月: 2008年10月

○セイタカアワダチソウのほろ苦い思い出

　私が公民館主事をしていた頃ですからもう３０年も前の出来事です。ある日私は松山へ向かう車の中から、空地に咲いている黄色い花を見つけました。この顔ながら私は若い頃から花に興味を持っていたので、その花の群生する姿を早春に咲く菜の花畑とダブらせていました。秋の頃にこんなに奇麗な黄色い花が群生するとは珍しいと、写真に撮って持ち帰りました。そして公民館の仲間にこの花のことを話し、できれば文化祭のメイン会場にあの花を貰ってきて４ｍ×４ｍの、制定されて間もない町章モニュメントを造ろうと計画したのです。

　花の咲いている畑の近所の人にその畑の持ち主を聞き出し、「全部刈り取ってもいい」との了解を得てトラックにいっぱい取って帰りました。金網に枠を作ったその中に、これまたミカン畑の防風林から取った杉葉を差し込み、町章を黄色い花で、バックを杉葉で埋め尽くして刈りこみ、自信作のモニュメントを３日間をかけて造り上げました。文化祭の会場となった上灘中学校の校庭は、このモニュメントでいつになく華やいだ雰囲気となり大きな話題となりました。やがて文化祭が終わり杉葉も黄色い花も上灘中学校の校庭の隅にある簡易焼却炉で燃やして処分をしたのです。

　その年も明けた頃、中央公民館に一枚のポスターが送られてきました。そのポスターには「セイタカアワダチソウ撲滅運動」と書かれていて、写真は紛れもなく文化祭の会場を華やかに飾ったあの黄色い花だったのです。知らぬこととはいえ私は、帰化植物である公害雑草を刈りとって大衆の目の前へ展示したのですから、無知もいいところです。とっさに思いました。地主の所に菓子箱を持って行き「花をください」といった時、「何に使うのですか。珍しい人もいるものですね。どうぞどうぞ」笑顔で対応していただきました。今になって思うのですが、あの時地主さんはあの黄色い花がセイタカアワダチソウだということを知っていてくれたのかも知れないのです。

　あれ以来帰化植物であるセイタカアワダチソウやブタグサは全国に生えて広がり、喘息などの病気に悪いと撲滅作戦が展開されたにもかかわらず、一向に減る様子もなく、またあれほど撲滅運動までせよと騒いだのに、今はあの頃の騒動が一体何だったのかと思わせるほど、誰も見向きもしなくなっているのです。

　セイタカアワダチそうが咲く秋のころになりました。国道沿いの空き地には可憐な黄色いセイタカアワダチソウの花が咲き始めていますが、道行く人も車もその花など目もくれず全く無視して通り過ぎて行くのです。

　最近は帰化植物といわれる植物が雑草の中にもあって、タンポポも日本古来の在来種より洋花タンポポの方が多い感じがします。海岸や河川敷きには春になるとキンケイソウもたくさん見られるようになって、草の世界も国際化真っただ中というところです。

　先日人間牧場で見たこともないような草花を見つけました。多分酪農家から貰って畑に入れた牛糞の中に混じった種が発芽したのではないかと思うのです。聞けば乳牛の餌は殆ど外国からの輸入飼料に頼っているようなのです。池は外来種のブラックバスに占拠され、野の花も草も外国産と国産が、また人間の世界や情報の世界でも国際化の波は留まることはないようです。アメリカのサブプライムローンによってはじまった世界同時株安や円高は、これまた国境のない厄介な国際問題に発展しようとしています。アメリカがくしゃみをすると日本が風邪を引くというのは昔の出来事だと思っていましたが、まだまだ日本は本当の力がないのかも知れません。

　　「花を見て　昔の無知を　恥ずかしむ　セイタカアワダチ　公害花とは」

　　「花・人も　情報までも　国際化　外国生まれの　日本育ち」

　　「メイドイン　ジャパン自負する　私でも　帽子はチャイナ　音笛チャイナ」

　　「そういえば　チンゲンサイを　播いたっけ　これもチャイナだ　中華料理も」

　

○サインしてください

　昨日突然わが家に来客が見えられました。聞けば高松の人らしく、以前伊予銀行の雑誌で夕日に関する私の記事を読んだ記憶があって、町を通過する時シーサイド公園でそのことを思い出し、特産品センター受付で聞いたそうです。受付の人は私のことを微細に説明したそうですで、「若松さんなら今日は家におられるようなので連絡してみましょう」と電話の第一報、たまたま電話に出た私は道が不案内ということもあってシーサイド公園へ迎えに行きました。中年３人の品の良いおばさんたちで、わが家へ来るなり私設公民館煙会所や海の資料館海舟館などを見学し、伊予銀行の雑誌で紹介されていた人間牧場も見てみたいというのです。

