日: 2005年11月8日

○愛媛県内で一番古い現役木造校舎の学校

　今日、高知県須崎市周辺の広域市町村から、10人の若者が私の元へ視察研修にやって来ました。嬉しいことに過日須崎市のまちづくり講演会に招かれた折、私の話しを聞いた人が連れて来たのです。彼らは終始真面目で、熱心にメモを取りながら私の話に耳を傾けてくれました。1時半から5時過ぎの日没まで3時間半に及ぶ研修で彼らが私から何を学んだか定かではありませんが、特に人間牧場構想に興味を持ち、次に来るときは必ず人間牧場へ案内して欲しいと念を押して夕闇の中を帰って行きました。

　今日の研修は私の話とシーサイド公園の見学、わが煙会所の見学、それに翠小学校の見学をセットにしました。特に翠小学校は乗ってきたバスの回転を目的に奥まで足を伸ばしての突発的な見学でしたが、若者たちは愛媛県内の現役木造校舎で一番古い築７5年の翠小学校を興味深そうに見学していました。子どもたちが下校した後の学校は静まりかえり、先生たちが僻地教育の研究をしている最中だったので、息を殺しながらの見学となりました。でも懐かしさのあまりに涙が出るという若者もいました。

　私は学校がこうも懐かしいものなのかと、彼らの行動をじっと見詰めながら色々考えさせられました。木のぬくもり、長い廊下や長い天井、腰板の破れの補修の跡、階段に書かれた数字、校長室からの眺望、二宮金次郎の銅像、吹きぬける風、全てが時代をタイムスリップしたようなセピア色だと彼らは語りました。勿論金次郎さんの前で記念写真も撮りました。今この学校は40人を割った児童数の減少で将来を危ぶまれています。でも教育長だった私は多くの人と、この学校の校舎だけは何としても守りたいと、学校周辺に様々な仕掛けを施してきました。水車小屋、蛍、水辺空間、観光農園、蛍まつりなど、グリーンツーリズムの下地をこしらえてきました。何時の日かそれらが実を結ぶことを信じています。

　学校は木が交わって学ぶと分解して読めば、木造校舎の翠小学校はその言葉どおりです。また学校は楽校とも書きます。学校の内外には楽しいことがいっぱいあるのです。校長先生はじめ心優しい先生たちがいっぱいいて、ひょっとしたらこの学校は日本一とも思えるような物語がいっぱい詰まっています。

　この学校がジャパハリネットのプロモーションビデオの舞台になったことは知る人ぞ知る情報ですが、学校が子どもたちの行きたくなるような雰囲気をつくることは教師と親の、そして教育委員会の仕事だと思います。いい学校にいい子は育つのです。

　おっといけない。まるで教育長の言葉のようなことを書いてしまいました。私は教育長を失職していたのです。失言しました。

　帰り際、久しぶりに出会った子どもたちが「あっ進ちゃんだ」と近寄って声を掛けてくれました。涙が出るほどジーンときて、嬉しかったです。勝手に上がり込んでしまって校長先生済みませんでした。決して怪しいものではありません。

○一億円当ったら

　ある雑誌の取材で「一億円当ったら」という質問がありました。あなただったら何と答えるでしょう。私はその時「買わないので当らない」と答えてしまいました。そうです。私は生まれてこの方、宝くじなるものを買ったことがありません。「何で買わないの」かって尋ねられても困るんですが、ただ買わなかっただけです。だいたいあんなものは、汗をかかずに濡れ手に粟を目論んでいる人のやることだと、冷ややかな目で見ていたものですから、役所の同僚が「10万円当った」と大騒ぎしていても、別に羨ましいとも思いませんでした。

　ところが私の妻はこの宝くじが好きで、事あるごとに買うのです。そして買った宝くじは仏様の引き出しに祈りを込めてしまっています。「お父さん一億円当ったらどうしよう」。「バカたれ、そんなものお前になんか当るものか」といつも詰るのです。その度に妻は「一億円当ったらお父さんにはあげないから」と開き直るのです。でも、でも、でも「ひょっとして一億円当ったらどうしよう」と妻はまた瞑想の世界へ私を置いてけぼりですすむのです。

　「これまで宝くじを買ったお金は一体何処から出ているの」と妻に言ってやりたい心境です。結婚して35年間、塵も積れば山となるような宝くじを買ったあのお金の殆どは当然私の儲けたお金であるはずなのにと思いつつ、ひょっとして一億円当って、妻がこの金を自分のだと主張するなら、私は即座に島田伸介の「行列のできる法律相談所に申し立て、丸山弁護士の見解を聞きたいと思っています。

　「当りもしない宝くじに夢をかけるなんて」と妻に言うと、「だって当る人がいるのよ。○○では二千万円が二本出たんですって」と声を弾ませまた買う算段です。

　妻はこれまで一万円は何度か当ったようですが、300円の常連です。まあそれも人生、私のように本に金をつぎ込むのも人生と、今はあきらめています。多分これからも二人の買いパターンは永久に平行線でしょうが、お互い目くじらを立てず生きて行きましょう。仏様、一億円の夢にかける愚かな妻に、一緒に一度くらいは夢をかなえてやってください。お願いします。