日: 2011年1月18日

○イサバの調理

　昨日の昼ころ、漁師をしている親類の伯父さんから電話が入り、今年は時化が続いて年末以来一度しか漁に出ていない話を聞きました。私もかつて若いころ７年間漁師をしていたので、冬の時化が続くと漁にも出られず、財布の中身が心配な話は、他人事ではないと思いました。伯父さんは８０歳を超えてもなお元気で息子と一緒に船に乗っていますが、そろそろ船を降りる年齢になったと寂しい心情を吐露していました。

　そのたった一度だけ漁に出て漁獲した、イサバという鱶の一種である魚を船の水槽に生かしているので、取りに来いというので午後３時に系四トラックで取りに行きました。漁師は気が早いので行くと既にイサバは〆られて発泡スチロールのトロ箱に入れられていました。鱶やサメ類は生命力が強く、〆て尻尾を切り落とし、首を切っているのも関わらずトロ箱の中で動き回って暴れていました。

　寒くても仕方がないと思いながら、妻の割烹着を着て早速裏の屋外炊事場で調理を始めました。かなり広いまな板なのに、有に１メートルもあるイサバはまな板をはみ出し、頭を落とし出刃包丁で悪戦苦闘しながら三枚におろしました。頭も内臓もヒレも骨も皮もビニール袋に入れて生ごみ箱へ処分しましたが、皮との間の赤味を帯びた身は透き通るような桜色で、とても美味しそうな感じがしました。

　早速魚が大好きという友人二人に小切りにしてお裾分けをすることにしました。グロテスクな斑点模様のある鱶ながら、１週間も船の水槽で活かしていたため身は引き締まり、刺身にして食べましたが、見た目以上の美味しさでした。冬のこのころになるとスーパーなどに出回る物は別として、地物の魚を食べる機会が極端に少なくなります。特に刺身にする魚などは中々手に入らないのです。お陰で昨日はご馳走のような食卓でした。

　イサバの身は今晩は湯ざらしと天婦羅にして食べる予定です。湯ざらしはミガラシをつけて食べると絶品だし、天婦羅も熱々をおろし大根を入れた天つゆで食べると食が進みます。最近はミツバチの井上師匠から譲ってもらったモチムギを入れた、麦ご飯がわが家の定番となって、素食ながら田舎の暮らしを楽しんでいます。冬の寒さに会った野菜もしっかりと味わっています。

　　「鱶なのに　イサバと名前　ついている　これが絶品　ゲテモノ食いだ」

　　「上等な　魚は銭が　高いだけ　料理一つで　ほらこの通り」

　　「今晩は　湯ざらし加え　天婦羅で　冬の食卓　彩添えて」

　　「幼ころ　いやだ麦飯　思ったが　今は美食と　思って食べる」

○淀んだ空気と止まった水

　この４～5日、超一級の寒波がやって来て、まるで日本列島全体が冷蔵庫の中に入ったような寒さです。各地で積雪し西国四国愛媛でも高速道路が度々通行止めになるなど混乱が続いているし、少し標高の高い地域では水道が凍ったり破裂するなど、生活にも支障をきたしているようです。このような寒さでも昔は囲炉裏や火鉢で暖をとっていたのかと思うと、昔のつつましやかな暮らしに比べ衣食住全てにおいてなんて贅沢な時代だろうと、何気ない幸せに感謝をするのです。

（３５年ぶりに氷が張ったメダカ飼育のための水ガメ）

　家の入り口に置いているメダカ飼育のための壺の水の表面が今年は３日続きで凍りました。この地に家を建てて移り住んでから３５年が経ちましたが、氷がこのように厚く張ったのは初めてだと妻と話しました。わが家の隅には裏山から清水が湧き出し流れていますが、同じ水なのに動いている水は何故凍らないのでしょう。凡人の私には「動いているから凍らない」くらいしか考えが浮かびませんが、動きのある水でも滝の水はしぶきがツララになって凍るのですから一概には言えないとも思いました。

（流水が凍った散歩途中の路面）

　最近わが町でも農地が荒れ、空き家が目立つようになってきました。農地は３年もほおって置くと完全に荒れ地になってカズラや雑草が生い茂り、中へ入ることすらできないようになります。新聞で読んだ話ですが、原発爆発事故で多くの犠牲を出し人々を震撼させたソビエト・チェルノブイリは、その後密林のように樹木が生い茂っているそうです。したたかなソビエト人はこれを観光資源に生かそうと目論んでいるそうですが、人間の破壊した自然や環境破壊も、自然治癒力によって元に戻ろうとしているようです。

　一方「空き家は３年」といわれるように、人が住まなくなると家の中の空気が淀み、３年で座が抜けるそうです。私たちは毎日家に出入りし家の中で暮らすだけで家の中の空気を知らず知らずのうちに攪拌し、ゆえに家の中の空気は淀むことなく流れるのです。

　遠く人里離れ、かつては人が住んでいた廃村になった集落を訪ねると、屋根が傾いて今にも倒壊しそうな家をよく見かけます。かつてはこの家にも明かりがともり、子どもの笑い声が聞こえていたであろうことを思うと胸が痛くなるのです。

　私たちの人間の生き方も、学びをおろそかにしたり運動をしないで美酒美食に明け暮れると、淀んだ空気や止まった水のように心身が退化するのです。かくいう私も進化を目指して日々精進しているつもりですが、昨日あたりから腰の具合がおかしくなり、これから整体院に行って体の調整をしてもらおうと思っています。気力と体力をバランスよく維持することは加齢とともに益々難しくなってくることでしょう。

　　「同じ水　凍る凍らない　不思議だな　人も同じで　動きなくんば」

　　「人住まぬ　家の倒壊　見るにつけ　往時を偲び　胸が痛みて」

　　「氷張る　下にメダカの　泳ぐ見る　何を考え　生きているのか」

　　「歳とると　吹く風寒さ　身に堪え　春の来るのが　待ち遠しくて」