○愛媛県立松山工業高校の卒業式
昨日は私が学校評議員を務めている愛媛県立松山工業高校の卒業式があり、小雨ぱらつく中を出かけて行きました。通称松工といわれるこの学校へは息子三人が在学中に、PTA役員（常任理事１年、副会長１年、会長６年）として８年間も通いました。その後も学校へ講演に出かけたり、OB会である真砂会の会長などをしたものですから、未だに足を洗うことが出来ず深い関係を保っているのです。
学校に着くと玄関先の来賓用駐車場へ、そして校長室へ案内されました。校長さんとは顔馴染みですが、校長さんは面白い人で、正月３日に八幡浜から松山の自宅まで７０キロを、１２時間かけて走ったり歩いたそうです。その想いと実行力にはさすがの私もただただ脱帽でした。
来賓席は知事代理の清家図書館長さん、県議会議員は共産党の佐々木さんが来られていて、私たち学校評議委員もその横に席が用意され、少々面映い感じがしました。
今年の卒業生は東京タワーの高さと同じ数字の３３３人でした。一人ひとりの名前が呼ばれる度に卒業生の大きな「はい」という返事が体育館いっぱいに響き渡り、とても気持ちのいい卒業式です。ブラスバンドの奏でるクラッシック音楽も爽やかで、式辞・祝辞・送辞・答辞も全て完璧でした。何よりも嬉しかったのは実業高校らしく３３３人の卒業生の中で３分の１の１１０人が３年間皆勤という快挙を成し遂げて表彰されたことでした。昔は学校へ行きたくても行けなかったのに、今は学校へ行きたくないのに学校がある時代だと、少々ネガティブなじだいなのに、この数字はやはり校長先生たち教師の教えをしっかりと守り通学した生徒たちの頑張りなのです。
思えば私もえひめ丸沈没事故で脚光を浴びた愛媛県立宇和島水産高校を、今から半世紀近い４７年も前に卒業していますが、卒業式では皆勤賞と優等賞、それに産業教育中央会表彰という三つの賞を貰い、今は亡き母と一緒に蒸気機関車に乗って宇和島を離れました。その時母が一番喜んでくれたのは３年間休まなかった皆勤賞でした。学校へ行くのは当たり前ですが、学校へ３年間休まず通うことは並大抵のことではありません。風邪も引くし、腹も痛くなるし、時には行きたくない事だって３年の間にはあるはずなのです。
息子たちもみんな皆勤だったことを思うと、どうやらわが家は頭脳は凡人ながら、頑張りだけは若松家の伝統のようにも思えるのです。
就職氷河期といいながら松工は就職率１００パーセントです。最近は進学も４割強を締めるようになり、時代の変化を感じます。制服も学生服からブレザーに変わりました。学校の施設も随分立派になって、１０１回目の卒業式も無事終りました。間もなく入学試験の難関を合格した生徒たちが満開の桜の下をくぐって入学してくることでしょう。毎年繰り返される学校の年中行事を見届けながら、「思えば遠くへ来たもんだ」と、校歌「百錬鉄と鍛えつつ・・・」を聞きながらわが人生を思ったりしました。
今月は学校評議員をしている由並小学校、双海中学校の卒業式もあり、スケジュールが許せる限り出かけようと思っています。
「半世紀 前に卒業 したことが 脳裏をかすめ 思い出されて」
「皆勤賞 取って亡き母 褒めてくれ 蒸気機関車 宇和島離れ」
「答辞聞き 思わず涙 頬伝う 卒業式は 涙が似合う」
「それぞれの 道に進んで 行く子らに 心からなる 大きな拍手」