　中年の品の良いおばさんには目がない私ですが、「もう直ぐ来客が来るので」と断ると、「せっかくなのでそのお客さんが帰るまで待ちます」と食い下がるのです。仕方がなく引き受けてしまいました。やがて来客は予定通りやって来て、予定通り公園の打ち合わせをして帰って行きました。その間畑の方をうろちょろしていた３人の品のよいおばさんたちは、秋ナスやピーマン、シシトウ、それに間引きした大根葉を目敏く見つけ、欲しいというのです。品が良いと思っていたおばさんたちがオバタリアンになり下がってしまいましたが、ナイロン袋を３つ用意してお目当ての野菜を入れてあげました。その作業をしながら、「はてさてこのおばさんたちは何の目的で来たのか」と疑いたくなりましたが、約束したので内心仕方なく私の乗用車に乗せて人間牧場へ行きました。

　人間牧場ではやれ「足湯がしたい」だの、カラスウリが欲しいだの「畑の隅にあるシキビを分けてください」とわがまま放題です。もっとわがままは私の落伍を聞きたいというのです。「落伍の演技は有料で木戸銭が要ります」と断る理由を話すと、「あなたの出版している本を人数分全て買いますので」と開き直られました。そこまで言われ、「上げ膳食わぬは男の恥」とばかりに、裂織の羽織を着て切り株高座に座布団を敷き、落伍を演じきりました。何せこのおばさんたちは今晩松山へ泊る予定なので、時間はたっぷりあるのです。そんな奔放なおばさんに甘い顔を見せのこのこお相手をしてしまった私を、自分ながら深く反省しましたが、乗りかかった船ゆえに誠心誠意お相手をさせてもらいました。

　お陰さまで「昇る夕日でまちづくり」１５００円、「今やれる青春」（１２００円）、「夕日徒然草」（５００円）の３冊に、竹で作った赤トンボ（５００円）の３７００円×３人分＝１１，１００円が私の懐に入りました。その方たちは２万円を差出しましたが、「お釣りがないので１万円でいい」というと、「野菜も含め、足湯代も含め、落伍出演料も含め２万円で」と、断る私をさえぎるように私のポケットへねじ込みました。

　そして「厚かましいお願いですが、この本すべてに全部違った言葉をサインして欲しい」と、これまた無理難題をいいました。これまでにも２５冊全部違った言葉を書いた記憶があるので、その場でサインペンを使いスラスラ目の前で書いてあげましたが見ていた３人は目を丸くして感心していました。お金をいただくと私はまるで別人のような念の入れようで、名前の下に友人が作ってくれたてん刻の印まで押してあげました。最初は品のあるおばさんがいつの間にか図々しいオバタリアンになり、再び品のある奥さんに変身した瞬間でした。お陰で私はぼろ儲けしましたが、そのお金は人間牧場の新たな投資に回すため、夕日徒然草貯金に回しました。

　時としてこんなハプニングに会うのも人間牧場あっての物だねと、人間牧場の効果を喜びましたが、このおばさんたちは、「今度はあなたの話を高松で友人に聞かせるため講演会を開きたい」と日程まで決め、願わくば来春その人たちをこの人間牧場へ連れてくるツアーまで計画したいと意気込んでいました。

　あっけにとられた私を尻目に彼女たちは夕闇せまる双海町から次の目的地松山へ消えて行きました。何ともはやい１日でした（笑う）

　　「サインして　思わず迫る　おばさんに　たじろきもせず　まるでスターだ」

　　「九冊の　本それぞれに　違う文字　書いて手渡す　感心しきり」

　　「世の中は　色々な人　いるものだ　ポンと二万を　ポケット入れて」

　　「おばさんが　いつの間にやら　オバタリアン　帰り際には　品よい奥さん」

○農地を購入して農業をやりたい奇特な人

　「若松さん、今日は家にいますか？」と７時ころ電話がかかりました。妻が電話に出て、「お父さん電話ですよ」と呼ぶので、７食事中で口の中に物を入れているため、少し長めのローカをわざとゆっくり玄関先に置いている電話のもとへ行き電話に出ました。松山近郊に住む友人で、３日前にもわが家を訪ね、相談に乗った矢先でしたので、「今日は午後から来客予定があって、昼までならいるよ」というと、「例の件ですが、迎えに行きますので、現地を見てくれませんか」というのです。

　３日前の彼の相談とは土地を買って農業をやりたいという相談でした。私はただでさえ厳しい農業を５５歳になって敢えてやろうとする意志は大したものだと思いつつ、つい悲観的な話をしました。儲けなくてもいい農業は楽しいが、飯を食わなければならない農業は難し」というと、彼もそれは百も承知のようでした。彼は「松山平野が一望できる素晴らしい絶景の所に１町２反ほどの土地があって売りに出されている。千載一遇のチャンスなので、この土地を買ってニンニクや野菜を無農薬で育て、それに果樹を植えて果物を販売したい」と熱っぽく語りました。その言葉にまたも私は「農業でモノを作るのに見晴らしが良いことなど何の意味もない。果樹を植えるというが今年植えても収穫できるのは５年後で、それまでどうするのか。野菜は無農薬だと素人では殆どできない」と散々反論していたのです。彼は私の話に納得し帰り際「そりゃあそうですよね、あなたの言うとおりです」と諦めたような顔つきで帰って行きました。

