日: 2011年1月14日

○中山町成人大学に招かれて

　何年か前双海郵便局に勤めていて、中山郵便局長を最近退職した門田さんから早い年末に、「中山町の成人大学の学級長をしているのですが、新春早々の空いている日の夜講演に来て欲しい」と電話がありました。職場も住んでいる町も違いますが、顔なじみで心許せる知人からの頼みゆえ、快く１月１３日の夜７時３０分からの講演を引き受けました。

　７時３０分は遅いなあと思いつつ、明くる日の朝島根県雲南市へ旅立たなければならないことも気にしながら出かけました。時間を早めに設定する癖のある私は、午後６時３５分に自宅を出たため７時には会場となる中山町の公民館に到着しましたが、几帳面な性格の門田さんは既に玄関先に立って出迎えてくれました。

　公民館の事務所へ通され、顔見知りの方々と雑談を交わしながらお茶をいただき、開会時間が来るのを待ちました。５分前に２階の会場へ案内されましたが、顔見知りの方も多く冬の寒い夜にも関わらず沢山の人が集まっていました。門田さんとの打ち合わせで講演のテーマは「心豊かに生きる」にしていたので、準備もせず気負うことなくごく自然体で１時間２０分ほどお話しさせてもらいました。参加者の殆どの人が私の話を何度か聞かれていていますが、はてさて皆さんの心にどのように響いたことでしょう。

　それにしても集まった人たちはしっかりとした聞き耳を持った人たちばかりでした。演台で長年話していると、その日の客筋がよく分かるのです。反応の速さ、笑いのタイミング、全てがいい雰囲気でした。

　門田さんから帰りに中山町特産の生なうどんと蕎麦、それにシイタケまで手土産にいただきました。久しぶりに退職した門田さんに出会いましたが、話によると最近は商工会長をしていた上岡さんたちと、史談会を設立して頑張っておられるようです。

　人間には竹のように幾つもの節があり、松のように人生の年輪を重ねて行くものです。また梅のように花を咲かせたり散らせたりしながら日々生きるのです。田舎に住んでいるとややもすると将来への不安が先にたって押し潰されそうになりますが、「いい時代は来ない。いい時代にする」くらいな気概で、生まれた所で死ねる幸せをかみしめながら心豊かに生きて行きたいものです。

　帰り道翠小学校周辺のイチゴハウスには、冬の長い冬を少しでも短くしてイチゴを目覚めさせようと電気が点けられていました。凍てつく暗闇に幻想的に見える電気の明かりに癒された気持ちになりました。

　　「友人に　誘われ夜の　講演会　懐かし顔が　集まり嬉し」

　　「暗闇に　幻想的な　明かり点く　イチゴハウスに　どこか癒され」

　　「お土産に　貰った蕎麦と　うどん今日　旅立つゆえに　食えぬ残念」

　　「隣町　やはり懐かし　人揃い　思いのたけを　スムーズ話す」

○今年最初の美しい夕日

　年末から年始にかけて波状的に寒波がやって来て陸も海も大時化で、双海町の漁師さんは年末の早い時期から昨日までまだ一度も出漁できず、会う人ごとに「これじゃあ飯が食えん」と嘆いています。普通の年だと海は時化ても年末や年始ころには何日か凪ぐ日もあるのですが、今年は何年かに一度の大時化のようです。

　昨日は午前中人間牧場へ大学生を案内し、午後は県公連の専門委員会が県の生涯学習センターであり出かけました。所用を済ませ帰る途中高野川海岸で思わぬ冬の美しい夕日を見ることができました。昨日は空も曇っていて、恐らく夕日は見れないだろうと落胆しつつ、日曜日に始まった大相撲初場所の中継をカーラジオで聞きながら帰って来たのです。

　三秋の峠を下って高野川海岸に出て、真黒い雲がまるでカーテンコールのように押し上がり、絵に描いたような綺麗な夕日が、西の端に沈まんとしていました。持っていたデジカメを取り出し、寒風の吹く中を思い切って外に出て写真に収めました。

　海から吹きつける夕暮れ時の風は身を切るように冷たく、急いで車の中へ入りヒーターの利いた車内のウインドー越しに夕日の写真を４～５枚撮りました。私と同じような衝動に駆られたのか次々と狭い路側帯に車が入ってきて、殆どの人が携帯電話のカメラでカシャカシャ音を立てて撮影していました。

　思えば年末から年始にかけてこんな綺麗な夕日を見るのは初めてのような気がするのです。

　昨日は水平線近くに帯のような雲が現れ、期待したダルマの夕日はついに見ることはできませんでしたが、赤々と燃えるように、そしてジューンと音を立てるように沈んで行く夕日を見ながら、心がほのぼのとしてきました。これこそ夕日の持つ最大の魅力だと一人納得しました。

　この真っ赤な夕日がもう間もなく朝日となって地上の万物に降り注ぐとは、私のような凡人には分からぬ自然の営みです。と同時にこんな美しい夕日にパワーをもらえる地域に住んでいることを幸せに思うのです。この火の夕日は今年一年分のパワーをもらったような感じがしました。昨日から始まった私の仕事も順調であって欲しいと殊勝にも、沈み行く夕日に手を合わせ高野川海岸を後に夕暮れの海岸国道を家路へと急ぎました。

　　「予期もせぬ　綺麗な夕日　お出迎え　雲を押し上げ　カーテンコール」

　　「夕日には　これまでどれ程　恩恵を　もらったことか　手合わせ感謝」

　　「デジカメを　持って歩くは　日課にて　シャッターチャンス　逃すことなく」

　　「この夕日　俺のものだと　よがりつつ　寒さに負けて　車内撮影」