○自慢の食を競い合う西予再発見地域づくりグランプリ
私は仕事柄色々な地域づくりにかかわり、色々な役割を仰せつかっています。昨年から愛媛県西予市が「地域づくりグランプリ」という事業を立ち上げた時も審査員を依頼され、快諾したため早い時期から応募要項の作成などに知る限りのアドバイスをしてきました。そして昨年はイベントや伝統文化、郷土芸能など地域から応募のあった３７件の中から、イベント部門では土居家観月会、伝統行事部門では御田植え祭りが、書類審査、審査委員会の議を経てそれぞれグランプリに輝き、昨年の３月１８日表彰をしたのです。審査員の中で一番高齢なこともあって、審査いい胃腸に推挙され、表彰式では講評を発表させてもらいました。
さて今年も昨年に引き続き、今年は「自慢の食を競い合う」をスローガンに、地域づくりグランプリ事業は継続し、私たち審査員も素人ながら食のプロを一名加え、昨年同様応募要項を作成して募集をかけたところ、料理部門３９件、加工部門１３件もの多数の応募があり、１１月２２日に第一回の審査委員会で書類審査が行われ、料理部門５件、加工部門５件、スウィーツ枠４件を選び、第一次予選通過に通知しました。
前回同様今回も私が審査委員長になりましたが、食のプロが一人加わったためハイレベルな審査体制が出来、図らずも委員長としての重責を務めることが出来たようです。
昨日は施設の整った三瓶町福祉センターを会場に１３時から１６時３０分まで、加工部門、スウィーツ部門のプレゼンテーションや試食を元に点数をつけ、また料理部門は調理室で目に見える形で直接料理して、プレゼンテーションや試食をして、無記名投票で審査しました。今回は市民審査員として地元各界の市民代表審査員も５人加わり、参加参画の公開審査となったのです。
見た目や郷土の特徴などは比較的審査が出来やすいものの、食味はずぶの素人で、幾つも試食を重ねると味がボケてしまい、口を水でゆすいで審査をしたものの、残念ながら多少自信のない審査におわってしまいました。それでも皆さんの集計結果を見ると、それなりに見誤らない方向で点数をつけていました。別室でパソコンによる集計をして、高得点の順番にグランプリと準グランプリ、審査員特別賞を決めて市長さんによる表彰式が行われました。
（1月28日付けの愛媛新聞記事）
西予市も海抜ゼロメートルの海沿いの町から、高知県境に接する大野ヶ原までの町が合併してから早くも７年目を迎えています。市長さんはじめ市民の協働と参画の努力によって、地域づくりも順調に推移しているようです。この２年間審査を通して西予市といささかなりのかかわりを持ちましたが、西予市の地域資源の豊かさや魅力を肌を通して存分に感じることが出来ました。また情報発信能力も高まって、一歩先んじた地域づくりが行われているようです。
栄えある賞に輝いた人も、ほんの僅差でグランプリを逸した人も、それぞれがよき思い出を作ったようです。昨日の模様は早速マスコミ各社が一斉に報道していて、テレビに写った私を見て、あるいは先進的な取り組みをしている姿を見て、その夜何本か私の元へ電話がかかり、メールが届いていました。
「マスコミが 会場ウロウロ する事業 企画が良いと 新聞・テレビ」
「会場は 料理番組 見てるよう みんな緊張 したよな顔で」
「肝心の 味見が試食 なり下がる 腹が太りて 審査甘口」
「挨拶や 表彰出番 用意され 委員長職 楽ではないな」