　ところが今朝は、あれほど私にボロ糞に言われたにもかかわらず、候補地を見てくれというのです。「迎えになど来なくても私の方から行きます」といって９時に家を出ました。今日は天気も良く車の窓を少し開けて走るとさわやかな秋の風が心地よく車内に入ってきました。彼が経営する修理工場に車を置き、彼の運転する車に乗って５分ほどで、雑木と竹と雑草が生い茂る候補地へ到着しました。

　なるほど彼が言うように見晴は抜群のところにありました。候補地には舗装した農道が入っていて、竹林、雑木林、元畑と大まかな分類がされていて、半分はかなり有望な農地に見えました。しかし問題はこの荒れ地をどのように農地に戻すか、私がこの３年間苦労して人間牧場を作った思い出が蘇り、こりゃあ大変だと思いました。

　問題は金額と家族の理解、それに農業経営です。それとはなし家族に伝えているようですが、はてさて５５歳の彼の熱い思いを家族が前向きにとらえてくれるかどうかです。また自動車修理工場を息子さんと営んでいるのですが、これから７５歳まで２０年間農業をした後の農業を誰が継ぐのか、これも大きな問題です。また金額も自分の老後を考えると、これまた大きなチャンスであると同時に大きなリスクも背負わなければならないのです。

　見学後彼の自宅、息子さんの自宅をそれぞれ訪問しましたが、今の幸せに満足せず次なる夢を追いかけている彼の姿に、かつての自分を重ね合わせながら色々と考えさせられました。途中彼の仲間がやっている窯元へ立ち寄り、間もなく開催される青年の船班長会の記念品をみつくろいました。赤トンボをあしらったマグカップの手ごろのがあって、２０個ほど注文してお暇しました。

　人には様々な夢があります。人間はやはり夢を食べて大きく成長するのだと思います。外から見れば「何でそこまで」と理解できないことでも、その人にとってみればかけがえのないのが夢なのです。今度会った時は夢の実現に向けて大きな力にはなれなくても、ささやかな後押しをしてあげたいと思い彼と別れ、旧青年の家の森本先生に無理なお願いをしていた１６ミリのフイルムを貰い、東京からのお客様を迎えるためわが家へと急ぎました。

　　「農業を　やりたいのだが　相談に　言われて二の句　継げずもじもじ」

　　「儲けない　農業は楽　食うための　農業苦し　それを説得」

　　「見晴らしが　いいので土地を　買いたいと　甘い言葉に　少しお灸を」

　　「夢を追い　夢の実現　するために　真剣話す　姿勢活き活き」

○小さい秋を見つけました

　昨日は久しぶりに予定が全空きでしたので人間牧場へ行き、草刈り作業をやりました。このところの雨の日が多かったせいか、水分をたっぷり含んだ雑草が勢いよく伸びて、一面緑色に覆われていました。前回の草刈りからかなり日数が経っているので、前回刈り残した所は草がかなり硬くなっていたので、思い切って草刈り機の刃を替えてて望みました。最近の草刈り機の刃は２枚２千円程度の鋸刃型で、我慢して使えば１年間は使え、昔のような２枚刃や３枚刃のように石や草片が飛び散り体に当たることも殆どなく楽に草刈り作業が行われるのですが、使い捨てのためもったいないような気もします。

　この時期の草刈りは主に３つの効果があります。ひとつ目は今年最後の草刈り効果です。春から夏にかけて勢いよく伸びる草を何度刈ったか分かりませんが、いよいよ今年最後の草刈りで、雑草はこれから来春まです深い眠りにつくのです。２つ目はハズムシの発生を防ぎます。この時期蛾の幼虫であるハズムシという尺取り虫が異常に発生して一夜にしてハズの葉っぱを食べつくすのです。黄色味を帯びたハズムシはよく見ると可愛いのですが、慣れない人は気持ちが悪いそうで、人のよく集まる人間牧場では敬遠されるので餌となるハズを刈り取るのです。もうひとつは別名泥棒草と呼ぶ２種類の草の除去です。このころになると泥棒草は結実してその実がズボンや服や軍手にやたらとまとわりついて落ちにくいのです。これは人間牧場の厄介者で、既に早いものは結実していて、昨日も少し作業服に付着して困りました。まあそんなこんなで昨日は新しい草刈り刃と、さわやかな秋の天気に助けられて作業効率がよく、朝９時から夕方４時まで刈ったお陰で殆ど全ての草刈り作業を終えました。

　途中電話が入り水産高校の先輩である玉井恭介さんが豆腐を持ってやってきました。彼は面白い生き方をしている人で、会う度に違った名刺を持ち歩いているのです。昨日は豆腐の宣伝です。大豆の豆を特殊な機械で超微粒子ノナにして豆腐を作ると、厄介者といわれるおからが出ない豆腐が出来上がるそうです。冷えたままのプリンに似た触感を味わいながら二人で試食してみました。確かに味はよく新製品の目安である発想、値段、健康、環境などをクリアしており売れるかも知れないと思いました。丁度昼時で弁当を忘れていたので、大好物の豆腐一丁をペロリ平らげてしまいました。玉井さんは当分豆腐の普及に力を注ぐようですが、豆腐の角に頭をぶっつけないよう注意をして山を下りて行きました。

