〇子どもたちはお餅とかき餅が大好き
一昨日人間牧場で行った子どもおもしろ教室は、ジャガイモ植えでした。１５組３０人ほどの親子が集まりましたが、春まだ浅い寒い時期なので、心ばかりの暖かいもてなしをしてやろうと思いつき、妻に頼んでぜんざいを作ってもらいました。いつものことですが汁物を、８キロもある狭い曲がりくねった山道道中を運ぶのは、軟いことではなく、恐る恐る零さないよう注意をして運んでも、汁が垂れてしまうのです。鍋を更に大きい鍋に入れ二重にしたお陰で、車を汚すことはありませんでしたが大変でした。
持って行ったぜんざいを大鍋に移してかまどにかけて沸かし、その中に妻の用意してくれたお餅を焼いて入れるのですが、餅を焼くのは薪ストーブの上です。息子が火を入れてくれたお陰で火力が強く、お母さんたちが顔を真っ赤にしながら火傷しないように注意をして焼いてくれました。一人２個＋１０個＝７０個の餅を焼くのは容易なことではありませんでしたが、この時期にしては珍しいお餅の登場に、子どもも大人も目を丸くして、ぜんざいに入れた餅を美味しい美味しいと頬張りました。餅と一緒に半乾きのかき餅も焼いてやると、子どもたちはストーブの前に集まり、「頂戴」「下さい」と先を争うように食べ始めました。
餅やかき餅がこんなに人気があるとは知りませんでした。人間牧場では汗をかくこと、つまり労働をすることを基本にしています。下灘コミセンから人間牧場まで歩くことも汗であり、サツマイモやジャガイモを植えたり収穫したりするのも、全て汗の教育です。またかまどを使ったご飯や味噌汁などの素朴な食事も基本です。飽食の時代に馴れた子どもたちにとって、時には野草まで食べる質素な食事は、決してご馳走とは言えません。しかし汗がそうするのか子どもたちは、いつも感心するほどの食欲で、用意した食事は毎回完食なのです。今回のぜんざいやお餅、かき餅も完食の手合いでした。子どもたちに毎回かかせている感想文も、５W２H教育のお陰で、少し上達したように見え始めました。
「汗をかく だから素朴な 食事でも 完食手合い いつも驚く」
「参加した 親も子どもも みんなして 破顔一笑 幸せそうで」
「飽食の 時代に育つ 子どもたち 餅やかき餅 先を争う」
「感想文 楽しいことを ２～３行 これでいいのだ これでいいのだ」