日: 2010年2月14日

○会費千円で呑みに来ませんか

　「会費千円で呑みに来ませんか」というお誘いが友人の玉井さんからありました。「私はこの週末孫尚樹のお守りを頼まれていて行けない」と断りましたが、飲み会の目的が広田村あかりの宿の運営を3年間請け負った赤松さんという女性を囲む会だというので、娘に少し早く来てもらって行くことにしました。赤松さんは数日前玉井さんが伴ってわが家の煙会所へ来て、「大人の学校を作りたい」という夢を聞いていたのでそのことが気になってもいたのです。まあ早い話が玉井さんの顔を立てなければならないだけの話なのですが、わが家から山道を通って約1時間ですからかなり遠い道のりなので、妻は危ないからよした方がいいと言いました。

　合併前は同じ伊予郡だったこともあり、また役所に勤めていたこともあって頻繁に出かけていた見慣れた山道もすっかりご無沙汰で、うっかり忘れるほどでした。

　行きは中山～内子小田～広田も道を、帰りは少しだけ砥部寄りの広田～中山～双海の道を選んで往復しました。あかりの宿は広田の道の駅仙の里の直ぐ上にありました。一度行ったきりなので多少不安でしたが記憶をたどり少し遅れの６時２０分ころに到着しました。既に宴たけなわで20ほどのにわかしつらえの椅子は満席でした。玉井さんが私の席を作ってくれ、短めの自己紹介をして宴会に加わりました。会費千円ですからそんなにご馳走はなく無造作に鍋に箸を入れひとまず腹ごしらえをしたところで、討論会のようなものが顔見知りの木村さんと赤松さんの対談のような形で始まりました。

　私はほんの少し顔を出したらあくる日が早いので引き上げようと思っていたものの、議論は熱を帯び結局延々3時間も、いつの間にかホワイトボードに記号のような汚い文字まで書いて討論の輪の中にいる自分を発見し、ハッとわれに返りりましたが後の祭りでした。

　彼女はこのあかりの宿を砥部町から指定管理者制度に応募して受託して3年間経営したそうです。それほど知名度名ある施設でもないので運営は悪戦苦闘だったと推察しますが、委託期間が終わり再応募したものの選に漏れ去ることになったそうですが、彼女の頭には次の起業構想が芽生えていて、ある意もその説明会のような雰囲気でした。彼女とは玉井さんが事務局を勤める宇和島出身者で作るがいな会で初めて出会っただけですが、南予出身者らしく熱いものを持っていて、昨日の夜もその想いを沢山聞きました。

　しかし彼女の夢は参加した人たちが危惧するように、まだまだ起業するに値する構想には程遠く少し危ない面もあるようです。でもそれを押して一歩踏み出すのが若者の特権なのかも知れません。今後波風や山谷もあるでしょうが、何とか夢をかなえさせてあげたいような気持ちで夜道を帰ってきました。

　「会費千円で呑みに来ませんか」という甘い言葉の誘惑に負けたばっかりに・・・・・。

　　「一時間　かけて山道　走り行く　呑み会じゃなく　千円議論」

　　「夢語る　危ないけれど　その夢に　乗りたい気分　いつの間にやら」

　　「夜の道　右か左か　迷い道　カーナビさえも　行く手示さず」

　　「えっ内子　えっ砥部ここは　何処だっけ　合併ゆえに　頭混乱」

○人間牧場水平線の家の大掃除

　このところ冬というより春先のようなしとしと雨が頻繁に降り、人間牧場へ行く機会を逸していましたが、塾生浜田さんの誘いもあって昨日は前日からわが家へ泊まりに来ている孫を誘い、朝から田舎のオープンカーで人間牧場へ行きました。例によって浜田さんは予讃線海岸周りの松山発気動車で下灘駅へ10時前に到着しました。昨日は親父も久しぶりの上天気に誘われて、下灘の診療所へ自転車で診察に出かけたようで、途中閏住菜の花畑の近くにある妹の店「くじら」でばったり出会いました。親父は自分では余り食べないのですがいつもこの店で、たこ焼きや大判焼きを買って帰ってみんなに配ってくれるのです。昨日も例によって大判焼きを買い求め、人間牧場へ行く私に熱々の大判焼きを5個もくれました。今年92歳になろうとしているのにこうして元気に自転車で、我が家から7キロも離れている診療所へ診察に行くのですから驚きです。「危ないから止めた方がいい」と注意をしますが一向に聞く気配もないので、意の向くままにしているのです。

　矢野上さん宅で推薦の花代を支払ったり、三井さんのお墓参りをする浜田さんを、矢野上敬子さんと雑談しながら待ち人間牧場へ到着しました。昨日の人間牧場は風もなく、牧場梅林の梅の花も満開を迎えていました。期待しているミツバチは残念ながら飛び交う姿を見ることは出来ませんでしたが、メジロが沢山鳴きながら梅林を遊び場にして飛び交っていました。

　孫尚樹には少しの注意を言い聞かせて早速作業に取り掛かりました。この日の作業は水平線の家の掃除と床板にワックスを塗る作業です。浜田さんとはコンビを組みもう何度もこの作業をしているので、勝手知ったる作業と言わんばかりの手筈で、全ての道具類をウッドデッキに出してワックスを塗り始めました。孫尚樹がチョロチョロ足手まといなことをするのでしかったりなだめたりの作業です。

　作業中今治市宮窪の村上利雄さんが同行二人とともに何のアポもなくやって来ました。村上さんとは社会教育時代からの親友ですが、今年の年賀状に「近々人間牧場を訪ねたい」旨のメモがあったので記憶はしていましたが、さすが行動派の人間だけはあります。村上さんも私と相前後して役所を定年退職したようで、その後はふるさとで地域づくりをやっているようです。

　ワックス掛けの作業を浜田さんに任せ、ロケ風呂やツリーハウスを案内しましたが、雄大な海の見える眺望や施設に痛く感激されたようで、再開を約束して帰って行きました。その間ワックス掛け作業は終わっていて、少しの間ワックスが乾くまで風を入れ、荷物を元に戻して昼が過ぎたので国道沿いのラーメン屋で昼食をとりました。孫尚樹のリクエストなので大喜びでした。

（本村の菜の花畑にて）

（閏住の菜の花畑にて）

　帰りにラーメン屋近くの本村菜の花畑と、くじら近くの閏住菜の花畑で写真を撮りました。春はまだ浅いというのにどちらの菜の花畑も既に黄色い絨毯を敷き詰めたような彩で、目と心を奪われました。元はといえば私がエプロン会議の人たちと始めた花いっぱい運動なので、今では地元の人たちが受け継いで熱心に世話をしてくれている姿には頭が下がる思いです。来月にはJRと地元が共催で菜の花ウォークや菜の花祭りが行われ大勢の人がやって来ることでしょう。

　　「海沿いに　一足早い　春が来て　何処か浮き浮き　カメラに収む」

　　「おじいちゃん　この花きれい　何の花　これが菜の花　一休みたい」

　　「冬名残り　掃除機使い　掃除する　いよいよシーズン　来週友が」

　　「幸せを　感じる黄色　愛でながら　昔騒動　思い出しつつ」