日: 2009年7月14日

○百足騒動でデジカメのチップを忘れてしまいました

　昨夜の百足騒動の影響で今朝はすっかり寝不足だったのですが、それでも東予地方局との約束もあって、午前４時に起床して、高速道路を使い丹原にある東予地方局第二別館庁舎へ向かいました。もし足の具合が悪くなったらいけないと思い、少し早く出たため庁舎前には30分も前に到着してしまいました。真夏の朝日は既に高く上がって上天気を思わせていましたが、屋外に置いた木陰のベンチに座って國元課長さんや井下係長を待ちました。すがすがしい朝の空気を吸いながら過ごしましたが、何とその場所は藪蚊が何匹もいて、じっと座っていると、足や腕を３～４ヶ所刺されてしまいました。

　百足が刺した足も大したことはないと少し安心していましたが、弓削島、岩城島、伯方島と現地視察を終え帰るごろには足が自分の足ではないくらいパンパンに張って腫れ上がってきたのです。虫刺されに弱い私としては、何ともはや情けない姿になりました。これまでの私の経験からすると、今晩から明日の朝にかけてが腫れのピークと思われるので、我慢しなければならないようです。

（大きく腫れあがった右足）

　ところでそんな百足騒動が災いしたのか、今日はとんでもない忘れ物をしてしまいました。伯方島の木浦港から弓削島へ行く船に乗るべく、しまなみ海道を走りましたが、さてここからカメラのスイッチをＯＮにして写そうと思った瞬間、カメラの異変に気がついたのです。カメラのチップをパソコンに入れたままで忘れてきて、デジカメにはチップが入っていないことに気がつきました。やばい、しまったと思いましたが後の祭りです。島ゆえチップを買い求めるカメラ屋もなく、今日の現地調査はカメラ抜きとなってしまいました。

　私は同行の井下係長さんに写真の撮影を頼みましたが、何とも情けないことで、自分の愚かさを悔いました。井下係長さんの話によると今日撮影した写真はメールでアップして送ってくれるそうでひとまず安心した次第です。

　それにしても皆さんはお優しい人ばかりです。わが愛する奥さんは虫も殺さぬいい女なのに私を刺した憎いムカデを殺虫剤で殺して処理し、私の傷口に薬を塗ったり、熱のある足を濡れタオルで冷やしてくれました。友人からは「大変でしたね」と言葉の見舞いもあれば、焼酎に漬けたビワの種が効くとか、病院に行って注射を打ってもらうのが一番とかメールをいただきましたが、今となっては時すでに遅しと言ったところでしょう。

　今日は昨晩から早朝にかけて眠れなかったため寝不足で、少し意識がはっきりしていないようです。加えて関東や中越地方が梅雨明けと発表されたのに、四国のわが町ではその気配が感じられ、35度を越し猛暑日になって暑い一日でした。もうひと雨がやってきて梅雨に逆戻りして、いよいよ梅雨明けといったところのようです。

○ムカデに刺されてしまいました

　今朝早い旅立ちなので少し早めに床に就こうと思い風呂を出て直ぐに布団に入りました。私は寝つきがすこぶるいい方で、布団に横になると４～５分で夢の世界へと旅立つのです。そのせいでしょうか寝起きも良く、目覚まし時計のお世話にならずとも大体考えた時間に起きれるようになっているのです。ところが妻は同じ布団に寝ていても寝つきが悪く、布団に入ってからも眠たくなるまでテレビを見ています。そのうち眠くなったらテレビと電気を消して眠るという手順なのです。そんな私の姿を見て「私は寝つきが遅い分寝起きをゆっくりしている」などと、勝手に言い訳をして朝寝を楽しんでいるのです。

　眠って10分もした11時31分でした。脛の裏部分にチクリとした違和感を覚え目を覚ましました。とっさに蚊ではなくムカデではないかと察知しました。横で寝ていた妻をお越し、電気をつけて見てもらいました。急に脛の裏が焼け火箸を押し付けたような痛みが始まりました。妻はムカデを一瞬にして退治するジェット噴射のスプレーを持ってきて布団をはぐり、隠れていたムカデめがけて噴射しました。逃げまどうムカデもこの一撃で丸くなって動かなくなりました。

　さあそれからが大変です。妻は台所へ行って金属の箸を持ってきてムカデを挟み、ゴミ箱に処分してくれました。「ムカデの片付けなど後でもいいから早く私の刺された部分に薬を塗ってくれ」と頼み、痛みを伴って見る見るうちに晴れ上がる患部に虫刺され用の薬を塗ってもらいました。しばらくして妻は腫れた患部を冷やすべく、熱さまシートの冷えピタを取り出して張ってくれました。深夜のことでもありこれ以外処置をする方法がないので、とりあえず痛みをこらえて眠ることにしましたが、早くも眠る妻の姿を横目で見ながら、ついウトウトの眠れない夜を過ごしたのです。

　朝４時です。少し痛みは引いたものの足を動かすと痛みが走りましたが寝ることもできず、ついには起きて、いつもと同じようにこうして机に向かってブログを書き始めているのです。書斎の電気の光で患部を見ましたが、ムカデが刺したであろう場所には２点刺し傷があり、痛々しく腫れあがっていました。

　私はこれまでにもスズメバチ、アシナガバチ、エイ、オコゼ、キュウセンなどに刺されたことが何度かあります。もちろんムカデに刺されてことも何度かありますが、他の小動物に比べたらムカデはそんなに大したことではないのです。というのもスズメバチなどは人間の急所ともいうべき顔を刺され、エイやオコゼ、キュウセンなどの魚類は足や手の指先をうっかり刺すため、神経の集中している場所ゆえに痛みが尋常ではないのです。

　ムカデは百足と漢字で書くように、百こそ足はないにしてもたくさんの足ですばしっこく歩き回るのです。運動会には昔から百足競争というのがあって、何人かが足を縦系列に縛って掛け声をかけながら前へ進むのですが、これが息が合わないとなかなか前へは進まないのです。そんなことを思い出しながらブログを書いていますが、脛裏の刺された患部が気になるのか、いつもより筆の進み具合が遅く、これだけ書くのに３０分以上もかかってしまいました。

　東の空がまどろんで明るくなり始めました。これから寝ることもできず、顔を洗って髭でも剃って出発の準備をします。今日はニューツーリズムアドバイザー現地調査の二日目で弓削島の兼頭さんの所へ向かいます。

　　「チクリ刺す　いやな予感で　目を覚ます　大きなムカデ　脛裏被害」

　　「針で刺す　程度の傷で　眠られぬ　一夜を過ごす　われ弱きもの」

　　「百足と　書いてムカデと　読むものの　百もは足が　ないとしみじみ」

　　「寝れぬのに　横に寝ている　妻寝息　俺だけどうして　刺されにゃならぬ」