○隠岐の島・西ノ島町・出会い深まる⑤
西ノ島町での講演が終わり、角市さんと私は夕闇迫る牧場へ出かけました。国賀海岸を一望できる頂上からの眺めは素晴らしく、何度見ても飽きない風景に思わずため息が漏れるほどでした。人の気配のない頂上では放牧された牛たちが行儀よく並んで歩いていました。多分塒へ帰るところだったのでしょう。
角市さんの箱バンの車は４ＷＤで、牧畑のために作ったであろう段々畑を等高線に沿って気持ちよく走りました。台風の影響で眼下に見える海は少し荒れ、空も鉛色の雲に覆われ風は強く吹いていましたが、対岸の島々がシルエットとなって印象的でした。
（列をなす牛の帰宅風景）
（国賀海岸の遠望）
（卯天の背中に乗って遊ぶカラス）
（牧場にて記念写真）
（平気で近寄ってくる馬たち、友だちと思っているのかな）
（絵になる馬のいる風景）
（牧場へいつも通っている角市さんを馬たちは顔見知りのようでした）
（私も記念写真を撮りました）
（牧畑の故事来歴看板）
牛や馬を放牧しているため草はまるで芝刈り機で刈った後のように綺麗で、向うの丘の上には馬が数頭のんびりと草を食んでいました。角市さんは最近牧場に自生する山椒の実を収穫して「鬼の涙」という商品を開発しているようです。山椒が何で鬼なのか聞いたことはありませんが、察するに山椒の木は沢山コブが出ていて、擂り粉木に使われますが、それが鬼の金棒に似ているようだからかも知れないと思いました。西ノ島の山は対馬暖流が流れていて、多様な植生が見られるそうで、山グミや山椒が至る所に自生しているようで、山グミは真っ赤な実を沢山つけていました。あれもこれももし生かせるとしたらこの島は宝の山かも知れないと思いました。
それにしても、放牧の馬の上にカラスがちょこんと止まっていたり、牛や馬が長閑に草をハム姿はまるで時間が止まっているような感じがして、癒された気分になりました。
牧畑が島根県の景観候補になっているすおですが、前回は草や茨を分け入って進んだ石積みも、今ではすっかり姿を現していて、万里の長城の如く延々と続く石積みの話を二人で立ち話しました。
（美味しかった海の幸）
（交流会に集まっていただいた方々）
その夜は角市さん親子、先日人間牧場へ来られた町議会議員の中浜尭介さん、元校長先生の口村光房さん、それに観光課の南さんが加わり、楽しいひと時を過ごしました。テーブルには所狭しと海の幸が食べきれないほど沢山並び、腹も胸もいっぱいになりました。角市さんの娘さんも役場に勤めていて、南さんと二人の話はかつて私が若かった頃を髣髴するような、質問や疑問を私たち大人にどんどん投げかけてきて、いい議論となりました。角市さんの配慮で若い人たちに外の人との出会いの場所を設けることは、とても意味のあることでした。一年以内に必ず人間牧場を訪問することを約束して闇の中へ消えてゆきました。
この日は台風の行方を気にしながら、朝早くにわが町を出発したため、やたらと長い一日だったような気がしました。でも親友や知人に再会でき、そして新しい若者との出会いも実現して、とても充実した一日でした。私の持論である、「人は逢えば逢うほど逢いたくなる」ものだと思いました。
宿舎のお湯に身をしずめていると、鳥取県江府町の人と一緒になりました。江府町のことを私がよく知っているのに驚いた様子でしたが、もっと話したいと部屋まで来られ、少しの間雑談をさせてもらいました。今回の旅も新たな出会いがあって、いい一日でした。
「講演が 終わって急ぎ 牧場へ 何年ぶりか 国賀海岸」
「放牧の 馬の背中に カラスいる 共存世界 この世思えぬ」
「自生する 山グミ山椒 特産に 出来ないものか 知恵を絞りて」
「足元に 落ちた糞とて 特産品 自然は大きな ホスピタリティ」
この日の夜の宿泊は国賀荘という国民宿舎でした。ここへも二度泊まった経験がありますが、前回と同じ部屋でした。私の部屋は角付けの特別見晴らしのよい部屋で、明くる日の朝は眼下に西ノ島の湾内が一望できるだろうと想像しました。