　人間牧場もすっかり秋の気配です。山栗は色づいて落ち、ススキも秋の風を受けて涼しげに揺れていました。畑の隅で面白い秋を３つ見つけました。ひとつはキノコです。草刈りをしていて草むらで見つけましたが、何とも奇妙なキノコです。多分毒キノコでしょうが、その姿形の奇妙さに思わず見とれてしまいました。自然とはこんな造形物を作り出す力があるのかと感心しきりで、思わず草刈り機のエンジンを止めて見とれてしまいました。

　二つ目は私の地方ではチチモモという木の実です。多分イチジクの原種でしょうが、真黒に熟すとイチジクと同じ味がして美味しいのです。食べ物の少なかった子どもの頃はよく食べたものです。２～３個摘んで食べましたが昔懐かしい味でした。

　三つ目はカラスウリです。この牧場も昔はミカン畑でしたが、一時放任円園なって野生化したため、カラスウリの球根がやたらとはびこっていました。その名残のカラスウリのツルが夕顔のような花をつけ、結実したのです。カラスウリの実は青い頃は縞模様、稔ると鮮やかなオレンジ色になるのです。木に巻き付き実をつけたカラスウリはもう熟れていました。秋がだんだん深くなる人間牧場です。

　　「草刈り機　音もさわやか　山々に　響き渡りて　斜面を進む」

　　「見上げれば　空に雲行く　長閑なり　今年最後の　草刈り励む」

　　「そこここに　秋の気配の　漂いて　熟れたウリなど　写真に収む」

　　「芝栗の　はじけて飛んだ　実を拾い　ポケットいっぱい　大きく膨れて」

○サギの被害に遭いました

　「わが家はサギに遭いました」と書けば、「えっ、ウソ～」とか、「えっ、本当？～」などと問い直され、「もしかして振り込め詐欺では」と言われそうですが、わが家が被害に遭ったのは詐欺ならぬ鳥サギの被害なのです。

　数日前の月曜日、娘たち家族が泊まりにやって来た折、倉庫の屋根に止まっている大きな鳥を見つけ大騒ぎをしていました。羽を広げれば1メートルもあるような娘たちにとっては見たこともない水鳥です。何年か前シーサイド公園の池の鯉がサギの被害に遭ったことを思い出し、どうも家の隅にある池の魚を狙っているようなので、石を投げて追っ払いました。多分この仕打ちに恐れをなしてもう来ないだろうと鷹を食っていたのです。ところが一昨日の朝そのサギが池に降り立ち、親父が朝晩餌をやって大切に育てていたフナ金10匹のうち７匹までが餌食に遭ってしまったのです。親父の落胆は相当なもので、後の３匹を守ろうと昨日は一日がかりで金網で池の蓋を作ったのです。金物屋へ金網と木枠の材料を買いに行き、朝からその作業に追われていました。しかしその作業中もサギは残った３匹のフナ金を狙い、金網の蓋ができる３０分前、親父の目を盗んで残りの３匹を食べてしまい、どこかへ去って行きました。

　詐欺なら警察へ被害届を出すのですが、サギなので苦情窓口もなく自然の成り行きとして泣き寝入りするしかないのです。長年大切に育てていた大きな鯉が昨年、原因不明の病気にかかり死んだ時は、池まで潰して嘆き悲しんだ親父ですが、今回は買い始めてまだ１年足らずということもあって、以前ほどではないにしても、やはりショックはあるようです。

　前日やって来た息子に、別府養魚場でまた買い求めて欲しいと頼んでいました。詐欺ならいざ知らず鳥のサギも相当な悪者で、歳老いた親父のささやかな喜びを奪い取る行為は絶対許せないのです。今は主のいなくなった池の上に親父の作った金網の蓋がむなしく置いているのです。

　最近はシラサギなどの水鳥が沢山増えたような気がします。トラクターで田んぼを中耕している後ろでは、掘り起こされた土中から出たミミズを狙って臆することもなく群がっている光景を何度も見ましたし、アユが遡上するころになると、浅瀬で待ち構えて食べている水鳥をよく見かけます。またこれらの水鳥は淡水魚を食べるものとばかり思っていましたが、近頃は海辺にも集まって、カモメならぬ水鳥が小魚を啄んでいるのです。環境の変化を思わずにはいられないようです。

　人間が人間をだます振り込め詐欺も、日本全国では相当な数に上っていて、警察も強化月間を設けて高齢者が被害に遭わないよう本格的に取り組むようになりました。私も初期のころそのターゲットにされた経験がありますが、幸い未遂に終わりました。息子が交通事故を起こしたという想定で、息子は電話に出れないほど消沈していて、示談で済ませるからお金を振り込んで欲しいという犯人からの電話を聞いた時は、私もお金を用意しなければならないと思った程です。でもお金は妻が管理していて私は直ぐにお金を用意できないとワンクッション置いたお陰で難を逃れたのです。

