と口をつぐみ諦めてしまうのです。彼らがものが言えないのは職員数が増え役職は下がる人がいても給料は高い方に合わせてもらえるし、止めさされないで済むからかもしれません。しかし自分のことだけならそれも良いでしょう。しかし大切なことは行政サービスを受ける住民の立場は一体誰が守るのか、真剣に考えて欲しいと思うのです。

　新しく撰ばれた首長だって議員だってそうです。殆どの市町村が昭和３０年の昭和の大合併以来半世紀にわたって築き上げたまちやむらの特徴をいとも簡単に平準化という名の下になくしてしまおうとしているのです。

　平成の合併は旧市町村の色を残して新しいまちを作って欲しいと口を酸っぱくして言ってきたけれど、どうやらその願いは届くことなく新しい年度の予算が組まれようとしているのです。

　合併した役所の口癖は「金がないから何も出来ない」という言葉です。私の造語に「金がなければ知恵を出せ。知恵がなければ汗を出せ。汗もでなけりゃ辞表出せ」という言葉がありますが、まさにその言葉を関係の皆さんに贈りたいものです。「対等合併」とは一体何だったのでしょう。旧市町村の特長を生かしたパートナーシップ、行政と住民の協働、こんな言葉がむなしく聞こえる今日この頃です。

　　「対等と言ったはずの合併も終わってみれば大きい所に」

　　「あんたらは給料上がっていいけれど市民の暮らし役所遠のく」

　　「行政は借金あっても倒れない責任取るのは結局市民」

　　「お役所は二言目には金がない思いやられる俺らの未来」

○電球が切れる

　２・３日前から書斎の電気のつき具合が悪いと思っていたら、今朝になって二本ある１．５メートルもある長い蛍光灯のうち一本がついにつかなくなりました。原因は蛍光灯そのものの寿命なのか、それとも電気をつけた時に蛍光灯に放電を促す小さな豆電球なのか色々いじったのですが分からず、天井を向いての作業を諦め、ブログ書きも諦めて朝食を取りました。しばらくしてスイッチを入れると摩訶不思議なるかな元のように電気がついたのです。勿論以前のような明るさではありませんし少しチカチカするので、明るい昼間のうちに電気屋さんへ行って蛍光灯の球を買い求め直しておきたいと思っています。

　私たちはいつの間にか電球の明るさに慣れ、無意識のうちに「スイッチをＯＮにすれば電気はつくもの」と思い込み、電気がどうしてつくのかとか、電気の明るさへの感謝を忘れているようです。勿論私も日々の暮らしの中ではそんなことには無頓着で、酷い時は電気を消し忘れて一日中浪費したことだってあるのです。

　かつて私たちの「２１世紀えひめニューフロンティアグループ」は、子どもたちを無人島に連れて行ってサバイバルキャンプを試みましたが、台風襲来で無人島から有人島へ必死の避難を試みた時、二神島の集会所で、「畳が温かく電気が明るいことを初めて感じた」とキャンプの感想文に書いていたことを思い出しました。電気の有難さはまさに暗い思いをしなければ分らないのかも知れません。

　水戸黄門などの時代劇を見て思うのですが、昔は行燈などしか光源がありませんでした。だから「蛍の光窓の雪」などの明るささえも歌に歌われるのです。さぞや家の中は暗かったのだろうと思います。

　私たちがこうして電気という文明を手に入れるまでには多くの人の苦労を見逃すことは出来ませんが、考えてみれば私の祖母や祖父の時代という僅か１００年前までそんな暗い生活があったことをもっと後世に伝えてゆくべきかも知れませんね。「文明」とは読んで字の如く明るいのです。

　しかし一方で、使用期限の切れた取り替えられた電球は、今月の不燃物回収に出され遇えない一生を閉じるのです。勿論不燃物となった電球は再処理工場で分別されて再利用されることでしょうが、使用期限の切れた物の運命は寂しいものです。

　　「俺に似た使用期限の切れし球変えて捨てられ何処へ行くやら」

　　「スイッチをひねれば電気つくものと誰もが思う豊かな日本」

　　「ローソクは何処かとまさぐり探すけどとっさのことで仏壇さえも」

　　「灯が消えたような表現あったっけ電気つかない部屋の暗さに」