○孫が池に落ちた
それは突如として起こりました。今朝孫を連れてシーサイド公園へ遊びに出掛けました。冬の海岸は通る風も冷たく、人通りもまばらでした。すっかりお馴染みになったじゃこ天のおばちゃんと口相撲を取り、クリスマスのプレゼントにお菓子を貰ったまでは最高でした。孫は顔馴染みの所長さんから鯉の餌を貰い、悦に入って餌を投げていました。「朋君池に落ちないように」と所長さんの警告も聞かず、冬で餌を余り食べない鯉に餌を遠投げしようと身を乗り出した瞬間、ボチャンと池に落ちてしまったのです。驚いたのは私だけではありません。落ちた孫の方がもっと驚き、泣きもせず私が引き上げました。孫は重装備だったのですが、全身ずぶ濡れで寒さに震えました。
私は抱きかかえ車に乗せて家まで一目散、服を脱がせストーブで暖を取りながらしっかり拭いてやりました。風呂を溜め身体を洗ってゆっくり暖めてやった頃、やっと正気にもどって話し始めました。鯉が餌を食べないので遠くへ投げたこと、自分が落ちてずぶ濡れになったこと、おじいちゃんが助けてくれたことなどを話すのです。そして笑い話のように「ぼく池で鯉と一緒に泳いだよ」と話す姿はやはり子どもの世界です。
それにしてもラッキーでした。もし私が近くにいなかったらと思うと、帰省して孫が事故にあった話を思い出しながらゾッとしました。孫は何事もなかったようにはしゃいでいますが、孫を預かることの重みを感じた一幕でした。風邪をひかぬか心配していますが、今のところそんな様子もなく一安心です。昼には父親が迎えに来るのですが、平に謝りたいと思っています。
孫の一生はまだ始まって3年余り、百年生きると仮定したらまだ97年の長き人生があります。多分これからも様々な試練にあうでしょうが、せめて周りの気配り目配りだけはしっかりせねばと思いました。
私の責任は重いです。過失致死までは行かなかったのですが、一歩手前でした。
今日はクリスマス、孫の思わぬハプニングに驚かされ動揺の色は隠せません。一寸先は何があるか分からない、今年も残された日々を穏便に過ごしたいものです。
「冬池に孫が飛び込む水の音血の気引きつつ抱えて家に」
「鯉に餌やりたかったの震えつつ喋る孫顔青ざめており」
「妻娘私に冷たい声浴びせ子守りもできぬ歳になったと」
「風呂の湯気孫と私を包み込む顔に正気の笑みが戻りて」