　わが家は詐欺にも狙われ、今度はサギにまで狙われ人間より知恵が勝ったサギはものの見事に魚を奪って逃走して完全犯罪が成立しました。次回からは詐欺にもサギにも二度と会わぬよう備えを強くしたいと思いました。

　　「詐欺ならぬ　サギに魚を　食べられて　親父落胆　犯鳥逃走」

　　「振り込めは　機転未遂で　良かったが　サギの被害は　これから先も」

　　「このサギは　被害届も　出せぬので　結局最後　完全犯罪」

　　「水鳥が　何故か増えてる　可笑しいな　これも環境　変化と見るか」

　

○生協コープえひめ合併５周年記念講演会・祝賀会

　昨夕コープえひめ合併５周年の記念講演会並びに祝賀会に出席しました。これまでにも結婚式や祝賀会など華やいだ式典や祝賀会には何度も出席し、それなりの席をいただきそれなりの役目を果たしてきましたが、受付で「若松さん、あなたの御席は４番のテーブルです」と知らされたので、広い会場に入りお目当ての席を探しましたが、４番テーブルに私の名前は見当たりませんでした。そのうち次々と列席者が詰めかけ、困ったなあと思いつつウロウロしていると、顔見知りであるコープえひめの白川さんやコープしこくの梶原さんが一緒に探してくれましたが、私の席は４番ならぬ３番のテーブルだったのです。前に５列並んだ１～５番のテーブルは普通は来賓席、しかも３番は主賓席なので、間違いではないのかな？と身分をわきまえて思いましたが、固辞することもできず指定された御席へとりあえず着席しました。しかし同じ席には講演予定の日本生協連の山下会長さん、コープえひめ理事長の大川さん、愛媛県県民環境部長の長野さん、松山市副市長の岡本さん、松山大学長の森本先生、愛媛経済同友会代表幹事の稲葉さんなど、内外の顔ともいえるそうそうたる顔ぶれなのです。こんな高い席をいただく理由もなく、少し沈んだ心になりましたが、それでも「日本の生協の未来について」と題した日本生協連山下会長さんの話に熱心に耳を傾けました。山下会長さんの話は中国ギョーザ事件の真相に触れながら、日本や外国の食に関する様々な問題点をあぶりだして話されました。生協連トップの話など滅多に聞けないので、改正生協法や生協の未来について聞くことができとても参考になりました。ただ惜しむらくは１時間半の講演予定が講師の思い違いか確認ができていなかったのか、２時間に引き延ばされたことです。私は時間延長してでも聞きたい話でしたが、祝賀会も予定されていて少し白けた雰囲気は否めませんでした。

　結局予定されていた松本専務のコープえひめ近況報告はカットされ時間は引き戻されましたが、私は次の会議がセットされていて、僅か３０分間祝賀会に参加しただけでやむなく席を立たなければならなくなりました。しかし上席をいただいたご恩には報いなければならないと、メーンテーブルの方々と名刺を交換し少し長めのお話をさせてもらいました。取るに足らない私のイラスト名刺の効果は抜群で、皆さんそれぞれ私のことや夕日でまちづくりをして実績を上げた双海町のことはよくご存じで、むしろ逢いたかったと盛んに会話を求めていただき、観光やまちづくりについて様々な意見を求められました。

　コープえひめの有識者理事に就任して２年４ヶ月が経ちました。その間慣れない役職に翻弄されながら、月に一度の理事会に出席したり、生協がらみの研修会に参加したり、また機関紙にエッセーなどを書いてきましたが、今更ながら生協運動や活動の奥の深さを噛みしめいています。幸い大川理事長さんや松本専務さん、それに理事さんたちの温かい人間性に触れて少しずつ前へ進んでいるようです。その意味で昨日の山下会長さんの話は新居浜出身ということもあってとても参考になりました。

　この日は地元密着をPRする四国・九州アイランドリーグの選手の皆さんも会場に来ていて、ロビーや会場で盛んにPRや交流をしていました。また会場には今回の祝賀会の主催団体であるコープえひめ虹の会の皆さんも沢山いて、何年か前虹の会で講演したことがきっかけで、あちらこちらに招かれて話した顔見知りの方もいて、嬉しい再会となりました。全日空松山ホテル南館を後にした私は、その足で仲間の待つ次の会場へ小走りで出かけ、１０時過ぎにその会も終わって帰宅の途につきました。

　　「東京を　舞台に動く　著名人　話の奥を　探すは自分」

　　「高い席　俺に不相応　面映ゆく　それでも仕事　交遊温め」

　　「ああ夕日　あなたですかと　手を握り　逢いたかったと　追い打ちかける」

　　「生協に　入って知らぬ　世界知る　未熟さもろで　赤面しばしば」

　　

　

