日: 2010年2月5日

○佐賀県を目指して

（天気は絶好調ながら波の高い豊予海峡をフェリーで渡る。四国最西端佐田岬）

（豊予海峡の真ん中にある高島）

（佐賀関半島佐賀関のシンボルの高い煙突）

　昨日は朝９時半ごろ、えひめ地域政策研究センターの松本さんに自宅まで迎えに来てもらい、皆さんと一緒に佐賀県へ行くためフェリー乗り場である八幡浜へ向かいました。佐賀県へ行くのは広島に出て新幹線と特急かもめを乗り継いで行くルートと、松山から深夜便フェリーで小倉に出て新幹線と特急かもめで行くルートがありますが、愛媛県からの参加者が多いため、八幡浜～大分県臼杵までフェリーで行き、そこから貸し切りバスで北九州を突っ切り、佐賀県へ入るルートを選びました。昨日は風と波が強かったものの冬晴れの好天に恵まれ、う臼杵から高速道路に乗り、別府や湯布院などの名だたる観光地には目もくれず、約３時間走って目的地の佐賀市へ午後５時きっかりに到着しました。

（高速道路サービスエリアの朝倉水車をイメージした版画風のモニュメント）

　年中旅を続ける私にとって、このルートも佐賀県も馴染みの路線や地域なので、初めて訪れる他の人のように別に緊張することもなく、フェリーもバスもうとうと昼寝をしながらの長閑な旅となりました。途中三連水車で有名な朝倉のサービスエリアでトイレ休憩をしましたが、最近は平成の大合併で市町村の名前が変化していて、雛飾りの吉井や私の町に度々訪ねてきた浮羽などの名前を懐かしく車窓の看板に見つけましたが、世の中も随分変わったなあというのが正直な感想です。

　バスは佐賀駅北口に到着しました。それぞれ別の宿舎なのですが、私たちの一団は南口駅前にあるルートインという全国チェーンのビジネスホテルです。同泊は言葉のイントネーションからして次年度開催が予定されている青森県の方々ではないかと想像しながら、夜６時から近くのホテルで前夜祭があるので、急いで荷物を整理して歩いて出かけました。

　佐賀県といえばバルーンといわれるほどバルーンが有名で、広大な佐賀平野を悠然と飛ぶバルーンも一度は見てみたいと思っています。駅前通りの雰囲気はゆったりしていて、穏やかな県民性を感じました。

　４～５年前観光の仕事で佐賀県へ来たことがありますが、私の記憶はあいまいで、確か街中の駅から遠くない場所に川を生かしたストリートの素敵な場所があったことだけはしっかり覚えているのです。朝の散歩でもと思っていましたが、見逃してしまいました。

　　「海峡を　渡って隣の　九州へ　うたかた夢に　終る大橋」

　　「煙突の　見える辺りに　友ありて　どこか懐かし　遠望パチリ」

　　「何年か　ぶりに佐賀県　来たものの　記憶薄れて　どこがどこだか」

　　「北国の　方言らしく　なるほどと　納得しつつ　盗み聞きする」

　

○佐賀県に来ています

　ただ今早朝６時です。JR佐賀駅の目と鼻の先にあるサンルートというホテルのロビーでこのブログを書いています。昨晩は全国の仲間と交流会があり、その後用意された二次会の席に、酒も飲めないのに愛媛県の皆さんと繰り出し、夜遅くまで議論をしました。所変われば変わるもので、一次会、二次会ともに古川県知事さんが参加していて、特に二次会は古川県知事さんとホットなホットなまちづくり談義を繰る広げ、胸がすくような気持ちで宿舎となっているホテルに帰りました。

　何の関係もないことながら、昨日は２５回の優勝回数を誇る平成の大横綱朝青龍が、一連の騒動の責任を取って引退したという衝撃的ニュースが日本列島をかけめぐり、テレビのニュース番組はどこもこの話で持ちきりでした。私も日本人らしく大相撲は大のファンなので、最近の貴乃花騒動などに強い関心があって、新聞やテレビで大相撲の記事を目にしますが、酒によって一般人に暴行を加えた朝青龍の所業は、やはり引退勧告も止むを得ないのではないかと思ったりしています。

　普通大相撲の横綱が引退するのは、黒星の星数が先行し体力の衰えが原因でしょうが、終わったばかりの先場所、圧倒的強さで優勝し賜杯にその名を刻んだだけに、「辞めて当然」という気持ち」と、半官びいきもあって、「辞めさせるのは可愛そう」という気持ちもあり、正直複雑な気持ちです。

　今日は１０時から地域づくり団体交流全国大会の全大会があり、午後からは一泊二日の多久市で行われる分科会に、浜田さんや井上さんと参加する予定です。孔子朝廟という珍しい史跡がある地域なので、今日k午後からの分科会はとても楽しみにしています。

　昨年のこの大会は私が全国大会の実行委員長をしていたので、かなり忙しく振舞っていましたが、今回は参加するだけなので随分気が楽です。それでも直前の実行委員長ということで、ステージに立たされたり、コメントを求められたり、さらには１００枚の名刺が殆ど空になるほど顔見知りや新人さんと交流の輪を深めました。その模様は帰ってからデジカメ写真で詳しく紹介報告します。

　　「旅先の　ホテルで早朝　立ったまま　ブログ一本　情報発信」

　　「さあ今日も　残りの名刺　配りつつ　全国の人　顔をつないで」

　　「横綱の　引退ニュース　旅先で　食い入るように　宿舎のテレビ」

　　「知事さんと　さしでお話し　居酒屋で　こんな嬉しい　ことがあろうか」