〇くじらの藤棚での出会い
人間牧場へ農作業に出かけた帰り道、下灘閏住菜の花畑の近くにあるくじらというお店に立寄りました。この店は私の妹が経営している海産物のお店なので、時々立寄って立ち話をしたりしていますが、沢山の花見客で賑わっていた頃と違って、今は落ち着いた風情です。
この店のすぐ横に小さな藤棚があって、紫色の藤が今満開を迎えています。藤棚の下にベンチがあるので、ソフトクリームを注文し、下がり藤の香りとともに穏やかな瀬戸内の海を眺めながら一服休憩をしましたが、まさに「海は広いな大きいな!!」って感じで心が癒されました。
本来ならゴールデンウィークまっただ中で、心浮き浮きって感じでしょうが、今年は新型コロナウイルスの影響で、マスクをしての休憩となりました。一服したところでさあ立とうすると一台の車が止まりました。県外ナンバーの車ゆえ、親しく話もできないと思っていたたら、マスクをしていてどこの誰だか分からないだろうと思っていたのに、いきなり「双海町の若松さんではないですか？」と、言われました。
その人もマスクを着けていたので「えっ？」と思って顔を見ていると、その人はマスクを外して「昔お世話になった〇〇です」と言われました。人の名前を覚えるのが得意な私ですが、もう２０年以上も会っていないので、失礼ながら記憶の糸が途切れていました。聞けば愛媛の親戚でご不幸があり、葬儀を終えて帰る途中のようでした。車の中で双海町の看板が目につき、同乗の奥さんと私の話をしたばかりだったそうです。藤棚が出会わせてくれた懐かしい出会いに、少し目頭が熱くなり、再会を約束してお別れしました。
「農作業 終えて途中の お店にて ソフト食べつつ 途中休憩」
「藤棚の 紫藤が 満開で 凪の瀬戸内 大いに癒され」
「マスクした 私にいきなり 若松さん？ 長年合わぬ 友と再会」
「散髪を 昨日していて 良かったと 大笑いしながら 再び別れ」