○戦争を語った史談会

　私の町の史談会が立ち上がって3年になります。きっかけは町誌編さんでした。私が町の教育長の時マニフェストとして始めた町誌編さんは、合併まで僅か２年というタイムリミットがあったのでかなり切羽詰まり状態での編さん作業となりましたが、多くの方々のご協力をいただき何とか目標通りの成果物を出版することができました。その折集まった方々と少し歴史談義でもしようかと始めたのですが、事務局を担当していた中尾先生がウィーンの日本人学校へ赴任してしまい先行きが危ぶまれましたが、幸い歴史に詳しい元高校校長の磯田先生が事務局を引き継いでもらったため、２ヶ月に一回の例会も１５人くらいが集まって勉強会が行われているのです。

　昨日は祠堂調査の進み具合について意見を出し合い、シリーズで行っている「戦争を語る」というテーマで二人の人が宅話をしました。

（戦争を語る梶原先生）

　最初に話したのは開業医の梶原先生です。大分県耶馬渓生まれの先生は学生時代に戦争を経験し、医大の前身である朝鮮の医専で医学の勉強をされ医者になりました。果敢な青春時代は戦争の真っ只中で、かなりの苦労があったようですが帰国後医者として熊本に赴任し、三机を経てわが町へ来られて開業し今に至っています。先生は長らく町の文化協会会長としてボランティア活動をされましたが、高齢になった今も元気で現役医者として活躍しています。

　次に話したのは農業を営む久保進さんでした。久保さんは女学校に通うお姉さんが徴用先の今治で空襲に遭い死んだ話をされました。まさにもう一つの戦争です。当時小学校６年生だった久保さんはお父さんに連れられて、身元すら分からないように焼い弾で黒く焼け焦げたお姉さんの遺体と面会したそうです。焼け残った僅かなリュックの紐にお姉さんの名前が残っていて身元確認ができたそうですが、懇ろに弔ってくれた柳沢という人の思い出話はこれまた涙を誘うような話で、胸が詰まりました。

　私は昭和１９年の生まれですから正直戦争の思い出などは全く皆無です。でもそんな時代に生まれたせいか、祖母や父から戦争の思い出は嫌というほど聞かされました。親父が戦地に赴いた銃後の暮らしは子だくさんだった故に祖母にとっても母にとっても筆舌に尽くし難い苦労の連続だったようですが、それでも必死に貧乏と戦いながら生きてきたのです。特に祖母は久保さんと同じように二人の娘を徴用先の大阪で戦火で焼け死なせているので、涙も枯れるほどの辛さだったようです。

　さて、皆さんの話で、来年の春までに自分の戦争体験手記を書くことになりました。４００字詰原稿用紙１０枚以内にまとめるよう指示がありましたが、戦争体験のない私にとって「戦争」を語ることは残念ながらできませんが、わが家の海の資料館「海舟館」に大切に保存している戦争の遺物について書こうかと今朝ひょっと思いつきました。資料館には特に珍しいとされる紫電改の機銃が展示されています。また魚雷のエンジン部分とプロペラもあります。機銃と魚雷の向こうには戦争相手であるアメリカを意識した敵が存在しており、武器の持つ破壊行動も見え隠れするのです。

　戦争を語り継ぐことは平和への大きな一歩ですし、戦争を知らずに育った人たちが多数を占めるようになった現代ゆえにその重みはあるのですが、武器という目に見える物体を通して戦争の愚かさを伝えることもよりリアルで、心を揺さぶられるのです。

　少し親父の話を聞いてまとめてみたいと思っています。

　　「戦争の　話を聞く度　思い出す　涙を流す　祖母の姿を」

　　「わが家には　戦争語る　武器ありて　平和を語る　親父健在」

　　「戦争を　知らず育った　私だが　耳に残りし　戦争話」

　　「過ぎ去りし　六十年の　時を超え　生々しくも　語る戦争」　

○年金受給者の集いに招かれて

　65歳を過ぎると働いて収入を得ている人を除けば、多くの人が年金暮らしになります。今は段階的な措置で私のような昭和19年生まれの人間は62歳から年金が支給されましたが、これからの人は確実に65歳にならないと年金が満額貰えないのです。そのため60歳で一度退職してもそれぞれ新しい職を求めて再就職せざるを得ないのです。中には再雇用という形で古巣の職場に雇われたり、公務員などは社会の批判をよそに天下りしたりして経済をつないでいるのですが、中には給料が下がり、これまで部下だった人に馬鹿にされたりする軋轢に耐えかねてやめたりするケースもあるようです。

　幸い私は５８歳で現職を退職し、60歳までの2年間は特別職の教育長という職をいただきましたが、合併を機に60歳で現職を退職し、念願の自由人になったのです。あれからもう3年半があっという間に過ぎ去りました。幸せなことに62歳から年金が満額支給されるようになって、妻の手助けパートの手助けを受け、そこそこ働けば何とか首をつることもなく暮らしているのです。

　それにしても世の中は有難いことで、65歳以上の人の約8割が年金で生活しているのです。自分がこれまでに支払っているのですから当然といえば当然ですが、この人たちに2カ月に一回のペースで死ぬまで年金を支給しなければならない日本政府の苦悩もまた理解できるのです。

