日: 2005年10月4日

　今朝和歌山から帰って見ると、メッセージを添えた花束が我が家に届いていました。

　happy birthday　若松様　おたんじょう日おめでとうございます。これからもますますお元気で

　私達の希望でいて下さい。　　緒方・西岡

　と書かれたメッセージを見て胸が熱くなるのを覚えました。緒方さんと西岡さんは去年も一昨年も同じような花束を、縁もゆかりもない私に贈り続けてくれています。昨年はシーサイド公園で視察者を案内中思いがけず花束のプレゼントをいただきましたが、今年は私の退職を知ってか知らずでか分かりませんが、こうして温かい心が届きました。この年になると自分の誕生日すら覚えていません。ましては家族は・・・・。おっと失礼、妻はちゃんと覚えてくれていて、ちゃんと対応してくれました。

　最近は忙しいのですっかり二人のことを忘れていましたが、これを機会にまた交流したいと決意を新たにしたところです。住所録にも記憶させていなかった（実は何かで二人の住所を調べて昨年はお礼のハガキを出したと思うのですが）二人に心から詫びたいと思いました。

　そして素敵なこのお二人を「人間牧場」にご案内したいと思います。そして海を見ながら色々なことを話したいと思っています。お二人はまだ子どもさんも小さく、私のブログを読む暇などないと思い、再び2年分の予定表やメモ帳を探しています。彼女たちの住所を調べてお便りを出すために・・・・・・。

　また明日東京です。ホスピタリティと観光を考えるシンポジウムのパネラーですが、シーサイド公園で出会った花束を届けてくれた二人のことを、「人間牧場」の夢と一緒に、全国から集まった皆さんに話したいと思っています。

　

　私の町（双海町）には残念ながら本屋さんが一軒もありません。だからといって生活に困ったりするものではありませんが、心の栄養とも、頭の体操とも考えられる読書は、今や私の暮らしの大切なトレーニングだと思っていますから、松山へ行ったときは必ずといってよいほど本屋に立ち寄りますが、それでも地方都市の車で行ける郊外の本屋では、中々好みの本を探せません。

　昨日和歌山へ行く途中梅田の紀伊国屋へ立ち寄りましたが、自分の探す本に出会う道筋を店員さんに聞かなければならないほど広く、右往左往しました。それでもお目当てのコーナーに行くとこれまた所狭しと並べられた本を見て、また選ぶのに一苦労しました。時間がなかったので、ブログの人間牧場で書いたスモークの作り方の本と、ブログの作り方の本を2冊、それに雑学の本を3冊購入しました。

　あわせて僅か5千円程度の投資でしたが、和歌山までの道すがら乱読にふけり、お蔭様で楽しい旅が出来ました。つい最近はパソコンも一通り揃ったし、これという投資が少なくなったと思った矢先の「人間牧場・水平線の家」へのでっかい投資で、只今アップアップの状態です。

　自分への投資なきところに発展はないと信じて大きな投資をしましたが、資金＋人＋技＝経済だと思えば、「人間牧場・水平線の家」からどんな経済効果が生まれるか楽しみです。

　自由人になって暇が出来たと喜んだ矢先、私が自由人になったということが口コミで全国に広がり、この忙しさ何だろうと思うほどに忙しくなりました。自治会長として秋祭りの準備もしなければならず、当面は「人間牧場」どころではないといった手合いです。

　「人間牧場」へは道が狭いので、うちの母ちゃん専用の軽4アルトで行っていますが、往復22キロで使うガソリンや草刈機用の混合油など、このところの油の値上げは、随分家計にひびくと、嘆きの言葉が聞かれます。「そんなみみっちいこと言いなさんな」と、反論するのですが、無職の私としては昔のような「黙って俺について来い」ともいえず、余り効果がないようです。