○雲上人の値打ちを高める地上人
先週の土曜日、私はある人に頼まれて選挙に出るであろうある人の演説集会に参加しました。もうこの歳になると集票能力は皆無な私ゆえに、誰も相手にしないだろうと思いきや、あの手この手で選挙に出るであろう人の側近から声がかかるのです。その都度中立の言い訳をしたり、日程が積んでいて参加できなかったりの理由を言って集会を逃れてきましたが、私に出席を依頼してきた人とは長い付き合いで多少の義理があるので、心許しあえる友人数人に声を掛けて誘い合い出かけました。私のようなものが前日に声を掛けたにもかかわらず、この日は１０人近くが義理にもせよ参加してくれ、有難いことだと思いました。
演説集会は普通偉いと思しき人が次々と登壇して、選挙に出る人に対し美辞麗句を並べるのですが、この日はそんな人がいるのかいないのか、普通の若者やおじさん、おばさんたちが次々に登壇し、むしろ選挙に出る人に自分の考えを述べるような集会でした。中には流暢な人もいましたが、その殆どはまあ私よりも口下手で朴訥な語り口だし、中には原稿を書いて棒読み、司会の方も素人で逆にとても爽やかな感じがしました。
会場はほぼ満員で私のお願いした人も１０人近くそこそこに陣取って、笑顔で手を振って会釈をしてくれました。驚いたことに会場に集まった人の中には顔見知りの方が何人もいて、「若松さん、あなたも・・・」と声を掛けてくれましたが、私は別に運動員でもないので、ゆっくりとみんなの話を聞かせてもらいました。
何人かの登壇者の最後は「自称後期高齢者」というおばあさんです。私はこのおばあさんの話を聞いて、「この人は只者ではないな」と思いました。腰をかがめながらゆっくりと客席からステージに上る姿を見て、「大丈夫かな」と私も含めて民さんが思ったに違いないのです。でもこのおばあさんの話術はピカイチで、まあ弁舌巧みに会場の雰囲気を一辺に和ませました。聞けば私の友人のおばさんだそうで、若い頃学校の先生をしていたというのです。私はこのおばあさんに惚れました。一度お会いしてお話が聞きたいと思いました。
この日の集会では思わぬ心地よい感動をいただきました。選挙に出るであろう人は正直私たちの世界から見れば、雲上人のような人です。しかしその人のために壇上に上がった人はどちらかというと地上人です。でもこの地上人が雲上人の価値を高めるのですから不思議な話です。私も雲上人とはこれまで、挨拶を交わしたこともありません。でもこの雲上人を支援する私に参加を依頼した人は雲上人ながら立派な方で、その方がお墨付きをする雲上人の価値を高めているのです。
気がつけば地上人の私でさえ、多くの仲間が私の価値を高めてくれているのです。そのことにあらためて気付かせてくれた、後期高齢者のおばあさんの話はこれからも折に触れ、戒めとして思い出したいと思いました。
間もなく愛媛県は選挙一色秋の陣となります。県知事選挙、県都松山市長選挙がダブルで行われますが、選挙というものは候補者を選ぶことは勿論ながら、候補者を支援する人の人格という付き合いを通して選ぶものだとしみじみ思いました。地方公務員を３５年間もしていると、「公務員だから」という言い訳で選挙に関わらなくても済んでいましたが、無位無官になるとそんな言い訳も使えず、「あちらを立てればこちらが立たず」で右往左往しているこのごろです。
「選挙戦 あれやこれやと 誘い来る あちら立てれば こちらが立たず」
「集票の 能力もなし 無位無官 おだてに乗れば 赤恥かくな」
「選挙とは 無縁過ごして 来たものの この歳なりて 誘い幾つも」
「選挙出りゃ 離婚と妻が 口癖に 言うものだから ついつい無縁」