　昨日はそんな年金受給者の研修会が八幡浜市民会館であり、講演を頼まれて出かけて行きました。年金受給者協会八幡浜支部の招きによるもので、会場となった300人収容の中ホールは満席で、椅子が足らなく入口までびっしりの盛況です。私はこれまでにも何年か前同じ集会に招かれ話をしていますが、幸せなことに年齢的に前に聞いた私の話を覚えているどころかすっかり忘れているようでした。それでも同じ話もできませんから終始ゆっくりとしたペースで、しかも大きな声で話すよう心がけて1時間話をさせてもらいました。

　この日のテーマは「新しい発想で生きる」でしたが、日頃はんしているような面白いネタを中心に笑いを誘う肩のこらないような話をして会場を爆笑の渦に巻き込みました。今年は11月に宇和島と西条の年金受給者協会支部へそれぞれ出かけなければならないので、いわば昨日は前哨戦でした。

　私の話が終わればちょうど１２時で昼食でした。少し雨模様の天気で秋になったとはいえ会場は汗ばむほどで、私は壇上で汗を沢山かきましたが、皆さんは支給された弁当を食べお土産を貰い、午後のアトラクションでは舞踊や大正琴などの演奏を聴くのだそうです。長閑なり長閑なりでした。

　早々にお暇した私は少しより道になるものの国立大洲青少年交流の家に立ち寄りました。施設に通じる急な山道沿いはもう秋の気配が漂い始め、メタセコイアの葉も少し黄色味を帯びてきているようでした。平日のため研修生の姿は殆ど見られず事務所も所長さんや次長さんは不在で散閑としていました。先日の研修会の食費を支払い、児玉係長や佐藤ふみさんと談笑しお暇しました。

　少しは早い時間でしたが急な思いつきでオズの湯に立ち寄り、八幡浜でかいた汗を流し少しリラックスしました。山口県、福井県と出張が続き、日曜日には大学生の相手をし、その夜は史談会があるので束の間の休息です。風呂では顔見知りも何人かいて楽しいお喋りをしながらの入浴となりました。

　白滝を横目に見ながら肱川沿いに長浜へ下り、海沿いの国道378号を走り無事わが家へ着いた頃、孫を連れた息子が帰ってきました。今日は松山の地方祭で職場は休みだそうで、私のパソコンの使い方を点検してくれましたが、写真の添付送付ができず何件か保留にしていたものもどうにか送ることができてほっとしているところです。

　　「集まりし　この人たちに　年金を　すべて支給か？　金が要るなあ」

　　「乗りの良い　参加者笑い　助けられ　あっという間に　講演終わる」

　　「弁当と　手土産貰い　講演と　アトラクションで　受給者楽し」

　　「温泉で　疲れを癒し　われ帰る　急がし日々も　限度があるな」

　

○パソコンが変わって一ヵ月

　長年使っていたソニーのパソコンが故障続きで使いにくくなったため、そろそろ潮時と早めの対応をして東芝のパソコンを○○万円で買い求めました。新しいパソコンが届いて娘婿の協力によってソフトを移し替える作業が順調に進んでいつでも使える体制になってからも、長年使っていたパソコンだけに愛着もあって、中々切り替えが難しくしばらくの間は使っていましたが、一念発起して新しいパソコンに切り替えました。今は机の上に居座り続けているものの、この一ヵ月間は開くこともなく置かれたままで、プリンターも電話回線接続コードも新しいパソコンにつなぎ変えられて寂しい感じさえするのです。このパソコンには随分お世話になりました。今はなくてはならない私の情報発信源であるブログ記事も全てこのパソコンで書いてきたし、デジカメで撮影した写真情報も全てこのパソコンの中に眠っているのです。

　このパソコンを買った頃、役場ではまだウインドウズXPなどのソフトが入ったものを持っている人は少なかったため、みんなが覗きに来たりもしました。しかし情報社会の技術革新は目覚ましく、既にXPも古くなってVisuta tm

が主流になっているのです。パソコンに弱い私は、先日大分県大分市佐賀関の渡辺さんと出会った時、会話の中で、「若松さん、パソコンを変えたようですがビスタですか」といわれ、その意味も分からず、恥ずかしいながらキョトンとしていたのです。　

　新しいパソコンは古いパソコンに比べ、最初は使い勝手が悪かったのですが、画面も明るく使うほどに馴れてきてまだまだ未知の分野が多いものの楽しく使っています。ところが先日の愛媛新聞社が運営しているサイトに連載している「自悠くらぶ」に記事を送るのに写真が送れなくなりました。今朝もその原稿を送ったのに写真がどうしても送れないのです。早速息子に電話をしていますが、息子は仕事が忙しいのか「そのうち秋祭りで休みの日に帰るから」とそっけない返事が返ってきました。多分担当の越智さんから「写真が添付されていません」とご指摘があるのでしょうが、故障でもなく使い方が分からないだけなので早く対応をしたいと思っています。

　プリンター接続も早くなって仕事がはかどっていますが、マニュアルを読んで対応する余裕もなくその場当たり的な対応でどうにか乗り切ってきたつけが今頃になって表れ始めているようです。

　新しいパソコンで原稿を書き始めました。私の所へは定期的なエッセイが毎月４～5本舞い込みます。また連載ものも少しあってそれなりに原稿書きも結構忙しいのです。加えて先日は17000字という少し長めの原稿も飛び込みました。私はパソコンでブログを書き始めてから、結構早書きになりました。早書きとは早めに書くことと筆が進む二つのことです。１７０００字は４００字の原稿用紙に直すと42.5枚もになるのですから、直ぐには間に合わないのです。したがって暇さえあればパソコンに向かって書き始め締切り一ヵ月前に書き終えました。まさに早書きの効果です。

　私はどちらかというと人の前で話すより書き言葉が得意です。書いて喋れて実践ができるマルチ人間を目指してきただけに、これからも書くこと、喋ること、実践することに磨きをかけなければなりませんが、新しくなって一ヵ月経ったパソコンをこれからも大切に使いこなしてゆきたいと思っています。

　　「原稿は　送れたけれど　添付せず　イライラ募る　今朝のパソコン」

　　「少しずつ　グレードあげて　いるつもり　だけど言うこと　聞かぬパソコン」

　　「もう既に　俺の手となり　足となる　頭になったら　本間ものだが」

　　「ブログ書く　お陰で早く　書けるよに　なった喜び　これから先も」　

○孫の成長

　土曜日に孫朋樹の運動会があって、妻は仕事を休み観戦に出かけたようです。私は福井へ出張していて残念ながら今年も見ることができませんでした。朋樹にとっては年長組なので今年が最後の幼稚園運動会なので妻は張り切って出かけたようですが、娘夫婦が観戦やビデオ撮影のために孫尚樹の子守りをする羽目となり、出番だけを見て、後はこもりに終始したため腰を痛めてしまい、今は悪戦苦闘しているようです。若いと思っていた妻の体もいよいよ老域で今までのような無理はできないようです。多分この子守りに加え日曜日の料理が堪えたようで、少なからず心配をしています。

　そんな矢先二人の孫を連れて日曜日の夕方娘が泊まりにやってきました。上の朋樹は来年小学校に入学する年齢になり、聞きわけもよく遊びもすっかり子ども的なことができるようになって、わが家に来るともっぱら虫取り籠と網を持ち、庭や畑を汗をかきながら走り回っています。昨日は稲刈りの終わった田んぼの隅で逃げ場を失ったタニシを見つけ、水を入れたバケツに入れて動く様子を観察していました。また今はバッタやコーロギなど秋の虫が沢山目にとまり、昨日は青いカマキリを捕まえ大騒ぎをしていました。

　昨日は菓子箱の蓋にガラスのコップで円を描き、そこをカッターナイフで切り取り、五枚のメンコを作りました。そのメンコにおとうさん、なおきくん、きしんくん、ともきくん、おじいちゃんとそれぞれ名前を書いて私が絵を加え、円盤遊びをしました。メンコの端に切り目をつけそこにゴムをひっかけて飛ばすと、面白いように円盤は飛んでゆくのです。朋樹はこの遊びが気に入って名前を書いた誰のが一番良く飛ぶか何度も何度も飛ばしていました。自分の名前を書いたのが遠くへ飛ぶと大喜び、逆だとしんみりとし、特に私の円盤が失敗すると大笑いをしておどけて見せるのです。

　一方尚樹はやっとよちよち歩きができるようになって、今では歩く姿もしっかりしていて、暇さえあれば戸外へ連れ出すよう私にせがむのです。まるで大人の遊び道具のように好き好きなどはもう首に手をまわしてしっかりと抱きついてみたり、「こんにちは」という動作も、「チュッポイ」もできて愛嬌たっぷりです。

　近所に犬を飼っているのが気になるらしく、靴をはかせるとさっさと急な坂をものともせず歩いて出かけるのです。今はまだ「わんわん」だけしか言葉を話せませんが、犬に噛まれた経験がないため恐れを知らず、犬さえ見れば喜んで近づいてゆくのです。

　女の子に比べ男の子の成長は少し遅いようですが、それでも一年四ヶ月で、ウンチも言葉はないもののしっかりと親に伝えるようになって、少しずつ成長しているようです。

　娘はこの子どもが女の子だったらと思うこともあるようですが、男の子の兄弟はこれも味があって、兄のしぐさを見ながら盛んに遊びも真似ているようです。

　汗疹もすっかり治り、これから秋も深まって寒くなって行きますが、風邪などひかず元気に育って欲しいと願っています。

　　「孫を抱く　どこか懐かし　匂いする　自分の子ども　以上に可愛い」

　　「好き好きの　ポーズで迫る　俺を抱け　嬉しいですね　おじいメロメロ」

　　「日々成長　孫に比べて　この俺は　日々に老化の　一途を辿る」

　　「円盤を　作って遊ぶ　爺と孫　知恵さえ出せば　金をかけずに」